破庙的木门在风中吱呀作响，像位垂死的老人在呻吟。云逍扶着门框站定，胸口的伤还在隐隐作痛——昨夜在往生崖中了蚀骨草的毒，虽被苏荣的解药压下，却仍让他浑身乏力。庙里弥漫着股奇异的味道，像是艾草混着血腥味，还有种更阴邪的气息，黏在鼻腔里挥之不去。
“来了？”
苏荣的声音从神龛后传来，带着金属碰撞的轻响。云逍绕过倾倒的供桌往里走，看见她正站在东墙下，手里捏着三根银针，针尖泛着冷光，正对着墙缝里渗出的黑液。那黑液像极了往生崖巨鼠流出的血，滴在地上时“滋滋”作响，蚀出一个个细小的坑。
“这是……”云逍的目光落在庙柱上，那里密密麻麻插着几十根银针，每根针尾都系着红绳，红绳在穿堂风里轻轻晃动，竟组成了个简易的阵形，“你的‘破秽针’？”
“不然你以为谁能在半个时辰内压住这庙的邪气？”苏荣头也没回，手腕轻抖，银针精准地刺入墙缝，黑液顿时像被堵住的泉眼般缩回深处，“这庙被阴无常的怨气浸了三年，梁柱里全是枉死魂的戾气，寻常符咒镇不住，只能用银针引出来。”
她指尖捻起根更长的银针，针身刻着细密的符文，正是苗疆特有的“锁魂纹”。“看好了，”苏荣屈指一弹，银针化作道银光，直插神龛底座，“这是‘引魂针’，能把藏在木头里的魂魄逼出来问话。”
银针入木的瞬间，整座破庙突然剧烈摇晃，灰尘簌簌落下，神龛上的泥像“哐当”一声摔在地上，碎成了两半。从泥像的碎片里，飘出无数半透明的影子，都是些孩童模样，怯生生地躲在墙角，看见苏荣手里的银针，纷纷往后缩。
“别怕，”苏荣的声音放柔了些，将银针收回针囊，“我不伤人，只是想问你们，是谁把你们困在这里的？”
最大的那个影子往前飘了飘，影子的脖颈处有圈青黑色的勒痕。“是……是戴斗笠的人，”影子的声音细若游丝，“他说……说只要我们乖乖待在庙里，就能见到爹娘……”
云逍的心猛地一沉。这孩子的穿着，与三年前镇上丢失的第一个孩子一模一样。他看向苏荣，见她眉头紧锁，显然也想到了一处——斗笠人在三年前就开始布局，阴无常和鼠妖不过是他后来找来的棋子。
“他每次来都带着个黑盒子，”另一个影子补充道，“盒子里……有股很香的味道，闻了就想睡觉……”
“是‘迷魂香’。”苏荣从药箱里翻出个小瓷瓶，倒出些黄色粉末撒在地上，“这是‘醒魂散’，能让你们暂时凝聚形体，说清楚斗笠人的模样。”
粉末遇风即散，那些影子果然凝实了些，能看清五官。其中一个梳着双丫髻的影子突然指着云逍的衣襟：“他……他身上有和斗笠人一样的味道！”
云逍一愣，低头看向衣襟——那里沾着片昨夜从斗笠人身上撕下的黑袍碎片，上面的曼陀罗花纹还沾着黑血。“这味道……”他凑近闻了闻，除了蚀骨草的腥气，还有种极淡的药味，像是……艾草混着硫磺？
“是‘阴煞草’。”苏荣的脸色凝重起来，“这草只长在养尸地，晒干后磨成粉，能让邪祟隐匿气息。看来斗笠人不仅懂邪术，还懂草药，多半和医道沾边。”她顿了顿，目光落在云逍手腕的伤口上，“你昨天说，他的黑袍上有个‘苏’字？”
云逍点头，将黑袍碎片递过去。苏荣用银针挑起碎片，对着光仔细看了看，突然倒吸一口凉气：“这针脚……是我祖父的绣法！”
