冰门被推开的“咔嚓”声，在死寂的冰狱中不啻于一道惊雷。沈清漪的心脏骤然缩紧，如同被一只冰冷的铁手攥住。她猛地将昏迷的赵擎紧紧地护在身后，背脊死死抵住冰冷的墙壁，指甲因用力而深深掐入掌心，渗出的血珠瞬间冻结。黑暗中，她那双因凤凰涅盘而愈发敏锐的眸子，死死盯住门口那道被幽蓝冰晶光芒拉长的、模糊而充满压迫感的人影。
来人没有立刻踏入，只是静静地站在门口，仿佛在审视，在评估。一股难以形容的、混合着古老檀香、冰雪清冽以及某种非人威压的气息，如同潮水般缓缓涌入狭小的囚室，压得沈清漪几乎喘不过气。这气息，远比之前那些冰冷的执律司成员更加深沉，更加……接近本源。
几息之后，那人才迈步走了进来。脚步声很轻，落在冰面上，却带着一种奇异的韵律，仿佛每一步都踩在人心跳的间隙。借着门外透入的微弱蓝光，沈清漪终于看清了来人的模样。
那是一位身着宽大纯白长袍的老者，长袍的质地非丝非麻，光滑如冰绡，边缘用银线绣着繁复的、如同冰晶蔓延般的玄奥纹路。他须发皆白，面容清癯，皮肤白皙得近乎透明，不见一丝皱纹，唯有一双眼睛，深邃得如同万古不化的寒潭，平静无波，却仿佛能洞穿人心最深的秘密。他手中没有持任何武器，只是随意地负手而立，但那股自然流露出的、仿佛与整个冰雪神殿融为一体的威严，却让沈清漪感到一种发自灵魂深处的战栗。
这不是普通的祭司或守卫。这是神殿真正的高层！
白袍老者的目光首先落在蜷缩在沈清漪身后、气息奄奄的赵擎身上，那目光淡漠，如同看着一块顽石，没有丝毫情绪波动。随即，他的视线转向沈清漪，在她脸上停留了片刻，尤其是在她那双即便在绝境中依旧燃烧着不屈火焰的眸子上，微微停顿了一瞬。沈清漪能感觉到，那目光仿佛有实质的重量，冰冷地扫过她的肌肤，甚至……探入她的经脉，感应着她体内那躁动不安的凤凰之力。
“凤凰之血，涅盘之气……果然不凡。”老者终于开口，声音平缓、苍老，却带着一种奇异的穿透力，直接响在沈清漪的心底，仿佛无视了空气的阻隔，“只可惜，明珠蒙尘，龙困浅滩。”
沈清漪心中巨震！他一眼就看穿了自己的底细！她强压惊骇，挺直脊梁，毫不畏惧地迎上那双深不见底的眸子，声音因寒冷和紧张而微微发颤，却带着不容亵渎的威仪：“阁下何人？雪山神殿便是如此待客之道吗？将我夫妇囚于此等寒狱，意欲何为？”
“待客？”老者嘴角勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度，那弧度中带着一种居高临下的怜悯与嘲讽，“大周太后娘娘，您似乎还未认清自己的处境。此地非是宴饮之所，尔等亦非座上宾。至于意图……”他顿了顿，目光扫过囚室，最终落回沈清漪脸上，“神殿自有法度。带尔等前来，只因尔等身负之因果，关乎雪山安宁，乃至……天下气运。”
因果？天下气运？好大的口气！沈清漪心中冷笑，面上却愈发沉静：“本宫不知阁下所言何意。我夫妇二人，只为寻回爱女阿尔丹而来。她乃大周公主，亦是……亦是端嫔血脉。神殿若念及旧情，还请速将阿尔丹归还！”
“阿尔丹·云珠公主……”老者重复着这个名字，语气依旧平淡，但沈清漪敏锐地捕捉到，他眼底深处似乎掠过一丝极其细微的波澜，快得让人无法捕捉，“她身负雪山神裔之血，回归圣山，乃是天命所归，何来‘归还’一说？”
神裔之血？天命所归？沈清漪心头猛地一沉！果然！神殿带走阿尔丹，绝非仅仅因为她是端嫔之女，而是看中了她身上某种特殊的血脉！这比单纯的囚禁更加可怕！
“荒谬！”沈清漪厉声斥道，“阿尔丹乃我怀胎十月所生，是大周名正言顺的公主！什么神裔之血，不过是尔等强掳幼女的借口！”
“借口？”老者微微摇头，仿佛在叹息沈清漪的“愚昧”，“天地玄黄，宇宙洪荒，皆有定数。凤凰涅盘，雏凤离枝，龙魂寂灭，冰莲并蒂……这一切，并非偶然。太后娘娘，您身负凤血，应比常人更能感知天命之玄奥。阿尔丹公主的命运，早已与雪山，与这片大陆的兴衰，紧密相连。强行逆天，只会招致更大的灾祸。”
