刺骨的寒风裹挟着冰碴，如同无数把锋利的小刀，狠狠刮过沈清漪的脸颊，瞬间留下细密的血痕，又在极寒中迅速冻结。她背着轻得如同羽毛、却冰冷得没有一丝活气的阿尔丹，深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的积雪中。每一步都沉重得如同拖着千斤巨石，肺部因稀薄冰冷的空气和过度消耗而火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。身后，那吞噬了赵擎的冰眼祭坛方向，传来持续不断的、沉闷如雷的崩塌轰鸣声，夹杂着冰层断裂的刺耳锐响，如同巨兽垂死的哀嚎，震得脚下的大地都在微微颤抖。
她不敢回头。哪怕一眼都不敢。
那个浑身浴血、却依旧如同磐石般挡在她和女儿身前，嘶吼着让她“快走”的背影，已经成了烙印在她视网膜上、灼烧在她灵魂深处的永恒画面。每一次心跳，都伴随着那个画面带来的、撕心裂肺的剧痛。赵擎……他还活着吗？还是已经……她不敢想，也不能想。一想，那汹涌的绝望就会如同冰原下的暗流，瞬间将她吞噬，让她失去最后一丝前进的力气。
“母后……冷……阿尔丹好冷……”背上，女儿微弱得如同小猫呜咽的声音，断断续续地传来，将沈清漪从濒临崩溃的边缘猛地拉回现实。阿尔丹小小的身体蜷缩着，冰冷僵硬，气息微弱得几乎感觉不到，只有那细微的颤抖证明她还活着。冰髓淬体的折磨和极寒环境的侵蚀，正在飞速消耗着她幼小的生命。
“阿尔丹乖……再坚持一下……母后带你回家……回有太阳的地方……”沈清漪强忍着喉头的哽咽，用尽可能平稳的声音安抚着，同时将体内那因过度透支而变得稀薄、躁动不安的凤凰之力，不顾一切地、源源不断地渡入女儿冰冷的经脉中。那至阳至纯的力量，此刻成了维系阿尔丹心脉唯一的暖源，却也如同杯水车薪，在雪山这绝对的极寒领域里，消耗速度快得惊人。沈清漪自己的脸色已苍白如雪，嘴唇泛着青紫，周身的护体气劲越来越弱，刺骨的寒意正无孔不入地侵蚀着她的四肢百骸。
必须尽快找到出路！必须离开这片死亡冰原！
她抬头四望，眼前是白茫茫一片，天地一色，风雪弥漫，能见度不足十丈。根本分不清东南西北，更遑论寻找那黑衣人模糊提及的、可能存在的“生路”。她全凭着一股求生的本能和母亲守护孩子的意志，朝着与冰眼祭坛崩塌方向相反的地方，拼命前行。
脚下的积雪下隐藏着无数危机。有时是暗藏的冰裂缝，一脚踏空便是万丈深渊；有时是光滑如镜的冰坡，稍有不慎就会滑坠。沈清漪全神贯注，将涅盘后提升到极致的灵觉发挥到极限，险之又险地避开一次次致命的陷阱。但体力的飞速流逝和精神的极度疲惫，让她反应越来越迟钝。有几次，她脚下一滑，整个人带着阿尔丹向下摔去，全靠用手死死插入冰层，才勉强稳住身形，手掌被锋利的冰棱划得血肉模糊，鲜血瞬间冻成红黑色的冰痂。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰。风雪似乎永无止境。沈清漪的意识开始模糊，眼前阵阵发黑，耳边除了风雪的呼啸，开始出现嗡嗡的耳鸣。她知道，这是力竭和失温的征兆。再找不到避风处或食物热量，她和阿尔丹都将冻毙在这茫茫雪原之上。
就在她几乎要放弃希望，准备用最后的力量挖一个雪洞蜷缩起来等死的时候，前方风雪弥漫处，隐约出现了一个黑点！那黑点在白茫茫的背景中格外显眼，像是一块巨大的岩石，或者……一座建筑的轮廓？
希望如同微弱的火苗，瞬间点燃！沈清漪精神一振，咬紧牙关，催动最后的气力，向着那个黑点艰难跋涉而去。
随着距离拉近，轮廓逐渐清晰。那并非岩石，而是一座完全由黑色玄武岩垒砌而成的、低矮破败的建筑遗迹，像是一座废弃的神庙或哨所。它背靠着一处陡峭的冰崖，大半部分都被积雪掩埋，只有一小截残破的墙壁和一道歪斜的石门暴露在风雪中。虽然残破，但在这绝境中，无异于天堂！
沈清漪用尽最后力气，冲到石门前。石门半掩着，被厚厚的冰层封住。她运起残存的凤凰之力，一掌拍在冰层上！“咔嚓！”冰层碎裂，露出后面黑洞洞的入口。一股混合着尘土、霉味和淡淡檀香的陈旧气息扑面而来。
她警惕地感知了一下，确认里面没有活物气息后，才小心翼翼地侧身钻了进去。
石门内是一个不大的空间，地上积着厚厚的灰尘，角落里堆着一些早已腐朽的木箱和破烂的毡毯，中央有一个石头垒砌的、早已熄灭不知多少年的火塘。虽然依旧冰冷，但至少隔绝了外面致命的寒风和飞雪。光线从石门缝隙和墙壁的裂缝透入，勉强能视物。
