果然，小公主萧玥凭着一股倔强劲儿跑开，没多远就在岔路繁多的宫道上迷失了方向。看着周围愈发陌生的景致，她心里的那点小骄傲渐渐被慌乱取代，正瘪着小嘴，眼眶微红，不知该往哪儿去时，抱荷姑姑及时赶了上来，温言软语地哄着，这才将她安全地送回了澄瑞苑。
彼时，林晚星尚不知女儿方才胆大包天地偷溜了出去，见抱荷将萧玥送回，脸上还带着未褪的惊慌，心中顿时明了了几分。她连忙上前，先是略带歉意地看了女儿一眼，随即对抱荷感激道：“有劳姑姑费心，将小女送回。这孩子顽皮，定是给姑姑添麻烦了。”
抱荷姑姑笑容和煦，看着被林晚星揽在怀里、此刻显得格外乖巧的萧玥，语气温和：“皇后娘娘言重了。小公主天真活泼，小孩子家都是这样的，奴婢只是顺路带一带，不妨事的。” 她又寒暄两句，便行礼告辞了。
林晚星低头看着女儿，见她小脸上犹带着一丝后怕，到底不忍心过多责备，只轻轻点了点她的额头：“你这丫头，下次再敢乱跑，母后可真要生气了。” 萧玥自知理亏，埋进母亲怀里，小声嘟囔：“玥儿知道了。”
晚间，按照行程，林晚星带着萧煜和萧玥，与萧玉瑶一同前往拜会即将被册封的大燕皇后。引路的宫人将他们带至一处名为“永和宫”的宫苑。这宫殿位置确实有些偏僻，不如中宫那般居于中心，但环境却极为清幽，仿佛特意隔绝了前朝的喧嚣。
院墙不高，隐约可见院内花木繁盛，尤其是靠近宫门处，一株高大的海棠树开得正艳，粉白的花朵累累垂垂，在夕阳余晖下宛如一片绚丽的云霞，为这僻静的宫室平添了无限生机与柔美。光看这院墙与花树，便觉意境不凡。
出来迎接的，正是白日里送萧玥回来的抱荷姑姑。她笑着将众人引入院内。踏入宫门的瞬间，林晚星便不着痕迹地打量着四周。这永和宫从外面看似乎只是清雅，内里的乾坤却更显匠心。
脚下是打磨得光滑温润的青玉石板，而非冰冷的金砖，行走其上，少了几分皇家的疏离，多了几分居家的舒适。
廊下悬挂的不是宫灯，而是一串串精巧的贝壳与琉璃制成的风铃，微风拂过，发出清脆悦耳的叮咚声，煞是好听。院中一角，甚至引了活水，做成了一处小小的叠水景观，几尾锦鲤在池中悠然游动。
抱荷姑姑引着他们走向正殿。还未踏入，便听得里面传来女子清脆的欢笑声，气氛似乎格外轻松，与这宫苑整体的宁静温馨格调完美融合。
进入殿内，眼前的景象让林晚星微微讶异，但更让她留意的是殿内的陈设。这里不像寻常宠妃寝殿那般富丽堂皇，处处彰显威仪，反而更像一个被极度用心呵护着的家园。
紫檀木的多宝格上，摆放的不是价值连城的古玩，而是一些显然是民间搜罗来的有趣玩意儿：憨态可掬的泥人、编织精巧的竹编小动物、甚至还有几本边角磨损的话本子随意搁着。窗边的软榻铺着厚厚的、触感极佳的雪白羊绒垫，旁边的小几上放着一套天青釉的茶具，并一只小小的、正在咕嘟咕嘟冒着热气的药罐，空气中弥漫着淡淡的药香与一种清甜的果香。
林晚星一眼便看出，这里的每一处细节，都绝非内务府按例配置所能及。那紫檀木多宝格的大小和样式，分明是特意为了摆放那些“不值钱”却充满意趣的小物件而定制的；
那羊绒垫的柔软程度，显然是考虑到主人久病畏寒，需极致保暖舒适；就连那药罐，也是上好的紫砂，旁边还备着蜜饯果子，以备喝完药后去除苦味。这一切，无不昭示着萧景琰对这位未来皇后细致入微、远超规制的宠爱。
他不是简单地给她一个尊贵的名分和宫殿，而是将她真正视若珍宝，为她打造了一个可以全然放松、依照自己喜好生活的安乐窝。
