烛光摇曳，将皇后苏映雪的身影拉长在墙壁上，扭曲如鬼魅。室内只闻她压抑的喘息和笔尖划过素笺的沙沙声。乳母周嬷嬷垂手侍立，大气不敢出。
苏映雪 停下笔，指关节因用力而泛白，声音如同从冰窖中传出，带着刻骨的恨意：“嬷嬷，本宫……昨夜合衣躺在软榻上，听着龙凤床上那空荡荡的寒意，听着更漏一声声敲在本宫的尊严上……那一刻，本宫就知道，不是她死，就是本宫亡！”
周嬷嬷 心疼地低呼： “娘娘！您千金之躯，何苦……”
苏映雪 (猛地打断，眼中燃烧着疯狂的火焰)：“何苦？嬷嬷！本宫是皇后！是大梁的国母！可如今呢？阖宫上下，谁不在背后笑话本宫？连最低等的宫女，怕是都在议论本宫是如何被陛下厌弃！这一切，都是拜那个姓林的贱人所赐！她抢走了陛下的心，昨夜更让本宫……让本宫……” 她声音哽住，想起自己褪下衣衫时萧彻那冰冷嫌恶的眼神，如同最锋利的刀子剜心，屈辱的泪水在眼眶中打转，却被她生生逼了回去，化为更深的怨毒，“嬷嬷，本宫忍不了了！再忍下去，本宫会疯！”
周嬷嬷 看着从小奶大的姑娘如此痛苦，心一横)： “娘娘！老奴明白！您说，要怎么做？苏家上下，定为您赴汤蹈火！”
苏映雪 深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神变得如同淬毒的冰锥，冷静得可怕)： “本宫要她死！要她身败名裂！要陛下……亲自下旨处死她！唯有如此，方能消本宫心头之恨，方能重树本宫威严！” 她指着刚写好的计划，“你听好了……”
皇后详细讲述陷害计划，每一步都精确到人、物、时间
苏映雪 说到关键处，指尖点着“雪浪宣”三字，嘴角勾起一丝阴冷的笑： “……这纸，是陛下独独赏给静思苑的，上面有尚宫局特制的云纹暗记，独一无二！用它包裹那要命的茶包，就是钉死她的铁证！任她百口莫辩！”
周嬷嬷 仔细听着，越听越心惊，却也暗暗佩服这份毒辣与周密：*“娘娘此计……天衣无缝！环环相扣！只是……那秋菊和春杏……”
苏映雪 眼神冷酷： “秋菊？事成之后，她知道的太多了。御花园的废井，就是她的归宿。至于春杏……她只是个‘看见’的，无足轻重。给她一笔足够她闭嘴一辈子的钱，送出宫去，苏家会派人‘照看’她。至于宫外那个药铺伙计……父亲自会处理得干干净净。”
周嬷嬷 心中一凛，知道“照看”和“处理”意味着什么，躬身：*“是！老奴这就去安排！定让此事如同天降惊雷，让那贱人永世不得翻身！也让陛下……再无回护的余地！”
苏映雪 望着跳动的烛火，仿佛看到了林晚星身陷囹圄、萧彻痛心却不得不下令的画面，眼中闪过一丝扭曲的快意)：*“去吧。记住，滴水不漏！本宫要看看，这一次，陛下还如何护着他的心肝！”
阳光明媚，静思苑的小厨房里飘出诱人的甜香。林晚星围着干净的围裙，正兴致勃勃地和御厨头子张德全比划着。萧彻下朝进来，眉宇间带着一丝不易察觉的阴郁。
林晚星抬头看见萧彻，小跑过来)：“陛下！您回来啦！快来看张师傅新做的‘荷花酥’胚子！像不像真的荷花苞？”
萧彻 目光触及她明媚的笑靥，朝堂上几个老臣拐弯抹角提及“后宫专宠恐非社稷之福”带来的烦闷瞬间消散了大半，眉宇舒展，自然地伸手拂去她脸颊沾到的一点面粉)： “嗯，像。朕的小晚星又想出什么新奇点子了？” 他心中柔软：只有在这里，在她身边，才能感受到这纯粹的、不掺杂质的快乐。
张德全 恭敬行礼，脸上带着被认可的兴： “回陛下，是主子的巧思！用特制的油酥皮，做成荷花形状，再包上莲蓉和一点点桂花蜜，下锅温油炸透，定能酥脆可口，形神兼备！”
林晚星 献宝似的拉着萧彻的袖子，指向图纸)： “陛下您看，炸出来花瓣会一层层绽开，就像真荷花一样！等会儿第一锅出来，您一定要尝尝！”
萧彻 被她的兴奋感染，宠溺地捏了捏她的手： “好，朕等着尝晚星监制的‘御品荷花酥’。” 他享受着这份烟火气，却隐隐觉得这几日请安时，那些妃嫔看晚星的眼神，似乎比往日更添了几分怨毒和……看好戏的意味？暗卫报上来的零星流言也让他警惕。他紧了紧握着她的手，心中暗道：得再增派些人手护着静思苑。
王华 悄步进来，在萧彻耳边低语了几句。萧彻眉头微不可察地蹙了一下。是又有关于“平衡后宫”的奏疏。
林晚星 敏锐地察觉到他瞬间的情绪变化，脸上的笑容敛了敛，轻声问： “陛下？可是朝中又有烦心事？”
萧彻 不愿她担忧，掩饰性地笑了笑，将她揽近)： “无妨。一些老生常谈罢了。还是朕的晚星和这荷花酥要紧。” 他压下心中的隐忧：这表面的平静，能维持多久？
午后，兰妃宫中。皇长女刚被乳母王氏喂了奶，正被哄着睡觉。王氏觉得有些口干，便倒了小半杯温在暖笼里的“安神茶”，几口饮下。起初无事，片刻后，腹中突然一阵翻江倒海的剧痛！
王氏 脸色骤变，捂住肚子，额上冷汗涔涔)：“呃……啊！疼……好疼！” 她猛地弯下腰，控制不住地干呕起来，随即“哇”地一声吐出一滩污物，脸色迅速由白转青！
小宫女 吓得尖叫： “王嬷嬷！您怎么了？！”
兰妃 正倚在榻上假寐，被尖叫惊醒，看到王氏青紫的脸和地上的污秽，又闻到空气中怪异的味道，魂飞魄散)： “天啊！这是怎么了？！快！快传太医！我的女儿！我的女儿有没有事？！” 她第一反应扑向摇篮，见女儿睡得安稳，才稍稍松了口气，但看向痛苦蜷缩的王氏，恐惧瞬间攫住了她——这分明是中毒！谁？谁敢在皇长女宫中下毒？！
掌事嬷嬷 (还算镇定，一边指挥人扶住王氏，一边厉声)：“封锁宫门！所有人原地待命！任何人不得出入！快去请太医！快禀报皇后娘娘！” 她心中惊涛骇浪：谋害皇嗣乳母，这是滔天大罪！)
一片混乱中，三等宫女秋菊缩在角落，脸色惨白如纸，身体抖得像秋风中的落叶。她看着王氏的惨状，想起自己替换的那一小包东西，巨大的恐惧让她几乎晕厥。完了……她死定了……