破庙的风突然变得阴冷，吹得红绳阵的影子扭曲变形。苏荣的手微微发抖，银针差点从指间滑落：“我祖父当年被逐出家门，就是因为偷学了‘禁术’，能用活人魂魄炼药……难道……”
“未必是他。”云逍按住她的肩膀，目光扫过那些瑟瑟发抖的影子，“但肯定和你苏家脱不了干系。你祖父的禁术秘籍，现在在哪？”
“在……在百草堂的暗格里，”苏荣的声音有些发飘，“我爹说那是苏家的耻辱，从来不让我碰……”
话音未落，破庙的屋顶突然传来“咔嚓”一声脆响，像是有什么重物踩断了横梁。苏荣反应极快，一把将云逍拽到神龛后，同时甩出七根银针，在身前布成道银网。
“嘻嘻……”
怪异的笑声从屋顶传来，像有无数只夜猫在叫。斗笠人不知何时站在了横梁上，黑袍在漏下的天光里泛着青黑色，手里提着个黑木盒，正是孩子们说的“迷魂香”盒子。
“不愧是苏家人，”斗笠人低头看着苏荣，帽檐下的猩红一闪而过，“连‘破秽针’都练得这么地道，比你那死鬼祖父强多了。”
“你到底是谁？”苏荣的声音带着怒意，银针在掌心微微颤动，“我祖父的事，与你何干？”
“与我何干？”斗笠人像是听到了天大的笑话，突然将黑木盒往地上一扔，盒盖弹开，里面滚出些灰褐色的粉末，香气瞬间弥漫开来，“若不是他当年偷了我的‘炼魂鼎’，我怎会用这破庙当容器？若不是他把禁术刻在鼎上，我怎会费尽心机找苏家后人？”
云逍突然想起城隍庙暗格里的账本，最后一页画着个三足鼎的图案，当时只当是装饰，现在想来，恐怕就是斗笠人说的“炼魂鼎”。“炼魂鼎在刘财主手里？”
“还算不笨。”斗笠人从横梁上跃下，黑袍扫过地面，激起一片黑灰，“那老东西贪财，用鼎换了三年的平安，却不知那鼎早就被我下了咒，他藏在哪，我都能找到。”他看向苏荣，“现在，你要么交出禁术秘籍，要么……就陪这些小鬼一起待在墙里吧。”
苏荣突然笑了，笑声清脆得像银铃：“你以为我只会用针？”她猛地拍向地面，之前撒下的“醒魂散”突然燃起蓝火，将那些黑灰烧得滋滋作响，“我苏家的异法，可不止针灸！”
蓝火中，无数银针从地里钻出，组成个巨大的针阵，将斗笠人困在中央。针身上的“锁魂纹”发出红光，竟将他周身的黑气逼得连连后退。“这是‘天罗针’，”苏荣的额角渗出细汗，显然维持针阵耗费了不少力气，“是我爹临终前教我的，专克你这种靠魂魄修炼的邪祟！”
斗笠人被困在阵阵中央，却丝毫不见慌乱，反而发出一阵怪笑：“就这点本事？”他突然撕开黑袍，露出底下的皮肤——那根本不是人的皮肤，而是层青灰色的鳞甲，鳞甲缝隙里渗出黑血，滴在针阵上，竟将红光腐蚀出一个个小洞。
“他不是人！”云逍低喝一声，忍着伤痛抽出桃木剑，“是‘阴鳞怪’，靠吸食阴煞草修炼的精怪！”
阴鳞怪的速度极快，趁针阵出现缺口的瞬间，化作道黑影直扑苏荣。苏荣侧身躲过，银针却被他的鳞甲弹开，手臂被扫中，顿时出现五道血痕，黑血顺着伤口往下淌。
“苏荣！”云逍挥剑劈向阴鳞怪的后心，桃木剑的金光与鳞甲相撞，发出刺耳的响声，“用‘破秽针’刺他的眼睛！那里没有鳞甲！”
苏荣立刻会意，摸出三根最长的银针，趁阴鳞怪转身的瞬间，将灵力灌注针尖，银针化作三道银光，精准地刺向他的眼眶。阴鳞怪惨叫一声，黑袍猛地鼓起，无数黑气从他七窍涌出，在地上化作无数只小老鼠，直取那些孩童的影子。