进入殿内，眼前的景象让林晚星微微讶异。只见一名穿着鹅黄色衣裙、模样灵秀的女子正手舞足蹈地讲着什么，像是在说一个画本子里的故事；而另一名身着红衣、眉眼间带着几分异域风情的女子，竟随着她的讲述，手持一柄未开刃的装饰短剑，比划着舞剑的动作，听到关键处，她一个漂亮的回旋，手中短剑向前一刺，英姿飒爽地问道：“……是这样吗？然后一剑就结果了那负心汉？”
而靠窗的贵妃榻上，半倚着那位容颜绝美、面色却略显苍白的女子，正是未来的大燕皇后沈微年。她身上盖着一条与羊绒垫同色的薄毯，唇角含着一丝温柔的笑意，看着眼前嬉闹的两人。
更让林晚星感到意外的是，这几位女子相处的方式，全然不似她想象中或是听闻里后宫嫔妃之间应有的疏离与暗涌，反而透着一股毫无芥蒂的亲昵与融洽。能在皇后的宫殿里如此自在，若非得了皇帝默许乃至纵容，是绝无可能的。萧景琰对沈微年的爱重，由此可见一斑。
抱荷适时通传：“娘娘，大萧的皇后娘娘前来拜访。”
殿内的说笑暂停，三人的目光齐刷刷落在林晚星身上。那目光中，有纯粹的好奇，有毫不掩饰的打量，但更多的，是一种混合着惊讶与羡慕的神情。她们显然早已听说过这位传奇的大萧皇后。
榻上的沈微年正想坐起身，林晚星忙上前一步，温声道：“皇后娘娘身体不适，不必多礼，快请安坐。” 沈微年感激地笑了笑，声音轻柔：“多谢大萧皇后体恤，快请坐。”
那红衣女子性子最是爽利，将短剑往旁边一放，便忍不住开口，眼中闪着光：“早就听闻您和大萧皇帝陛下的故事了！一生一世一双人，不知羡煞天下多少女子！都说您是女子的表率，能做那么多不输男子的事业，您真是个顶顶厉害的人！”
林晚星被她说得有些不好意思，莞尔一笑：“姑娘过奖了，不敢当。不过是尽力做自己想做的事罢了。” 她心下却对萧景琰更加佩服，他能允许甚至欣赏沈微年身边有这样鲜活、不拘一格的女子相伴，这份心胸与对爱人的尊重，确实难得。
寒暄几句后，林晚星示意宫人将准备的礼物呈上。除了常规的绫罗绸缎、珍玩玉器，她特意准备了一些自制的、用精美瓷瓶盛放的护肤品，几面清晰无比的玻璃镜子，以及一些构思巧妙、大燕未见过的孩童玩具。
那鹅黄色衣裙的女子拿起一个玲珑的玻璃瓶，打开嗅了嗅，惊讶道：“呀，这东西好别致，香气也清雅得很！” 她递给红衣女子闻，红衣女子也瞪大了眼睛连连点头。
沈微年看着这些明显花了心思的礼物，尤其是那光可鉴人、能将人照得纤毫毕现的玻璃镜，眼中也掠过一丝惊异，她柔声道：“这……这太贵重了，让皇后娘娘破费了。”
林晚星笑容温婉：“区区薄礼，不成敬意。希望能合几位心意。” 她带来的这些东西，与其说是礼物，不如说是一种分享，分享另一种可能的生活方式和审美趣味。
殿内气氛融洽，言笑晏晏。那红衣女子与黄衣女子显然对林晚星十分好奇，问了不少关于大萧风土人情以及她那些“事业”的问题，林晚星皆从容作答。萧玉瑶也偶尔插话，说起北戎趣事，更引得笑声阵阵。
然而，在交谈的间隙，林晚星的目光不时落回贵妃榻上的沈微年身上。尽管沈微年始终带着浅淡得体的微笑，应对自如，享受着朋友的陪伴和皇帝无微不至的宠爱。
但林晚星却敏锐地捕捉到，在那双美丽眼眸的深处，在她偶尔凝望窗外海棠或低头沉默的瞬间，似乎萦绕着一缕若有若无的、与这满室欢快和被极致宠爱氛围格格不入的淡淡忧伤。是因为病体缠身带来的无力感？还是这盛宠之下，隐藏着外人所不知的隐情？
林晚星心下思忖，却无法确定，只将这细微的察觉默默记在了心里。这永和宫，就像一个被精心包裹的礼物，外表完美无瑕，内里却似乎藏着一丝难以言说的秘密。