公元前359年，深秋的韩国都城新郑，已然是一派萧瑟景象。
宫城内的梧桐树上，最后几片枯黄的叶子在寒风中顽强地坚守着，终于在一阵疾风中打着旋儿飘落，轻轻覆在青石板上。那些落叶层层叠叠，铺满了宫道的每一个角落，仿佛为这座即将告别的都城披上了一件金色的祭衣。晨曦初露，霜华满地，将整座宫城染上一层银白，连宫殿的飞檐翘角都挂上了晶莹的冰凌，在初升的阳光下闪烁着凄清的光芒。宫人们呵着白气，在廊庑间匆匆穿行，他们的脚步声在清晨的寂静中显得格外清晰，带着一种难以言说的匆忙与不安。
韩国国君牛马任，身披玄色貂裘，独立在章华台上，远眺着这座即将告别的都城。他年约二旬，面容清癯，眉宇间凝结着一缕挥之不去的忧思，那双本应明亮的眼眸此刻却盛满了与年龄不相称的沉重。寒风吹动他额前的玉旒，发出清脆的碰撞声，那声音在寂静的晨空中回荡，仿佛在叩问着这座都城的未来。
“大王，晨露寒重，还请保重圣体。”一个清越的声音自身后响起。说话的是少府卿于翠，她将一件织锦披风恭敬地披在韩武肩上。她的动作轻柔而谨慎，带着一种超乎寻常的体贴。
于翠年方二八，眉目如画，却自有一股不让须眉的干练之气。牛马任慧眼识珠，破格提拔她为少府卿。上任不满一年，她便将宫内各项事务处理得井井有条，其才能让许多老臣都为之叹服。作为执掌王室财政的少府卿，她比任何人都清楚这次迁都的必要性。此刻她垂手侍立在一旁，目光随着韩王的视线望向远方，心中涌起万千思绪。
牛马任没有回头，目光依然凝视着远方：“于卿，你看这新郑城，自先祖建都以来，不满百年。宫墙上的每一块砖石，都见证过韩国的兴衰荣辱。如今寡人却要弃之而去，心中实在难安。”他的声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的不舍。
于翠微微欠身，声音温和却坚定：“大王，新郑地处四战之地，魏国对其成两面包夹芝士。为韩国百年计，迁都南下实乃明智之举。臣深知大王对故都的感情，然则......”
“寡人知道。”牛马任轻叹一声，转身走下章台，玄色的衣袂在风中翻飞，“只是故土难离啊。这宫中的一草一木，都承载着寡人儿时的记忆。”他的手指轻轻拂过身旁的汉白玉栏杆，那冰凉触感让他不禁打了个寒颤。
于翠跟在他身后半步之遥，轻声道：“大王可还记得，去年冬天，您带着臣妾在这章华台上看雪？那时您说，韩国的未来不应困守在这四战之地。如今南下，正是为了实现您当年的宏愿。”
韩武脚步微顿，侧目看了于翠一眼，眼中闪过一丝暖意：“难得你还记得。是啊，宏愿......只是这担子，比想象中还要沉重。”
十月初八，韩王正式下诏，将新郑立为行在，开始了规模浩大的迁都之举。诏书一出，整个新郑城顿时沸腾起来。王公大臣、商贾百姓，无不为之震动。市井之间，议论纷纷；朝堂之上，暗流涌动。
清晨的雾气尚未散尽，一支庞大的车队已经集结在宫门外。禁卫军铁甲森然，骑兵的战马不时喷着白气，蹄子焦躁地刨着地面。文武百官按照品级排列，各自的家眷仆从则聚在后方，人声嘈杂，车马喧哗。那些装载着典籍文书、礼器珍宝的车辆排成长龙，一直延伸到远处的街巷。
