队伍一路南下，过长江，入江南。
当巍峨的姑苏城墙终于出现在地平线上时，林晚星迫不及待地掀开了马车窗帘。一股湿润的、带着水汽和淡淡桂花香气的风扑面而来，瞬间驱散了车马的疲惫。
眼前的景象，让她这个来自现代的灵魂也忍不住屏息！
河道纵横交错，如同银亮的丝带，将城池温柔地缠绕、分割。乌篷船轻轻摇晃，船娘清越的吴侬小调随风飘来。拱桥如月，倒映在清澈的水中，形成完美的圆。
白墙黛瓦，错落有致地沿河铺展。精致的雕花窗棂，爬满青藤的马头墙，处处透着婉约与匠心。临水的楼阁，常有美人靠上倚着赏景的女子，罗衫倩影，惊鸿一瞥。
青石板路被岁月打磨得光滑，沿街店铺幡旗招展。绸缎庄流光溢彩，茶楼飘出袅袅清香，点心铺子蒸腾着诱人的热气，售卖菱角、莲藕、新鲜鱼虾的吆喝声此起彼伏，充满了鲜活的生活气息。
虽是深秋，江南的绿意并未完全褪去。金黄的银杏、火红的枫树点缀在粉墙黛瓦之间，倒映在粼粼波光中，构成一幅浓淡相宜、灵动无比的水墨画卷。
“哇！这就是江南！太美了！” 萧玉瑶也挤到窗边，眼睛瞪得溜圆，发出由衷的赞叹。连一向清冷的苏容华，看着这与北地截然不同的温婉景致，眼中也流露出一丝新奇和舒缓。
林晚星 深吸一口带着水汽的清新空气，感觉整个人都舒展开了，由衷感叹：“真是‘君到姑苏见，人家尽枕河’！” 引用张继的诗句，应景又自然。
车队并未直接驶入喧嚣的闹市，而是在城外一处清幽雅致的别院下榻。此乃皇家产业，早已被打扫得一尘不染，亭台楼阁，曲径通幽，将江南园林的“移步换景”发挥得淋漓尽致。
安顿下来的次日，便有“访客”登门。
姑苏知府柳文渊，一个留着山羊胡、面白微胖、眼神精明的中年官员，带着厚礼，恭敬地前来拜见“途经姑苏的京城巨贾萧公子”。他言语间极尽奉承，姿态放得极低，显然对萧彻的真实身份有所猜测，不敢怠慢。
柳文渊 (堆着满脸笑容，躬身道)：“萧公子大驾光临姑苏，实乃本地之幸！下官……哦不，鄙人略备薄酒，于明晚在城中雅园设下小小诗会，邀请本地几位风雅之士作陪，一则聊表地主之谊，二则……小女如烟，素来仰慕京华风流，听闻公子携家眷至此，也盼着能一睹风采，请教一二。不知公子与夫人、小姐可否赏光？”
他特意提到女儿柳如媚，言语间不无自得。显然，这位“姑苏第一才女”是他重要的社交筹码，也是他试探这位“萧公子”及其女眷底细的工具。
萧彻本欲推辞，他此行重在暗访河工吏治，不想过多应酬。但转念想到林晚星初到江南，带她见识一下当地风物也无妨，或许还能从这些文人雅士口中探听到些真实民情。他看了一眼旁边正兴致勃勃研究一盆金桂的林晚星，见她眼神亮晶晶的，显然对“诗会”二字颇感兴趣。
萧彻 微微颔首，语气平淡却带着不容置疑)：“柳知府盛情，却之不恭。明晚定当携内子与舍妹赴约。”
柳文渊大喜过望，告退准备去了。
姑苏城不愧为文风鼎盛之地，雅园之内，曲水流觞，亭台掩映。当地名流、文人雅士汇聚一堂，为“途径此地、身份尊贵”的富商萧公子及其家眷接风洗尘。
萧彻一身月白锦袍，气质矜贵冷峻，即便刻意收敛了帝王威仪，那份上位者的气度也让他如同鹤立鸡群，引得在场不少闺秀频频侧目。林晚星、苏容华、萧玉瑶三人则扮作他的“夫人”与“妹妹”，衣着虽华贵却并不张扬。
诗会渐入佳境，酒过三巡，气氛正酣。这时，江南知府家的千金，素有“姑苏第一才女”美名的柳如媚，袅袅婷婷地站了起来。她容貌确实清丽脱俗，一身水绿罗裙更衬得她如同出水芙蓉，只是那看向萧彻时含羞带怯、欲语还休的眼神，以及扫过林晚星时那抹不易察觉的轻蔑，暴露了她的心思。
柳如媚声音婉转如黄莺，却带着一丝不易察觉的傲气： “今日得见萧公子风采，实乃三生有幸。值此江南金秋，美景如画，不如我等以‘江南秋色’为题，即兴赋诗一首，以助雅兴？诸位以为如何？” 她目光扫视全场，最后似笑非笑地落在林晚星身上，刻意加重了语气)： “听闻萧夫人亦是大家闺秀，想必……也精通此道？不如请夫人先来，让我等开开眼界？”
此言一出，满座目光瞬间聚焦在林晚星身上！
谁不知道这位“萧夫人”在之前的寒暄中，言谈举止虽落落大方，却从未显露过什么诗才？柳如媚此举，分明是想让这个看起来“徒有其表”的商贾夫人在心上人面前当众出丑！
萧彻 眉头瞬间拧紧，眼神冷了下来，刚想开口为林晚星挡下这刁难。
苏容华 放在桌下的手悄然握紧，眼神锐利如刀，若非身份所限，她真想一剑劈了这惺惺作态的女人！
