端嫔那句关于“鎏金点翠耳坠”的暗示，像一粒投入心湖的石子，涟漪日夜在我心底扩散。枯井、侍卫、耳坠、钱嬷嬷、北五所废屋……这些碎片拼凑出一个模糊却危险的轮廓。我知道自己握着一个可能引爆火药桶的线索，但如何点燃引线，而不烧伤自己，是生死攸关的问题。
直接告发是愚蠢的。无凭无据，仅凭端嫔一句模棱两可的话，非但扳不倒任何势力，反而会立刻被反噬，坐实“诬陷”的罪名。我必须借力，借一把足够锋利、又能为我所用的“刀”。
机会出现在几日后的晨省。贵妃柳玉娇称病几日后再现长春宫，脸色略显苍白，眼底带着一丝难以掩饰的疲惫与烦躁，尽管妆容依旧精致，却掩不住那份从骨子里透出的焦灼。皇帝回銮后，虽未明确收回她协理六宫之权，但加强巡查的旨意和隐约的敲打，显然让她感到了压力。尤其枯井事件草草了结，更像是一根刺，扎在她心头。
晨省时，她的话明显少了，训诫也带着几分心不在焉的火气。丽嫔等人察言观色，不敢多言，殿内气氛沉闷。我照例垂首静立，降低存在感，心中却飞速盘算。
散场时，妃嫔们依次退出。我故意放缓脚步，落在最后。经过殿门时，恰好与一名端着茶具、低头疾行的长春宫大宫女擦肩而过。她似乎心神不宁，脚下微绊，托盘中的一只青玉茶盏晃了晃，险些滑落。
“小心。”我下意识低声提醒，伸手虚扶了一下托盘边缘。
那宫女吓了一跳，抬头见是我，眼中闪过一丝慌乱，连忙站稳，低声道谢：“谢才人提醒。”她目光快速扫过我的耳垂，随即又飞快垂下。我今日戴的是一对素银丁香，毫不起眼。
就在这电光火石的对视间，我清晰地看到，她右耳垂上戴着的，正是一枚鎏金点翠的芙蓉花耳坠！样式精巧，点翠色泽鲜亮，绝非普通宫女所能拥有。
心，猛地一沉。端嫔暗示的耳坠，竟在长春宫的大宫女身上出现！是巧合，还是……？这宫女名唤含翠，是贵妃从娘家带进来的心腹之一，颇得信任。
我面上不动声色，微微颔首，便继续向外走去。心中却已翻江倒海。含翠的耳坠，与枯井中发现的（如果端嫔所言属实）是否为同一对？若是，她为何会去北五所那边？她的耳坠又为何会掉落在枯井附近？是意外遗失，还是与侍卫坠井有关？
无数疑问涌上心头。但我不能问，更不能查。唯一能做的，是将这个“巧合”，以一种极其自然的方式，递到那把“刀”面前。
这把“刀”，是阿尔丹公主。
隔日，我让挽月寻了个由头，将一小盒新得的、带有北地风味的奶酥送去给阿尔丹公主。公主性子直，受不得闷，很快便骑着马溜达了过来。
“沈才人，你送的奶酥不错！比宫里那些甜腻腻的点心强多了！”她风风火火地进来，脸颊红扑扑的，带着运动后的朝气。
我笑着迎她坐下，让挽月沏上来。闲聊间，我刻意将话题引向首饰——这是公主少数感兴趣的女子话题之一。我称赞她今日戴的一对红珊瑚耳珰衬得她愈发英气勃勃。
阿尔丹公主得意地摸了摸耳珰：“是吧？这是我母妃给的！你们中原的首饰太繁琐，戴着累赘，还是我们草原的爽利！”她说着，目光扫过我的耳朵，撇撇嘴，“你就戴这么素净的银子？一点不好看！我瞧见贵妃身边那个叫含翠的宫女，戴的那对鎏金点翠的才叫精致呢，晃起来亮闪闪的！”
我心念一动，机会来了。面上却露出恰到好处的、带着一丝羡慕和怯懦的神情：“公主说的是。含翠姐姐是贵妃娘娘身边的得意人，用的东西自然都是极好的。那样的耳坠，怕是……怕是宫中也不多见吧？臣妾前几日恍惚听人提起，好像……好像北边什么地方也见过类似的，许是看错了。”我语气含糊，带着不确定，仿佛只是随口一提。
“北边？”阿尔丹公主果然被引起了好奇心，“北五所那边吗？那边破破烂烂的，谁去那儿戴那么好的耳坠子？你别是做梦了吧！”她心直口快，哈哈笑道。