牛马任登上那辆由六匹纯黑骏马牵引的玉辂，透过珠帘望向这座即将告别的都城。朝阳初升，为古老的城墙镀上一层金边。他轻轻挥手，司礼官立刻高呼：“起驾——”
号角长鸣，旌旗招展，庞大的车队开始缓缓南行。车轮碾过青石板路，发出隆隆的声响，仿佛在为新郑奏响最后的挽歌。那声音回荡在空旷的街道上，惊起了栖息在屋檐下的雀鸟。
道路两旁，百姓跪伏在地，送别他们的君王。一些老者忍不住低声啜泣，更多的人则是默默垂泪。牛马任望着这一幕，不禁握紧了手中的玉圭，指节因用力而微微发白。
“陛下，”于翠在车外轻声提醒，“百姓们都在看着呢。”
牛马任深吸一口气，强迫自己露出一个温和的笑容，向着窗外挥手致意。这个简单的动作，却让他感到前所未有的沉重。
车队行至城南十里长亭，牛马任下令暂歇。此处已是满目秋色，道旁的杨树叶子几乎落尽，只剩下光秃秃的枝干在秋风中摇曳。远山如黛，层林尽染，好一幅深秋画卷。几名内侍迅速在长亭内设下坐榻，铺上柔软的锦垫。
少府卿于翠趁此机会，来到牛马任的车驾前禀报政务。她的脸上带着一丝难得的喜色，步履也比往日轻快了几分。
“大王，”于翠躬身施礼，声音中带着几分兴奋，“宝货监传来捷报，自贡盐井使用火井煮盐，效率较以往提升三成有余。此乃天佑韩国啊！”
“火井？”韩武挑眉，饶有兴趣地问道，“此乃何物？于卿细细道来。”
于翠示意身后的宝货丞田穰直上前回话。田穰直年约四十，面容刚毅，是韩国宫内有名的实干太监。他快步上前，单膝跪地，声音洪亮：
“回禀大王，火井乃盐井伴生之奇观。工匠打穿特定地层后，会有无色无味之气喷涌而出，遇火即燃，烈焰腾空。以此气煮盐，火力旺盛且持久，远胜木柴煤炭。更妙的是，此气取之不尽，用之不竭，实乃上天赐予韩国的宝藏。”
牛马任闻言，眼中闪过惊讶之色。这不就是后世所说的天然气吗？他暗自思忖，没想到这个时代就已经开始开发利用了。他的手指无意识地敲击着座椅的扶手，显示出内心的激动。
“如此说来，”韩王缓缓道，尽量让自己的声音保持平静，“自贡已经形成了火井与盐井相辅相成的产业循环？”
“正是如此。”田穰直的声音中带着自豪，“自公输纬发现火井之妙用后，臣已命人加紧开凿。如今已有八口火井投入使用，每日可供应四百口盐锅同时煎煮。不仅效率大增，产出的盐质也更加洁白细腻，远胜他国所产。”
牛马任满意地点点头，终于露出了今日第一个真心的笑容：“甚好。少府要加大投入，务必让韩国早日摆脱对齐盐、魏盐的依赖。此事关乎国计民生，万万不可懈怠。”
“臣遵旨。”于翠和田穰直齐声应道，两人对视一眼，都从对方眼中看到了振奋之色。
田穰直退出车驾后，牛马任若有所思地望向南方，问道：“于卿，从此处到自贡，路程几何？”
于翠略一思索，答道：“新郑到自贡，陆路约两千七百里。若是驿马疾驰，十日可达；若是政令传达，往返约需一月。若是大军行进，加上辎重粮草，恐怕要两月有余。”
牛马任长叹一声，声音中带着几分感慨：“是该到南方去了。北方诸侯争霸，战乱频仍。唯有向南发展，开拓巴蜀，韩国方有崛起之机。”他的目光变得深邃，仿佛已经看到了遥远的南方那片充满希望的土地。
秋风掠过，卷起满地落叶。道旁的野草已经枯黄，在风中瑟瑟发抖。远天，一行大雁正振翅南飞，发出凄清的鸣叫，似乎在为这支南迁的队伍指引方向。