萧玉瑶 (小脸气得通红，差点拍案而起：“嫂嫂才不屑跟你……” 话未出口，就被旁边的苏容华一个眼神按住了。
就在这万众瞩目、暗流涌动之际，被点名的当事人——林晚星，却慢悠悠地放下了手中的桂花糕。她拿起一旁的丝帕，优雅地擦了擦嘴角，然后缓缓抬眸，迎向柳如烟那带着挑衅和看好戏的目光，唇角勾起一抹清浅却从容至极的笑意。
林晚星 声音清越，不疾不徐： “柳小姐盛情相邀，却之不恭。妾身才疏学浅，不过既然是以景为题，倒是有几句应景的歪诗，说出来博诸位一笑。”
(开玩笑！九年义务教育是白上的？高考语文是白考的？唐诗宋词三百首是白背的？跟我玩诗词？姑奶奶用老祖宗的文化瑰宝砸死你！
她略一沉吟，目光似乎望向远处层林尽染的山峦，又似透过这雅园看向更广阔的天地，清丽的嗓音带着一种奇异的穿透力，悠然吟诵：
“远上吴山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
四句一出，满场死寂！
短短二十八字，却仿佛在众人眼前徐徐展开了一幅意境高远、色彩明丽的江南秋景图：蜿蜒的山路，缭绕的白云，静谧的山居，最绝的是那经霜的枫叶，红得那般纯粹，那般炽烈，竟比二月的春花还要绚烂夺目！没有堆砌辞藻，没有无病呻吟，只有浑然天成的画面感和直击心灵的意境美！
“啪嗒！” 一位须发皆白、被尊为江南文坛泰斗的老儒生，手中的酒杯失手跌落，酒水溅湿了衣襟也浑然不觉。他猛地站起身，苍老的眼中爆发出难以置信的灼热光芒，激动得胡须都在颤抖，声音洪亮地击掌赞叹)： “好！好诗！妙绝！妙绝啊！此诗清新自然，浑然天成，意境高远，直追古人！‘霜叶红于二月花’！神来之笔！神来之笔啊！此诗当为今日魁首！当之无愧！”
老儒生这一嗓子，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了全场！
哗——！ 短暂的死寂后，是如潮水般的惊叹和议论！
“天哪！此诗……此诗绝了！”
“看似平淡，实则字字珠玑，意境深远！非大才不能为！”
“与那些堆砌辞藻、无病呻吟之作相比，简直是云泥之别！”
“这位萧夫人……竟是深藏不露的绝世才女？！”
刚才还一脸矜持傲然、等着看笑话的柳如媚，此刻脸色“唰”地一下变得惨白如纸！她精心准备的那些辞藻华丽却空洞无物的诗句，在这首看似平淡实则惊才绝艳的七言绝句面前，瞬间被碾成了齑粉！她身体晃了晃，几乎站立不稳，看向林晚星的眼神充满了巨大的震惊、难以置信和……深深的羞愤！她引以为傲的才情，被对方随手拈来、轻描淡写地踩在了脚下！
(萧彻 原本紧蹙的眉头早已舒展，深邃的眼眸中此刻盛满了毫不掩饰的惊艳、骄傲与浓得化不开的情意！他再也按捺不住，当着满堂宾客的面，一把握住林晚星放在桌下的手，紧紧包裹在自己掌心，声音低沉而充满磁性，清晰地传入每个人耳中)：“夫人大才，令为夫……叹为观止。” 那语气里的宠溺和自豪，几乎要溢出来！
林晚星 感受到掌心传来的温热和力道，对上萧彻那灼热的目光，脸颊微红，却并未抽回手，只是对着满场惊叹的众人，露出一个极其“凡尔赛”的、带着点羞涩和“无辜”的笑容)： “萧公子谬赞了。妾身不过是……见眼前秋景甚美，心有所感，随口胡诌了几句罢了。让各位方家见笑了。”
“随口胡诌？！”
“几句罢了？！”这轻飘飘的“凡尔赛”发言，如同最后一记响亮的耳光，狠狠抽在柳如媚脸上！她精心准备的刁难，在对方眼里，竟只是不值一提的“随口胡诌”？柳如媚再也承受不住这巨大的羞辱和落差，眼圈瞬间红了，强忍着才没当场哭出来，也顾不上礼仪，捂着脸转身就踉踉跄跄地跑出了水榭，背影狼狈不堪。
“噗嗤！” 萧玉瑶再也忍不住，指着柳如烟狼狈逃窜的背影，毫不客气地笑出了声，还得意地做了个大鬼脸。
苏容华 一直紧绷的身体也放松下来，看着身边被众人惊叹目光环绕、却依旧从容淡定的林晚星，清冷的嘴角也忍不住微微上扬，露出一丝极淡却真实的笑意，低声赞了句)： “干得漂亮。”
一场精心设计的刁难，最终以柳才女颜面扫地、狼狈退场，而“商贾夫人”林晚星才名远播、惊艳全场告终！雅园之内，赞叹声、恭维声不绝于耳，焦点彻底易主。而林晚星那句“随口胡诌”，也成了当晚流传最广、最“气人”的佳话。知府柳大人的脸色，在女儿跑开后，也变得异常难看，寻了个借口匆匆离席。