他的话如同诅咒，一字一句敲打在沈清漪的心上。凤凰涅盘、雏凤离枝（阿尔丹被带走）、龙魂寂灭（赵擎重伤）、冰莲并蒂（她吞噬的冰魄火莲）……这些看似孤立的事件，难道真的存在某种诡异的联系？这老者的话语中，透露出一种洞悉一切的可怕意味，让她不寒而栗。
“你们……到底想对阿尔丹做什么？”沈清漪的声音带着无法抑制的颤抖，那是源于一个母亲最深的恐惧。
老者没有直接回答，而是反问道：“娘娘可知，为何云中国历代女王，皆需在圣山加冕？为何雪山神殿，能超然于皇权之上，绵延千年？”
沈清漪沉默。这是云中国的核心秘密，她确实不知。
“因为，雪山之下，沉睡着我族真正的神明——‘冰凰’。”老者的声音带着一种近乎虔诚的肃穆，“女王并非统治者，而是神明代言人，是维系雪山灵力与人间平衡的枢纽。然而，神明亦会沉睡，力量亦会衰减。需要纯净的神裔之血，举行古老的‘唤神祭’，方能唤醒神明，延续神恩，庇佑苍生。”
唤神祭！纯净的神裔之血！阿尔丹！
沈清漪如遭雷击，浑身血液瞬间冰冷！他们要把阿尔丹当成祭品？！
“不！你们不能！”她失声尖叫，不顾一切地想要扑过去，却被手上的禁锢锁链死死拉住，只能徒劳地挣扎，“阿尔丹是我的女儿！她不是什么祭品！放开她！”
看着她失控的模样，老者眼中闪过一丝几不可察的复杂神色，但很快又恢复了古井无波：“牺牲小我，成全大我。此乃无上荣光。况且……”他话锋一转，目光再次落在沈清漪身上，带着一种审视与……诱惑？“娘娘您，身负涅盘凤血，乃是千年难遇的‘容器’。若您愿皈依神殿，辅佐公主完成祭礼，非但公主可保无恙，您亦可获得神明赐福，拥有无尽寿元与力量，甚至……重塑山河，亦非难事。”
威逼之后，便是利诱！他们不仅想要阿尔丹，还想将她沈清漪也收归麾下！成为他们所谓“唤神祭”的帮凶！
沈清漪气得浑身发抖，怒极反笑：“痴心妄想！本宫乃大周太后，岂会与尔等邪魔歪道同流合污，戕害自己的骨肉！要杀要剐，悉听尊便！但想让我屈服，做梦！”
她的决绝，似乎并未出乎老者的意料。他并未动怒，只是淡淡地道：“冥顽不灵。罢了，时机未至，且让尔等在此静思己过。待‘玄冰镜’映照出尔等命轨真相，届时，自会明白何为天命不可违。”
玄冰镜？那是什么？沈清漪心中警铃大作。
老者不再多言，转身欲走。走到门口时，他脚步微顿，背对着沈清漪，用那平淡无波的声音，丢下最后一句如同冰锥般刺骨的话：
“隔壁的公主殿下，甚是想念娘娘。只可惜，‘冰髓淬体’之苦，非外人所能代受。娘娘若真心怜女，还是早做决断为好。”
冰髓淬体！他们果然在折磨阿尔丹！
“畜生！你们这群畜生！”沈清漪发出撕心裂肺的诅咒，泪水混合着血沫涌出眼眶。
老者恍若未闻，身影消失在门外。厚重的冰门再次轰然关闭，落锁声隔绝了外界的一切。囚室内重归绝对的黑暗与死寂，只剩下沈清漪粗重绝望的喘息和赵擎微不可闻的呼吸声。
隔壁，阿尔丹压抑的、带着极致痛苦的啜泣声，隐隐约约地传来，如同无数根针，反复穿刺着沈清漪的心脏。
希望，在绝对的力量与冷酷的天命面前，显得如此渺小，如此可笑。凤囚于雪，羽翼被折，眼睁睁看着雏凤受难，却无能为力。这比任何肉体上的痛苦，更加摧残人的意志。
沈清漪瘫倒在冰冷的地面上，将脸埋入赵擎冰冷的怀中，肩膀剧烈地颤抖着，却发不出任何声音。极致的悲痛与愤怒，如同岩浆般在她胸中翻涌，几乎要将她焚烧殆尽。
难道……真的没有出路了吗？
不！
就在这绝望的深渊底部，她体内那缕涅盘的凤凰之火，仿佛被这极致的负面情绪所刺激，猛地爆发出一点微弱却顽强的金芒！
天命？！
去他的天命！
若天命要夺她女儿，她便逆了这天！
若神明需血祭方能苏醒，她便屠了这神！
一股前所未有的、混合着母性的疯狂与帝王狠厉的决绝，如同野火般在她眼中燃起。她缓缓抬起头，望向无尽的黑暗，嘴角勾起一丝冰冷而狰狞的弧度。
雪山神殿……我们之间的账，才刚刚开始算！