“绿洲”厚重的合金闸门在身后彻底闭合，将外界污浊的空气与那令人窒息的倒计时暂时隔绝。气闸舱内熟悉的消毒喷雾弥漫开来，却洗不掉众人身上沾染的废土尘埃与深入骨髓的疲惫。
然而，没有时间休息。
几乎在内部指示灯转绿的瞬间，一队全副武装、身着与渡鸦同款黑色制服的安全部士兵便无声地围了上来，动作规范，眼神警惕，手中的武器虽未抬起，却明确表达了“护送”而非“欢迎”的意味。为首的小队长对着渡鸦敬了一个标准的军礼。
“主管，管理者已在核心会议室等候。请您的队伍随我前往，立即进行任务汇报。”他的声音透过面罩，不带任何感情色彩。
渡鸦对此似乎早有预料，只是冷冷地点了点头。他看了一眼身后的队员——铁盾不满地哼了一声，夜枭面无表情，琉璃下意识地抱紧了装有晶体的背包，而林珩，则因这突如其来的紧张氛围而再次绷紧了神经。
“东西带好。”渡鸦对琉璃和林珩低声说了一句，随后便率先跟着卫队走去。
穿过熟悉的、却在此刻显得格外压抑的通道，他们来到了位于“绿洲”核心区域的会议室。这里通常是决定避难所重大决策的地方，厚重的隔音门和不断闪烁的保密协议指示灯，都预示着即将进行的谈话非同小可。
会议室内，避难所最高管理者老马丁已然在座，他脸上的皱纹似乎比他们离开时更深了。他身旁还坐着几位主要部门的负责人，包括面色凝重的工程部长和一脸严肃的医疗部长。所有人的目光都聚焦在走进来的勘探队身上，尤其是在琉璃紧紧抱着的背包和林珩身上停留了片刻。
没有寒暄，渡鸦直接走到全息投影台前，将一枚数据芯片插入接口。
“任务汇报。”他的声音依旧是那种缺乏起伏的冰冷，但语速比平时稍快，“‘铁山’并非简单的能源节点。它是一个被称为‘视界之塔’系统的一部分，功能是观测，以及……执行‘文明收割’。”
一句话，如同在平静的水面投下巨石，会议室内瞬间响起一片压抑的惊呼和交头接耳声。
渡鸦没有停顿，操作投影，将琉璃破解的终端日志、观测者之厅的影像、第七纪研究员的音频记录（经过技术处理）、以及那具安静骨骸和“回声”晶体的图像，逐一展示。他用最简洁的语言，阐述了“文明实验品”、“收割循环”、“深渊回响”以及第七纪留下的“火种”与“请求”。
当第七纪研究员那疲惫而平静的遗言在会议室中回荡时，所有人都沉默了。那种跨越时空的绝望与希望，沉重得让人难以呼吸。
最后，渡鸦展示了林珩个人终端上那条最新的加密信息——“清洁程序启动倒计时：71:32:11…”——鲜红的数字冷酷地跳动着。
“……我们判断，有一个未知的、科技水平极高的第三方势力盯上了我们。它可能与该系统相关，也可能独立。‘清洁程序’目标不明，但极有可能针对‘绿洲’。”渡鸦做完总结，目光扫过在场众人，“基本情况汇报完毕。”
会议室陷入了长时间的死寂。信息量太大，太过骇人听闻，超出了所有人的日常认知范畴。
老马丁缓缓抬起头，深邃的目光首先看向琉璃：“那块晶体……就是‘回声’？”
“是的，管理者。”琉璃上前一步，小心地打开背包，露出那散发着柔和光芒的菱形晶体。纯净的能量波动让在场的科技人员都为之动容。
老马丁的目光又转向林珩，带着审视与难以言喻的复杂情绪：“林珩，你的能力，还有你的吊坠……在这些事件中，似乎扮演了关键角色。” 他显然已经从渡鸦提前传回的简报中知晓了部分情况。
林珩感到喉咙发干，他深吸一口气，努力让自己镇定下来：“是的管理者。我……我不知道为什么，但它似乎能让我……感知到与‘塔’系统相关的事物和信息。”
“感知？”医疗部长皱起眉头，“这属于非正常生理现象，需要立即进行全面的隔离检查和评估！这关系到避难所的安全！”
“现在不是纠结这个的时候！”工程部长打断道，他激动地指着全息投影上的倒计时，“重点是那个！七十二小时！我们只有三天时间准备应对这个‘清洁程序’！ whatever it is!（不管它是什么！）”
会议室内顿时争论起来。有人主张立刻进入最高战备状态，加固防御；有人认为应该优先研究“回声”晶体，寻找对抗“收割”的方法；医疗部长则坚持要对林珩进行隔离研究，查明能力来源与风险。
“都安静！”老马丁低沉而威严的声音压过了所有争论。他缓缓站起身，目光环视一圈，最终落在渡鸦和林珩身上。
“真相很残酷，但它给了我们方向。我们不再是黑暗中摸索的蝼蚁，我们知道了敌人是谁，至少，知道了敌人的存在。”他的声音带着一种沉重的力量，“第七纪文明将火种交给了我们，这不是负担，是机遇。”
他做出了决断：
“第一，立刻启动‘堡垒协议’，‘绿洲’进入最高战备状态，所有资源向防御和生存倾斜。”
“第二，成立‘火种项目组’，由琉璃负责，集中所有技术力量，优先研究‘回声’晶体，尝试理解其运作机制，并寻找激活它、与‘视界核心’共鸣的方法。”
“第三，林珩。”他看向年轻人，“你需要配合研究，但不是作为样本，而是作为顾问和关键操作员。你需要学习控制并运用你的能力，这是我们目前唯一能与那个系统互动的窗口。渡鸦，你负责他的安全和协调。”
“第四，情报部门全力运转，利用一切手段，调查这个所谓的‘清洁程序’和背后的势力。我们要知道，敌人会从哪里来，以什么方式来！”
老马丁的决策清晰而果断，暂时统一了内部的意见。
会议结束后，众人各自领命而去。“绿洲”这台沉寂已久的机器，开始以前所未有的效率轰鸣着运转起来。警报灯闪烁，广播里回荡着指令，居民们虽然不明所以，但都能感受到那股山雨欲来的紧张气氛。
林珩被带到了一间经过特殊屏蔽处理的房间，琉璃和她的技术团队已经开始架设设备，准备对“回声”晶体和他进行同步研究。渡鸦站在门口，如同一个冰冷的守护神。
林珩看着那悬浮在检测设备中央、缓缓旋转的晶体，又看了看自己胸口的吊坠。他知道，自己不再是一个普通的维护工了。他的能力，是武器，是钥匙，也可能……是引爆一切的导火索。
倒计时在冰冷的屏幕上，一秒一秒地跳动着。
七十一个小时……