“启程吧。”韩武放下车帘，沉声道。
车队继续南行，车轮碾过满地落叶，发出沙沙的声响。越往南行，秋色愈浓。途经一片枫林时，但见满山红叶，如火如荼，在秋阳下熠熠生辉。那绚烂的色彩让所有人都为之震撼，连一向严肃的侍卫们都忍不住多看了几眼。
牛马命令车队稍作停留，独自登上一处高坡。从这里望去，韩国的大好河山尽收眼底。北方是层峦叠嶂的桐柏山脉，南方则是一望无际的平原沃野。秋风拂面，带来远方田野的清香。
“大王，”不知何时，于翠已经站在他身后，“翻过前面那座山，就是南阳地界了。据探马来报，南阳县令已经做好了迎接准备。”
牛马任默然良久，忽然问道：“于卿，你说百年之后，后人会如何评价今日的迁都之举？”
于翠沉吟片刻，谨慎地回答：“臣以为，后人当知，这是韩国强盛的起点。今日大王南迁，正是为了给韩国寻找更广阔的天地。”
牛马任微微颔首，目光依然凝视着远方：“但愿如此。只是这其中的艰辛，恐怕只有你我最是清楚。”
车队继续前行，数日后抵达白河。河水在秋阳下泛着粼粼波光，对岸的山峦已经披上深秋的盛装。工人们正在河上搭建浮桥，吆喝声、水流声、风吹旗帜的猎猎声，交织成一曲雄浑的乐章。
牛马任站在河岸边，看着忙碌的工匠，忽然问道：“自贡盐场现在由何人主管？”
“回大王，是太监柳志。”于翠答道，“此人虽为阉人，却颇有才干。自他督造盐场以来，先后推行卓筒井、竹笕管、火井煮盐等新技术，使盐产量翻了三番。”
牛马任若有所思：“可是当年那个因直言进谏而被贬的柳志？”
“正是此人。”于翠道，“田穰直大人慧眼识珠，破格提拔他主管盐场。这些年来，他确实做出了不少成绩。”
夕阳西下，将白河染成一片金黄。浮桥终于搭建完成，车队开始缓缓过河。牛马任坐在车中，望着窗外流动的景色，心中思绪万千。他想起了于翠刚才的话，这个曾经的小宫女，如今已经成长为能够独当一面的重臣。这让他对韩国的未来，又多了几分信心。
夜幕降临时，车队在一处山谷中扎营。篝火点点，如同散落的星辰。牛马任召来于翠和田穰直，继续商议政务。
“自贡盐业既然已有起色，接下来当如何发展？”韩武问道。
田穰直躬身回答：“臣以为当三管齐下。其一，继续开凿火井，扩大产能；其二，改善运输，修建通往巴蜀的盐道；其三，开发新品，研制更适合储存和运输的盐块。”
于翠补充道：“不仅如此，臣以为当以盐业为依托，逐步开发自贡周边的矿产资源。据探报，那里不仅有盐，还有丰富的铁矿和煤炭。若是能够就地取材，打造兵器铠甲，我韩国军力必将大增。”
牛马任颔首表示赞同：“此言甚善。不过凡事欲速则不达，需循序渐进。于卿，你明日就着手拟定一个详细的方案，待抵达南阳后，我们再细细商议。”
“臣遵命。”于翠躬身应道，眼中闪烁着智慧的光芒。
营火噼啪作响，火星随风飘散，融入夜空。远山如兽脊般起伏，在月光下显得格外静谧。牛马任望着跳跃的火焰，忽然问道：“于翠，你还记得当初在宫中，你第一次向寡人建言的情形吗？”
于翠微微一怔，随即浅笑道：“臣妾岂敢忘记。去年，臣妾不过是个小小的宫女，冒死进言关于整顿宫室用度的建议。原以为会触怒大王，没想到......”
