太后夏氏在西苑庆颐堂的“突发心悸”，如同一块投入看似平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至前朝后宫每一个角落。尽管皇帝萧景琰在体和殿当场未予深究，并以“静养为要”暂时压下了风波，但“婉妃主持选秀，气病嫡母”的流言，却如同春日里无声滋长的藤蔓，在暗处悄然蔓延，缠绕上永和宫的宫墙，也缠绕在每一个关注着这场无声战争的人心上。
我深知，这流言的毒害，远胜于明刀明枪。它无需证据，只需在人们心中种下怀疑的种子，便能在关键时刻给予致命一击。皇帝虽未表态，但其命我“更加勤勉谨慎”的告诫，无疑也是一种无形的压力。我必须尽快采取行动，不能坐视这污名坐实。
次日清晨，我并未如常先处理六宫庶务，而是命人传唤太医院院判及所有近日为太后诊脉的太医至永和宫问话。此举并非兴师问罪，而是以协理六宫、关切太后凤体为由，要求他们详细呈报太后近日脉案、用药记录及病情分析。
暖阁内，几位太医垂手肃立，神色恭谨中带着一丝不易察觉的紧张。院判双手奉上一叠厚厚的脉案记录，语气谨慎：“启禀婉妃娘娘，太后娘娘凤体素来阴虚肝旺，此次急怒引动肝风，症候虽凶险，然经臣等竭力调治，目前脉象已渐趋平稳，只需安心静养，切忌忧思恼怒，假以时日，当可康复。”
我仔细翻阅着脉案，上面记录的脉象、症状、用药，看似严谨周全，符合“急怒攻心”的诊断。但我注意到，其中关于太后日常起居、饮食情绪的记录，却相对简略含糊，尤其是病发前听闻殿选名单时的具体反应，仅有“情绪激动”寥寥数字。
“院判大人辛苦了。”我放下脉案，目光平静地扫过众人，“太后娘娘凤体关乎国本，皇上与本宫皆忧心不已。本宫听闻，太后娘娘病发前，曾因殿选名单之事心绪不宁。尔等皆为医者，当知‘怒伤肝，思伤脾’，太后娘娘此番病症，除急怒外，是否亦有平日忧思过度、积郁成疾之故？近日太后娘娘饮食睡眠如何？可有何异常？”
我将话题引向“平日忧思”与“异常”，意在淡化“名单”这个敏感引爆点，并将调查方向引向更广泛的、可能存在的长期因素。这既符合医理，也为我接下来的行动铺路。
院判沉吟片刻，答道：“娘娘明鉴。太后娘娘移居西苑后，心思郁结，确非一日之寒。饮食日渐清淡，夜寐多梦易醒，此皆肝郁脾虚之象。此次殿选名单，或为诱因，然根基在于平日调养失宜。”
“既如此，”我顺势接过话头，“太后娘娘之疾，调理便不能仅着眼于一时之症，更需舒肝解郁，静心安神。从今日起，太后娘娘每日脉案及用药详情，需另录一份副本，送至永和宫备案。一应饮食汤药，亦需由本宫指派专人协同庆颐宫人共同料理，务求精细妥帖，不得有误。尔等需更加尽心，若太后娘娘凤体再有反复，本宫唯尔等是问！”
我以此举，名正言顺地将太后病情的监控权牢牢抓在手中。每日查阅脉案副本，可以掌握真实病情变化，防止有人从中做手脚或夸大其词。协同料理饮食汤药，则是为了杜绝任何可能存在的、借医药再次生事的隐患。这不是夺权，而是基于“更加勤勉谨慎”皇命的必要措施，即便是德妃或西苑旧人，也难有理由公开反对。
太医们自然明白其中深意，齐声应诺：“臣等谨遵娘娘懿旨！”
处理完太医之事，我又以“避免惊扰太后静养”为由，下令缩减每日前往西苑请安探视的妃嫔人数与时间，非经传召，不得随意前往。此举意在限制德妃等人借探病之机，在太后面前煽风点火。
初步稳住西苑局势后，我将目光投向了新入宫的八位秀女。她们的册封吉日已由钦天监选定，就在五日后。这些新鲜血液的注入，必将给后宫带来新的变数。德妃绝不会放过拉拢、利用她们的机会。我必须抢在前面，至少要在明面上，树立起公正、宽和的主事妃嫔形象，不能让德妃轻易将新人纳入麾下。
