静思苑的小膳厅里，静思苑的小膳厅里，难得弥漫着温馨的烟火气。 膳桌中央，是一道刚刚出锅、引人瞩目的松鼠鳜鱼。
那硕大的鳜鱼被精湛的刀工片成松子状，鱼身炸得金黄酥脆，昂首翘尾，形似一只蓄势待发的松鼠。此刻，热气正从酥脆的鱼身上袅袅升起，伴随着浓郁的酸甜香气在膳厅内弥漫开来。鱼身上淋满了晶莹红亮、浓稠滚烫的糖醋茄汁，几粒青豆和松子仁点缀其间，更添诱人色泽。
桌上还摆放着几碟清爽的小菜：碧绿如玉的清炒时蔬、嫩白滑润的鸡汁豆腐羹、以及一小罐林晚星用御赐虾肉和牛乳精心调制的虾滑，原本打算做汤，此刻静静放在一旁。
萧彻的目光并未停留在那些配菜上，而是饶有兴致地欣赏着眼前这道主菜。林晚星正小心翼翼地拿起特制的长柄勺，舀起旁边小锅里还在微微沸腾的、滚烫的茄汁卤，准备进行最后一步——浇汁定型。那卤汁粘稠，红亮亮的，冒着细密的气泡。
她屏住呼吸，手腕微抬，试图将滚烫的卤汁均匀淋在鱼身上，却因紧张和那长勺的重量，手腕微微一抖。几滴滚烫粘稠的卤汁偏离了路径，飞溅出来，眼看就要落在她托着勺子的手背上！
萧彻眼底眸光一闪，动作快得几乎看不清。他并未出声提醒，而是直接伸出骨节分明的手，稳稳地握住了林晚星持勺的手腕上方，带着她微颤的手，精准而沉稳地将那勺滚烫的红亮卤汁，如同画龙点睛般，从鱼头至鱼尾，均匀地浇淋下去。
“滋啦——！” 滚烫的卤汁与高温的炸鱼皮骤然相遇，爆发出悦耳动听的声响，大量的热气裹挟着更加浓郁的酸甜香气猛地升腾而起，弥漫在两人之间，模糊了彼此的轮廓。那道松鼠鳜鱼在这最后的洗礼下，瞬间变得光彩夺目，宛如艺术品。
“当心烫。” 他低沉的声音在热气氤氲中响起，带着一丝不易察觉的关切，比他平日命令式的语调柔和了许多。他的手并未立刻松开，直到确认她已稳住，才缓缓收回。
林晚星只觉得手腕上方被他触碰的地方传来一阵温热有力的触感，仿佛一道细微的电流窜过。她看着眼前因他助力而完成得堪称完美的杰作——那红亮诱人、滋滋作响的鳜鱼，又抬眼看向近在咫尺、被热气柔化了冷硬线条的萧彻侧脸。冬夜的寒意似乎被这道升腾的热气和眼前的热闹景象彻底驱散，心里那份因被困而生出的尖锐烦躁，以及对他强势手段的抵触，竟在这充满烟火气的暖意和这突如其来的、带着保护意味的接触中，悄然融化了一角。
“谢……谢谢。” 她低声说道，声音比刚才更轻了些，带着一丝自己都未察觉的波动。她低下头，掩饰性地拿起筷子，夹了一块靠近鱼尾、炸得最酥脆的鱼肉，小心地吹了吹气。
小桃和小杏远远站着，屏息凝神地看着这一幕。她们看着那道焕发诱人光彩的松鼠鳜鱼，看着自家娘娘微红的脸颊和难得露出的些许无措，看着皇帝陛下那似乎比平时温和许多的侧影，二人围着这样一道热气腾腾、色香俱全的佳肴，空气中弥漫着食物香气和一种难以言喻的、近乎寻常人家的微妙氛围，让两个小宫女心中又是欣喜欣慰
就在林晚星刚刚觉得这顿饭吃得还算舒服时——
“皇上！皇上！” 王华急促而带着恰到好处担忧的声音在门外响起，“启禀皇上！翊坤宫贵妃娘娘身边的大宫女玉簪求见！说是……说是贵妃娘娘方才赏雪时突感心口剧痛，气息不顺，厥过去了片刻！太医已赶去，但娘娘醒来后一直哭着要见皇上！请皇上移驾！”
膳厅内温暖和谐的气氛瞬间冻结！
萧彻夹菜的动作顿住，眉头几不可察地蹙起。翊坤宫的贵妃，他的表妹，太后嫡亲的侄女。这“心口剧痛”、“厥过去”的时机……真是精准得令人玩味。
林晚星咀嚼的动作也停了下来。她抬起头，清澈的目光直直看向萧彻。翊坤宫贵妃？那位艳冠群芳、据说连皇后都要让她三分的女人？病了？还偏巧在他们吃饭的时候厥过去了？
萧彻放下筷子，目光迎向林晚星，似乎在审视她的反应，也在权衡。
林晚星脸上没什么表情，只是拿起汤勺，舀了一大勺翻滚的水煮鱼，慢慢地、慢慢地倒进自己原本装着清汤的碗里。鲜红的辣油迅速在清汤里晕开，如同滴入水中的血。她低下头，用力地吹着那碗瞬间变得红艳刺目的汤，仿佛要将所有的注意力都集中在“吹凉”这件事上，吹得汤汁都溅到了桌上。
萧彻的目光在她低垂的睫毛、紧抿的唇角和那碗被“蹂躏”得不成样子的汤上停留了片刻，眸色深沉难辨。他站起身。“朕去看看。”语气平淡无波。
他走到门口，脚步微顿，似乎想回头说什么。
林晚星却猛地端起那碗汤，毫无预兆地“咕咚”灌了一大口！辛辣滚烫的液体滑入喉咙，瞬间呛得她剧烈咳嗽起来，眼泪都咳了出来，脸颊涨得通红，心里咒骂“大渣男”
“娘娘！”小桃惊呼着要上前。
萧彻眼神骤然一紧，脚步下意识地想回转。
林晚星却摆摆手，捂着嘴咳得撕心裂肺，另一只手胡乱地指着门口的方向，意思很明显：你快走！别管我！
萧彻看着她狼狈咳嗽的模样和抗拒的姿态，下颌线绷紧了。他深深看了她一眼，终究没再多说，转身大步离去。
门被关上，隔绝了外面凛冽的寒气，也带走了最后一丝温情。
“咳咳咳……收……收拾了！”林晚星好不容易压下咳嗽，声音因呛咳而沙哑，带着压抑不住的烦躁和一股她自己都没意识到的酸涩，“看着碍眼！”
“娘娘，您慢点……皇上也许……”小桃想安慰。
“也许什么？！”林晚星猛地站起身，椅子腿在青砖地面划出刺耳的声响，“贵妃娘娘都厥过去了！多严重啊！皇上不得好好陪着？今晚怎么可能回来！”她胸口微微起伏，语气前所未有的冲，“锁门！熄灯！睡觉！谁也不许打扰我！”她说完，几乎是带着一股发泄的怒气，转身冲回寝殿，用力甩上了门！巨大的关门声在寂静的夜里格外清晰
小桃小杏看着满桌几乎没怎么动的食材，听着寝殿内再无动静的寂静，再看看被留下的、一脸苦相的王华，面面相觑。娘娘她……刚才那样子，哪里是被辣椒呛的？分明是……气红了眼。