“没想到寡人非但没有怪罪，反而采纳了你的建议。”韩武接话道，眼中带着笑意，“那时寡人就知道，你绝非池中之物。”
田穰直在一旁听着，脸上露出会心的微笑。他知道，正是韩王这种不拘一格用人才的胸怀，才让韩国在危难之中看到了希望。
次日清晨，霜华更重。车队的帐篷上都结了一层薄霜，马匹的鬃毛也挂着白霜。牛马任早早起身，在营地里漫步。
几个早起的士兵正在生火做饭，见牛马任走来，慌忙跪地行礼。牛马任挥手让他们起身，随口问道：“你们是哪里人？”
一个年轻士兵答道：“回大王，小人是上党人。”
“可想家？”韩武温和地问道。
士兵犹豫了一下，老实回答：“想。但是小人也知道，这次南下是为了韩国的将来。小人家中还有老母幼弟，只盼着韩国强盛了，他们能过上好日子。”
韩武拍拍他的肩膀，没有说话，但眼中的神情却更加坚定。
继续南行，景色渐渐不同。北方的萧瑟渐渐被南方的苍翠取代，虽然已是深秋，但道旁的树木依然保持着些许绿意。空气也变得湿润起来，带着南方特有的温润。
这日，车队行至一处险要山口。两旁峭壁如削，仅容一车通过。韩王牛马任命车队暂停，登高远眺。
“过了这座山，就是全新的天地了。”韩武对于翠说道，“北方诸侯还在为蝇头小利争得头破血流，却不知南方大有可为。”
于翠道：“大王圣明。巴蜀之地，沃野千里，若得开发，必成韩国粮仓。自贡盐业，更是潜力无穷。只是......”她欲言又止。
“只是什么？”韩武转头看向她。
“只是朝中仍有不少老臣对迁都之事心存疑虑。臣担心......”
韩武摆手打断她：“寡人知道你的担心。但成大事者，不拘小节。待我们在南方站稳脚跟，他们自然会明白今日之举的深意。”
牛马任忽然问道：“你说柳志此人，可堪大用否？”
于翠谨慎地回答：“柳志才干出众，但性情刚直，在宫中树敌不少。不过正是这等人物，往往能成非常之事。就像......”她顿了顿，轻声道：“就像当年的臣妾一样。”
牛马任默然片刻，道：“传寡人口谕：设立自贡县，擢升柳志兼任自贡县令，赐金百斤，以示嘉奖。”
于翠躬身领命：“臣即刻派人前往自贡传旨。”
山口风大，吹得牛马任的衣袂猎猎作响。他极目远眺，但见南方天地广阔，云海翻腾，一轮红日正冲破云层，洒下万道金光。
“启程。”牛马任转身下山，步伐坚定。
车队缓缓通过山口，如同一条长龙，游向未知的南方。车轮滚滚，马蹄嘚嘚，在这深秋的山谷中回荡，仿佛在宣告一个新时代的开启。
牛马任坐在车中，闭目养神。他知道，这次迁都不仅仅是地理位置的改变，更是韩国国策的重大转折。北方诸侯还在为中原霸权争得你死我活，而韩国已经将目光投向了更具潜力的南方。
“大王，前面就是南阳了。”车外传来侍卫的禀报声。
牛马任睁开眼，透过车帘的缝隙，已经可以望见远处南阳的轮廓。这座南方重镇，将成为韩国新的开始。
夕阳西下，将南阳的城墙染成一片金黄。城门外，当地官员和百姓已经跪迎多时。牛马任整了整衣冠，深吸一口气。
“进城。”
随着他一声令下，车队缓缓驶向南阳。城门大开，钟鼓齐鸣，迎接他们君王的到来。
牛马任知道，从这里开始，韩国将开启全新的篇章。而远在自贡的盐场和那些神奇的火井，将成为支撑韩国崛起的重要支柱。在这个变革的时代，每一个决策都可能改变历史的走向。
夜色渐浓，宛城内灯火通明。牛马任站在宫室的高台上，望着北方的星空，心中默默立下誓言：定要带领韩国，在这乱世中走出一条自强之路。
秋风送爽，带来南方特有的湿润气息。牛马任深吸一口气，转身走入宫。明天，还有更多的政务等待他处理，还有更远的路等待他前行。但在这一刻，他对韩国的未来，充满了前所未有的信心。