我吩咐尚宫局，对新晋妃嫔的宫苑安置、份例发放、伺候宫人指派等事宜，务必按照规制，公平办理，并特意关照了对那位出身江南、曾遭排挤的孙贵人（孙秀女册封为贵人）多加照拂。同时，我让挽月以我的名义，给每位新晋妃嫔送去了一份见面礼，并非贵重之物，而是几卷精心挑选的、关于宫规礼仪和修身养性的书籍，以及一些时新的宫花绸缎，附言皆是勉励其恪守宫规、安心度日、用心侍奉皇上之类的话。礼轻情意重，更显出一种不偏不倚的姿态。
然而，平静的水面下，暗流始终涌动。册封前日，端嫔通过阿尔丹公主，再次送来一枚蜡丸密信。信中只有寥寥数语：“安远侯夫人昨日递牌子入宫探德妃，密谈良久。新晋林美人（安远侯府二小姐）处，昨夜有陌生面孔宫女调入。西苑用药，似有增补，非太医院常例。”
德妃果然动作频频！安远侯夫人入宫，无疑是为其侄女林美人撑腰打气，并商讨后续策略。调换宫女，则是为了更好地控制林美人。而西苑用药出现“非太医院常例”的增补，这更是一个极其危险的信号！是谁敢绕过太医院给太后用药？目的是什么？是太后自己的人想“加重”病情以博取同情、施加压力？还是德妃想借此做文章？
我立刻秘密召见那位已暗中投靠我的陈太医，令他借复诊之机，仔细查验太后近日所用汤药成分。陈太医冒险取回些许药渣，经查验，发现其中果然多加了一味名为“郁金”的药材。此药有行气解郁之效，但药性偏燥，对于太后目前“肝风内动”的症候，若用量稍过，反而可能加重烦躁不安，不利于静养。
“娘娘，此药添加得颇为蹊跷，剂量虽在安全范围内，但绝非太医院现行方剂所有。”陈太医低声道。
我心中寒意更甚。这添加的郁金，看似是为了“解郁”，实则是包藏祸心。它可能让太后病情出现反复或情绪更加不稳，从而坐实“婉妃气病太后，乃至太后病情加重”的罪名。下药之人，心思何其歹毒！
我让陈太医切勿声张，暗中调整方剂，中和那味郁金的药性。同时，我加派了更多眼线盯着西苑的药材出入和煎药过程，务求揪出幕后黑手。但我知道，对方行事隐秘，恐怕难以轻易抓到把柄。
五日后，册封典礼在庄重的礼乐声中举行。八位新晋妃嫔身着吉服，叩谢皇恩，正式成为了这深深宫苑中的一员。皇帝按例赐宴，并循旧制，于当晚宣召了家世最为显赫、殿选表现也颇受瞩目的林美人侍寝。
这个消息，如同在已不平静的后宫，又投下了一颗石子。德妃宫中当夜灯火通明至深夜。而我，在永和宫的寂静中，独对孤灯，心中并无多少波澜。皇帝的雨露恩泽，本就是制衡之术的一部分。林美人得幸，早在预料之中。
真正让我关注的，是次日清晨，各宫妃嫔前来永和宫谢恩时，那位新晋的孙贵人。她依旧是一副柔婉怯懦的模样，但在叩谢之后，却趁着众人不注意，悄悄塞给挽月一个小巧的香囊，低声道：“这是奴婢家乡的安神香，聊表寸心，谢娘娘日前回护之恩。”
香囊做工精巧，散发着淡淡的茉莉花香。我回到内室打开，里面除了香草，还藏着一张小纸条，上面用工整的小楷写着：“昨夜偶闻林美人宫中宫女议论，言及西苑药香有异，似与某种西域香料相似，闻之久令人心绪不宁。奴婢人微言轻，恐系妄言，然思及娘娘恩德，不敢隐瞒。”
西域香料？我心猛地一沉！太医院用药，怎会混入西域香料？这与我之前发现的“郁金”异常，是否有所关联？孙贵人此举，是真心投靠示好，还是有人授意的又一次试探？
看着手中这张轻飘飘的纸条，我感觉到，随着新人的入宫，后宫的暗潮，非但没有平息，反而变得更加汹涌、更加诡谲。一张全新的、更加复杂的棋局，已然展开。而我，必须在这迷雾重重的棋局中，找出那条通往生路的光。