漩涡舞子瞅着纲手那红得快要滴血的脸颊，眼底漾着促狭的笑意，故意拖长了语调打趣：“你这傻小子，还没看明白？纲手这脸红得跟熟透的樱桃似的，八成是有身孕了。这么说吧——你呀，马上要做爸爸了，而我，眼看就要升格做奶奶咯。”
“哐当”一声脆响，漩涡云手里的木筷没拿稳，掉在矮桌上，滚了两圈才停下。他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，半天没合上——这消息来得太突然，像一道惊雷在脑子里“轰隆”炸开，震得他嗡嗡作响，一时竟忘了该作何反应，只是直勾勾地盯着纲手。
纲手被他看得越发不好意思，头埋得更低了，几乎要抵到胸口，耳根红得能滴出血来。手指紧张地绞着衣角，布料都被捏出了褶皱，嘴角却忍不住微微上扬，藏着一丝连自己都未察觉的羞涩与期待。
餐桌旁的空气瞬间变得暖融融的，带着股说不清道不明的甜意，连窗外洒进来的阳光都像是镀上了一层蜜糖，落在人身上，甜得让人心尖发颤。
过了好一会儿，漩涡云才猛地回过神，声音都带着发颤的喜悦，看向纲手：“纲手，母亲说的……是真的吗？”
纲手轻轻摇了摇头，脸颊泛着健康的红晕，声音细若蚊蚋：“我也不知道……只是最近总觉得身子沉，没什么力气，还不爱吃东西，闻着油腻味就犯恶心……”
漩涡云又急切地转向漩涡舞子，眼里亮得像落满了星辰：“母亲，您说的是真的吗？我……我真的要做爸爸了？”
漩涡舞子笑着点头，眼角的皱纹都盛满了笑意，可笑着笑着，那笑意却淡了些，眼神飘向窗外，带着几分怅然：“傻孩子，还能骗你不成？只是……这时候要是你父亲也在，能亲眼看着云儿你要当爹了，该多好啊……”
漩涡云心里的狂喜被这声叹息轻轻敲了敲，他虽仍难掩喜悦，却还是握住母亲的手，语气郑重：“母亲，我知道您想父亲了。以后这个家，就交给我吧。我会好好照顾您和纲手，还有……我们的孩子。”他说着，目光转向纲手，两人相视一笑，眼里的暖意驱散了那片刻的怅然。
漩涡舞子用绣着紫藤花的帕子轻轻按了按眼角，方才被纲手那句“我有身孕了”惊出的泪意还未散尽，脸颊上因激动泛起的红晕也没褪下去。她望着纲手微微隆起的小腹，声音带着颤：“这可真是……天大的喜事啊。”做婆婆的心思翻涌，既为即将抱孙辈而激动，又忍不住想起云儿小时候蹒跚学步的模样，转眼竟也要当父亲了，一时间感慨万千。
一旁的玖辛奈眼睛亮得像淬了光的黑曜石，几步跑到漩涡云身边，拽着他的袖子使劲晃：“哥哥，哥哥！纲手姐姐有宝宝了？那我是不是要有小侄子了？”尾兽的查克拉在她体内雀跃，连带着声音都比平时脆了几分。
漩涡云笑着抬手，揉了揉她蓬松的红发，指尖触到发丝的柔软，眼底的温柔几乎要溢出来：“还早着呢，现在可说不定是侄子还是侄女。万一是个像玖辛奈一样可爱的小姑娘呢？”
“不要不要！”玖辛奈把嘴一撅，转身跑到纲手身边，拉着她的胳膊左右摇晃撒娇，“纲手姐姐，我不管，我就要个侄子！到时候我教他练漩涡一族的封印术，肯定比哥哥还厉害！”她说着，还得意地扬了扬下巴，仿佛已经看到小侄子跟着她喊“玖辛奈老师”的模样。
纲手被她逗得笑出声，抬手刮了下她的鼻尖，指尖带着暖意：“好，都听你的。要是真生个小子，就让你当他的小老师，保管比你哥哥当年还皮实。”
漩涡云站在一旁看着，阳光透过窗棂落在她们身上，纲手脸上的笑意温柔，玖辛奈的撒娇鲜活，母亲眼里的期盼真切，心里像被温水细细泡过似的，暖洋洋的。——自己也要做爸爸了。这个念头刚冒出来，嘴角就忍不住往上扬，胸腔里像是揣了颗温软的糖，又甜又胀。他忽然觉得，自己有了软肋，也有了更坚硬的铠甲。那些藏在心底的计划，关于守护，关于未来，似乎也该提上日程了。
他渐渐觉得，这里不再是当初刚来时以为的一场虚幻游戏。木叶街头飘着的味增汤香气，家人围坐时的笑语，肩上沉甸甸的责任，一切都真实得触手可及。这里，或许就是他真正要扎根的世界，是值得用生命去守护的归宿。
他转头看向纲手，语气瞬间认真起来，带着不容置疑的笃定：“你现在可得好好歇着，队里的任务什么的都别想了，往后家里的事、族里的事，有我呢。”
漩涡舞子也跟着点头，手指无意识地绞着帕子，已经开始琢磨起孩子的名字：“要是生个男孩，叫高桥怎么样？听着就结实，像棵能挡风的大树；要是女孩，叫美子，温柔又好听，跟花儿似的。”
漩涡云觉得这两个名字确实普通了些，少了点特别的寓意，但看着母亲眼里闪着的期待光芒，还是笑着点了点头：“行，都听您的。我先去训练了，早去早回。”
“今天就别去了吧。”漩涡舞子连忙拉住他的胳膊，语气带着挽留，“刚知道这么大的事，在家多陪陪纲手多好，一家人在一起说说话。”
漩涡云心里何尝不想留下？他也还是个半大的孩子，谁不贪恋这份阖家团圆的暖？可他还是轻轻挣开母亲的手，对纲手投去一个安抚的笑：“等我训练回来，就一直陪着你。现在真的不能偷懒——偷懒这东西，就像绷着的弦松了劲，有了第一次就有第二次，再想绷紧，可就难了。”
说完，他转身拿起挂在门边的训练服，大步往外走。晨光落在他挺直的背影上，勾勒出少年初长成的硬朗轮廓。
谁也没看到，他攥紧的拳头上，指节因用力而微微泛白。他太清楚自己面对的是什么了——国境线上虎视眈眈的敌国忍者，暗处窥伺着漩涡与千手血脉的野心家，还有木叶内部那些藏在温和面具下的算计与权衡。