沈清漪将阿尔丹轻轻放在一处相对干净、铺着破毡毯的角落，立刻转身用积雪和碎石勉强堵住门缝，减少热量流失。然后，她疯狂地在废墟中翻找，希望能找到任何可以引火的东西或食物。幸运的是，在一个腐朽的木箱角落，她找到了一小捆用油布包裹、竟然还没有完全受潮的火绒和几块打火石！还有半罐早已凝固的、不知是什么动物的油脂！
天无绝人之路！
她欣喜若狂，连忙回到火塘边，用颤抖的手尝试打火。一次，两次……火星溅落在干燥的火绒上，冒起一缕青烟，却迟迟无法点燃。她的心提到了嗓子眼。终于，在不知第几次尝试后，一小簇微弱的火苗顽强地窜了起来！她小心地添上细小的木屑，然后加上找到的几根相对干燥的木柴，最后将那块凝固的油脂放在火边烘烤融化。
橘红色的火焰终于升腾起来，驱散了黑暗，也带来了久违的、微弱的暖意。虽然这点热量对于雪山深处的严寒来说微不足道，但对于濒临冻死的两人而言，却是救命的曙光！
沈清漪将阿尔丹抱到火塘边，用自己体温和火焰尽可能温暖她冰冷的小身体，同时将融化的油脂一点点喂给她。阿尔丹的嘴唇动了动，无意识地吞咽着，苍白的脸色似乎恢复了一丝极淡的血色。
看着女儿微弱却稳定的呼吸，沈清漪紧绷的神经终于稍稍放松，巨大的疲惫感如同潮水般涌上，让她几乎立刻昏睡过去。但她强撑着，检查了一下阿尔丹的身体。女儿身上没有明显外伤，但经脉中淤积着一股极其阴寒的能量，正是“冰髓淬体”留下的后遗症，正在不断侵蚀她的生机。以沈清漪此刻的状态，根本无法驱散。
必须尽快恢复力量！
她盘膝坐在火边，尝试运转凤凰之力疗伤。然而，一经催动，经脉便传来撕裂般的剧痛，丹田气海空空荡荡，那滴本源凤血也黯淡无光。之前的透支太严重了，加上这雪山环境对至阳之力的天然压制，恢复起来极其缓慢。
时间一点点流逝。外面的风雪似乎小了一些，但天色也渐渐暗了下来。黑夜的雪山，温度会降到更加恐怖的程度。他们不能在这里久留。
就在沈清漪焦虑万分之际，她的目光无意中扫过火光照耀下的墙壁。墙壁上，似乎刻着一些模糊的图案和文字！她心中一动，凑近仔细观看。
那是一些极其古老、笔画扭曲的文字，并非中原文字，也非云中国文字，倒像是某种更早的、失传的符文。旁边还刻着一些简笔画：一个人形，跪拜在一座雪山前；雪山中飞出一只……凤凰？不，更像是一种长着翅膀的、形似巨蛇的生物；还有一幅，画着冰与火交织的图案，下面是一个类似祭坛的结构……
这些壁画……似乎在讲述一个古老的故事？与雪山神殿的起源有关？
沈清漪心中升起一丝好奇，但更多的是警惕。这废弃的遗迹，恐怕与神殿有千丝万缕的联系。
突然，她的目光定格在壁画角落一个不起眼的符号上——那是一个圆圈，中间有一点，周围环绕着火焰般的纹路。这个符号……她似乎在赵擎收藏的一些极其古老的、关于西域拜火教的残卷上见过！代表的是……“圣火之源”？
拜火教？！
沈清漪心中巨震！拜火教的符号，怎么会出现在雪山神殿势力范围内的古老遗迹中？难道……拜火教与雪山神殿，在远古时期有什么关联？还是说……这遗迹，根本就是拜火教留下的？
这个发现让她背脊发凉。如果拜火教早已渗透到雪山深处，那京城的乱局、乌维的篡位、甚至阿尔丹被掳……背后是否都有拜火教的影子？那个在冰狱中相助的黑衣人……他的身份更加扑朔迷离了！
就在这时，一阵极其轻微、却绝非风雪声的“沙沙”声，从门外传来！仿佛有什么东西，在雪地上悄然移动！
沈清漪瞬间汗毛倒竖！她猛地熄灭火焰，将阿尔丹紧紧护在身后，屏住呼吸，全力感知门外。
那声音很轻，很慢，带着一种试探性的谨慎。不是大型动物，更像是……人？或者是……神殿的追兵？还是……拜火教的妖人？
声音在门外停顿了片刻，似乎也在感知里面的情况。然后，石门被轻轻推动了一下，发出细微的摩擦声。
沈清漪的心提到了嗓子眼，掌心凝聚起最后一丝微弱的凤凰之力，准备拼死一搏！
门外沉默了片刻。接着，一个低沉、沙哑、却带着一丝熟悉感的声音，轻轻响起，用的是字正腔圆的中原官话：
“里面……可是大周太后娘娘？”
这个声音……沈清漪瞳孔骤缩！是……是那个在冰狱中出现的黑衣人的声音！他竟然追到了这里？！
他到底是敌是友？此刻现身，意欲何为？
沈清漪握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，没有立刻回应。废墟内，死一般的寂静，与门外风雪的低咽，形成诡异的对峙。