“不好！他想抓魂魄当挡箭牌！”苏荣的针阵本就快维持不住，见小老鼠扑向影子，顿时慌了神。
就在这时，破庙的门被猛地推开，李青背着桃木剑冲了进来，身后跟着黄鼠狼和一群小黄鼠狼。“我来帮你们！”李青的声音带着稚气，却异常响亮，她将桃木剑往地上一顿，剑身上的金光竟逼退了最前面的几只小老鼠。
“青姐姐！”孩子们的影子欢呼起来，纷纷往李青身后躲。
阴鳞怪没想到会突然杀出个丫头，愣神的功夫，云逍的桃木剑已经劈到他的脖颈。这一剑凝聚了云逍所有的灵力，金光穿透鳞甲，带出一串黑血。阴鳞怪发出撕心裂肺的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一张空荡荡的黑袍，落在阵阵中央。
黑袍里滚出个青铜令牌，上面刻着“阴司夜游”四个字，与城隍庙找到的半块正好拼成完整的一块。苏荣捡起令牌，指尖触到上面的温度，突然“咦”了一声：“这令牌……是真的阴司物件。”
云逍看着令牌上的纹路，突然想起师父说过的话：“有些精怪能偷阴司令牌，借职权行事，看来这阴鳞怪就是如此。”他看向那些孩童的影子，“现在安全了，我送你们去轮回。”
李青从怀里掏出云逍教她画的“往生符”，小心翼翼地往影子们身上贴。符咒贴上的瞬间，影子们化作点点星光，往破庙外飘去，临走前还对着三人深深鞠躬，像是在道谢。
破庙终于安静下来，只剩下银针落地的轻响。苏荣捂着流血的手臂，脸色苍白：“看来……得去趟百草堂的暗格了。”
云逍点头，目光落在李青身上——她的桃木剑上沾着些黑血，脸上还有蹭到的灰尘，却笑得格外灿烂，像极了早课时迎着晨光练剑的模样。“你怎么来了？”
“黄鼠狼说你们在这，我就带着小家伙们来了。”李青举起手里的油纸包，“苏荣姐姐，这是你要的‘止血草’，我在来的路上采的。”
苏荣接过油纸包，看着里面鲜嫩的草药，突然笑了：“看来我们的李青姑娘不仅会练剑，还会认药了。”她拍了拍李青的肩膀，“走，回百草堂，让你们见识见识苏家真正的异法。”
夕阳的余晖透过破庙的窗棂，在地上投下金色的光斑。云逍扶着苏荣，李青背着桃木剑跟在后面，黄鼠狼则带着小黄鼠狼们叼起地上的银针，像支凯旋的小队伍。
路上，李青突然想起什么，拽了拽云逍的袖子：“对了，我刚才用了‘听风式’，你看标准吗？”
云逍看着她亮晶晶的眼睛，想起昨夜剑谱上写的“不必求准，只求护”，突然笑了：“很标准，比我当年强多了。”
李青的脸瞬间红了，像被夕阳染透的云霞。
百草堂的方向传来袅袅炊烟，混着药香在晚风中漫开来。三人知道，暗格里的禁术秘籍、刘财主手里的炼魂鼎、还有苏家隐藏的秘密，都在等着他们揭开。但此刻，看着彼此带伤却坚定的笑脸，突然觉得那些凶险都没那么可怕了。
因为他们不再是孤军奋战。
有茅山的剑，有苏家的针，有初生的勇气，还有……无论何时，都愿意奔向彼此的默契。
就像苏荣说的，异法不止一种，守护的方式也不止一种。而他们，正用自己的方式，守护着这座小镇，守护着那些值得被温柔以待的晨光与暮色。
破庙外的野草在晚风中轻轻摇曳，像是在为离去的魂灵送行，也像是在迎接即将到来的、属于他们的战斗。