他这半生积累的病患资源和收入来源，将瞬间枯竭！
嫉妒像毒蛇般啃噬着他的心，为什么拥有这等神乎其技的不是他？
悔恨如同潮水淹没他的理智，为何当初要那般愚蠢地去挑衅、去质疑林凡？
恐惧攫住了他的灵魂，失去了行医的收入，他这垂暮之年该如何生活？
茫然则让他对毕生所学产生了前所未有的怀疑——
自己这几十年的医术，难道真的都学到狗肚子里去了？
都是错误的、无用的吗？
各种负面情绪交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，几乎窒息。
他枯坐在愈发昏暗的诊所里，像一尊逐渐失去温度的泥塑。
诊所外，午后的风吹来村民们隐约的、却清晰无比的议论声，每一个字都像鞭子抽打在他心上：
“嘿！
听说了吗？
林神医仁义啊！
不要一分钱，免费给咱们看病！”
“可不是嘛！
我家那口子的老胃病，这回总算有指望了！”
“有林神医在，是咱们桃源村天大的福气！”
“陈医生？
唉，他那两下子，跟林神医比，简直是一个天上一个地下，以后谁还去找他哟……”
这些声音，彻底击垮了陈永年心中最后一道防线。
他终于猛地从藤椅上站了起来，动作因为僵硬和内心的剧烈挣扎而显得有些踉跄。
室内光线渐暗，他的脸色变幻不定，最终定格为一种混合了绝望、挣扎、羞耻与最后一搏的、近乎扭曲的神情。
他做出了一个在此之前他绝对无法想象、更无法接受的决定。
……
临近傍晚，天色尚有余光。
林凡刚刚结束一轮调息，体内消耗的真气恢复了大半，精神也重归饱满。
他正在院内就着最后一抹天光，仔细分拣、处理白天采集的药材，准备配制一些常用的止血散、活血膏，以备明日义诊之需，神情专注而平静。
就在这时，院门外传来了一阵沉重、迟疑，甚至带着几分踉跄的脚步声。
这脚步声与之前村民们的急切或苏雪的轻快截然不同，充满了某种难以言喻的压抑和挣扎。
林凡抬起头，目光穿透渐浓的暮色，看清来人时，眼中不禁掠过一丝真正的讶异。
来的，竟然是村医陈永年！
此时的陈永年，与白天那个还试图维持着前辈架子的老者判若两人。
他仿佛一夜之间苍老了二十岁，腰背佝偻得厉害，往日里那份属于村医的、微妙的傲慢与优越感早已荡然无存，取而代之的是一种深入骨髓的卑微、颓唐和几乎要溢出来的悔恨。
他手里，还小心翼翼地捧着一个看起来古旧、却擦拭得十分干净的红木长匣。
“林……林神医……”
陈永年停在院门口，不敢擅入，仿佛那低矮的门槛是难以逾越的天堑。
他的声音干涩沙哑得厉害，带着明显的、近乎讨好的局促和不安，在寂静的傍晚显得格外清晰。
“陈医生？”
林凡放下手中的药杵，语气平淡无波，既无欢迎，也无驱赶，只是静静地看着他，
“这个时辰过来，有事？”
陈永年被林凡那平静得仿佛能洞悉一切的目光看得心头发慌，冷汗瞬间浸湿了后背的旧衫。
他用力咽了口唾沫，仿佛下定了某种决心，迈着沉重的步子走进院子，然后双手将那个红木长匣高高举过头顶，对着林凡，深深地、几乎弯成了九十度鞠了一躬，声音带着颤抖的恳求：
“林神医！
之前……之前全是老朽昏聩！
有眼不识泰山！
猪油蒙了心！
多次出言不逊，冒犯了您天颜！
老朽……老朽在此给您磕头赔罪了！”
他话语急促，带着哭腔，
“这……这是我陈家祖传的一套‘五行针’，据说是先祖得异人所赠，虽……虽定然入不了您的法眼，但材质特殊，据说暗合五行生克之理，已是老朽所能拿出的、最珍贵的东西了！
恳请您……恳请您务必收下！
权当是老朽的一点微末心意，和……和赎罪之资！
求您……求您原谅老朽之前的狂妄无知！”
林凡的目光落在那古旧的木匣上，神识微动，便能感觉到匣内隐隐传来一丝微弱的、不同于凡铁的灵韵波动，确实不是凡品。
但他并未伸手去接，只是淡淡道：
“陈医生，赔罪之言，不必再提。
你我之间，并无私人仇怨，不过是医道见解不同，你未能识得苏支书的病症危急而已。
这‘五行针’既是你祖传之物，意义非凡，还是你自己好生保管吧。”
见林凡如此轻描淡写地拒绝，甚至连一丝怒气都欠奉，陈永年心中非但没有轻松，反而涌起了更大的恐慌和绝望！
这种彻底的、居高临下的无视，比狠狠的责骂更让他感到无地自容！
他猛地抬起头，老脸上已是涕泪横流，混着纵横的皱纹，显得无比狼狈凄惨。
在林凡略带讶异的目光注视下，他双腿一软，“扑通”一声，竟然直挺挺地跪倒在了冰冷坚硬的土地上！
这一跪，石破天惊！
一个年过花甲、在桃源村享有数十年声望的老医生，此刻竟抛弃了所有的尊严与脸面，如同最卑微的乞怜者，跪在了一个年纪足以做他孙辈的年轻人面前！
暮色中，他佝偻跪地的身影，充满了无尽的悲凉与讽刺。
“林神医！
您……您一定要收下！
您若不肯收，老朽……老朽便长跪不起！”
陈永年声音哽咽，几乎泣不成声，
“老朽行医一辈子，自诩博览医书，精通方脉，直到今日见了您……见了您起死回生、银针度厄、符驱邪秽的神仙手段，才知道自己往日不过是那井底之蛙，坐井观天，狂妄自大！
不仅学识浅薄，差点误了苏支书的性命，还……还屡次三番如同跳梁小丑般质疑、冒犯于您……我……我陈永年真是白活了这五十多年！
枉读了那么多圣贤医书！
我愧对先祖啊！”
他越说越是激动，悔恨与自我否定如同毒火灼烧着他的五脏六腑。
他仰起头，用那双充满了血丝、卑微、渴望乃至一丝疯狂的眼睛，死死盯着林凡，用尽全身的力气，喊出了他此生最觉羞耻、却又不得不说的祈求：
“林神医！
老朽……老朽痴活大半生，今日方知何为真正的医道！
老朽恳求您！
求您大发慈悲，收我为徒吧！