我连忙低下头，掩饰眼中的情绪，声音更低了：“公主莫笑，许是臣妾真看错了……或是听了什么胡话记混了。这样的话可不敢乱说，若是……若是让人误会含翠姐姐去过那边，可就不好了。”我适时地表现出畏惧和谨小慎微。
阿尔丹公主虽然直率，却不笨。她看我这般神态，笑声渐渐止住，眨了眨大眼睛，若有所思：“哦……你说得对，是不能乱说。”她没再继续这个话题，转而说起骑马的趣事，但我知道，这颗种子已经种下了。以她的性子，未必会深思，但或许会在某个不经意的时候，比如在太后面前，或者甚至在她“皇表哥”面前，当做一件“趣闻”说出来。只要这话传到该听到的人耳中，就够了。
送走公主，我心中并无把握，这步棋走得险，全靠阿尔丹公主这柄“刀”是否锋利，以及执刀者（皇帝或太后）是否愿意挥出。但我已无更好的选择。
就在我忐忑等待之际，另一件事的发生，加速了进程。皇帝萧景琰竟在批阅奏折的间隙，突然驾临西偏殿。这次并非夜晚偶遇，而是白日宣召，意义非同一般。
他依旧是便服而来，只带了高德忠。殿内顿时显得逼仄起来。我跪迎圣驾，心中警铃大作，不知是福是祸。
萧景琰让我起身，目光扫过屋内。端嫔送的文竹青翠，暖玉棋盘静静置于案上，屋内整洁却简朴。他未坐，只是负手立于窗前，看着窗外那棵半枯的石榴树。
“朕听闻，你近日与端嫔、阿尔丹公主往来颇多？”他开口，声音平淡，却带着无形的压力。
我心头一紧，恭敬答道：“回皇上，端嫔娘娘仁厚，赐茶关怀；公主殿下率真，偶来走动。臣妾不敢逾矩。”
“哦？”萧景琰转过身，目光锐利地看向我，“只是偶来走动？朕怎么听说，你们相谈甚欢，连首饰穿戴都议论上了？”
我背后瞬间沁出冷汗。他知道了！而且如此之快！是长春宫的眼线，还是阿尔丹公主身边有人禀报？我强迫自己冷静，不能慌。
“臣妾惶恐，”我垂下头，“公主殿下天真烂漫，说起首饰，臣妾只是随口附和，并未敢妄议他人。”我将责任揽到自己身上，承认是“随口附和”，而非主动提及。
萧景琰盯着我，良久，才缓缓道：“沈清漪，你是个聪明人。朕希望你的聪明，用在正途上。安分守己，静待时日，或许尚有转圜之余地。若自作聪明，搅动风雨……”他顿了顿，语气转冷，“这深宫之水，淹死个把才人，并非难事。”
这话已是极重的警告。我伏下身，声音微颤：“臣妾谨记皇上教诲，定当安分守己，绝不敢有非分之想。”
他没有再说什么，拂袖而去。高德忠紧随其后，临走前，目光复杂地看了我一眼。
我瘫坐在地上，浑身冰凉。皇帝的话明白无误地警告我停止一切小动作。他显然察觉到了我的试探，并且不悦。这把“刀”，我可能非但没能借成，反而先割伤了自己。
然而，就在我以为计划失败，陷入绝望之际，当夜，高德忠却去而复返，这次是独自一人，悄无声息。
他站在殿内阴影中，声音低得几乎听不见：“才人，皇上让咱家带句话。”他停顿了一下，仿佛在斟酌用词，“北五所的废屋，明日会有人去清理。井下的淤泥，也该清一清了。”
我猛地抬头，震惊地看着他。皇帝他……他不仅听懂了，还要动手了！他白日的警告，或许并非阻止，而是……另一种形式的掌控和敲打？他要把调查的主动权，牢牢握在自己手中！
高德忠说完，不等我反应，便像幽灵般退了出去。
我独自站在殿中，心跳如擂鼓。借刀之计，竟以这样一种意想不到的方式，奏效了。只是执刀之人，自始至终，都是那位深不可测的帝王。
明日，北五所将发生什么？那枚鎏金点翠的耳坠，是否会重见天日？而这场风波，又将把我和这深宫，带向何方？