狭窄、幽暗、死寂。
仿佛所有的光线与声音都被巷口那两片巨兽肋骨般的阴影彻底吞噬。孟红的鬼体紧贴着冰冷湿滑的巷壁，如同受惊的蚌壳，将自身的存在感收敛到极致。外界鬼卒巡狩带来的森严威压虽已渐远，但那令人灵魂战栗的恐惧感依旧缠绕不去，与体内因透支和道伤恶化引发的剧痛交织在一起，让她（它）的意识在昏沉与惊悸间不断摇摆。
这巷子深不见底，向前延伸的黑暗浓稠得如同实质，散发出一种比鬼市外围更加古老、更加沉淀的腐朽与绝望气息。空气中弥漫着难以言喻的陈旧味道，像是积攒了千百年的灰尘混合着某种……近乎风干的悲伤。这里没有磷火，没有游魂，仿佛是一片被整个阴风坳遗忘的角落，一处连鬼卒都不愿涉足的绝对死域。
时间在这里失去了意义。不知过去了多久，或许是一瞬，或许是几个时辰，孟红那因恐惧而紧绷的意识才稍稍松弛，开始有余力观察这片被迫栖身的绝地。
也就在她（它）的感知如同触角般小心翼翼地向巷子深处探去时，一个几乎与周围黑暗融为一体的“存在”，突兀地映入了她的感知。
就在巷子深处，大约十几步外，一个倚靠在墙角的身影。
那身影极其枯槁，与其说是鬼体，不如说更像是一具被风干了不知多少岁月的尸骸，外面勉强罩着一件破烂得几乎看不出原貌的、颜色暗沉如夜的长袍。他（它）低垂着头，长发（如果那还能称之为头发）如同干枯的水草般杂乱地披散下来，遮住了面容。露出的手和脖颈部位，皮肤紧贴着骨头，呈现出一种毫无生机的灰败色泽，布满了深可见骨的褶皱，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。
他周身没有任何强大的能量波动，也没有寻常鬼物的怨气或戾气，只有一种如同燃尽的灰烬般的、极致的沉寂与腐朽。若不是孟红感知敏锐，几乎会将他误认为是一尊摆放在这里的、造型奇特的石雕。
然而，就在孟红感知扫过他的瞬间，那“石雕”……动了。
极其缓慢地，伴随着细微得几乎听不见的、仿佛枯枝折断般的“咔哒”声，那颗低垂的头颅，以一种令人牙酸的迟缓速度，抬了起来。
长发向两侧滑落，露出了一张同样枯槁到难以形容的脸。皮肤是同样的灰败，紧紧包裹着颅骨，眼窝深陷，里面没有眼球，只有两点极其微弱、仿佛随时会熄灭的幽白色光点，如同墓穴中残存的最后一点磷火。他的嘴唇（如果那干裂的纹路还能称之为嘴唇）微微动了动，却没有发出任何声音。
但一道苍老、沙哑、仿佛跨越了无数岁月、带着浓浓疲惫与尘埃气息的意念，却如同蛛丝般，精准地飘入了孟红的意识中：
“新来的……？倒是……稀客。”
这意念平淡无波，没有好奇，没有敌意，甚至没有太多情绪，只是一种单纯的陈述，仿佛在说一件与己无关、且重复了无数遍的事情。
孟红的心猛地一提！鬼体瞬间再次绷紧。她没想到这看似死寂的深巷中，竟然还存在着这样一个“老鬼”！而且，对方能如此轻易地捕捉到她的感知并作出回应，其实力……深不可测！至少，绝非表面看上去这般毫无威胁。
她没有回应，只是更加警惕地凝聚起残存的力量，猩红的目光死死锁定那两点幽白色的光点。
那老鬼似乎也并不期待她的回答，那两点幽光在她（它）那凝实却布满细微金色裂痕的鬼体上缓缓扫过，尤其是在核心那混乱的能量结构处停留了片刻。
“唔……” 苍老的意念再次响起，带着一丝几不可察的、类似感慨的波动，“怨气为海，星辉作锚，执念化舟……强行糅合，冲突不断，道基受损……还带着一丝……令人厌恶的纯阳道伤。这般模样，能撑到此处，倒也是……不易。”
他竟然一眼就看穿了她（它）的状态！甚至连金光道伤的本质（纯阳）都点了出来！
孟红心中骇然。这老鬼的眼力，远超之前鬼市中那个蓑衣老鬼！他究竟是谁？为何会在这绝巷之中？
似乎是看穿了孟红的惊疑与戒备，那老鬼的意念再次传来，依旧平淡：“不必惊慌。老朽不过是一介……被时光遗忘的看客，苟存于此，早已无力，也无心，过问外界之事。”
他顿了顿，那两点幽白色的光点似乎微微闪烁了一下，仿佛在回忆什么极其久远的事情。
“只是……看到你这般状态，让老朽想起了一些……故纸堆里的旧事。” 他的意念中，第一次带上了一丝极其微弱的、类似兴趣的涟漪，“类似的案例……老朽曾在……很久很久以前，似乎……见过一例。”
类似的案例？！
这五个字，如同具有魔力，瞬间穿透了孟红所有的警惕与恐惧，直接刺入了她（它）意识的最深处！
无论是孟红那寻求纯粹复仇的渴望，还是二狗那渴望解脱归乡的执念，都因这句话而产生了剧烈的震荡！
“你……你说什么？！” 孟红那混合着惊疑与一丝难以置信的急切意念，不受控制地传递了过去，“类似的案例？什么样的案例？魂魄融合？那……那后来如何了？可有……分离之法？！”
她（它）的问题如同连珠炮般涌出，甚至暂时压过了对鬼卒的恐惧和对这老鬼来历的忌惮。分离！这是他们目前最核心、最迫切的诉求！
那老鬼对于孟红的激动似乎毫无所动，依旧是那副古井无波的沉寂模样。他缓缓地、极其缓慢地摇了摇头，那动作仿佛耗尽了极大的力气。
“分离？呵……” 苍老的意念中带着一丝若有若无的嘲弄，不知是针对孟红的痴心妄想，还是针对那残酷的过往，“那一位……也曾如你这般，多方寻求分离之道，遍访阴阳，甚至……闯入过一些禁忌之地。”
他的话语缓慢，却带着一种沉重的分量，仿佛每一个字都承载着一段被尘埃掩埋的秘辛。
“结果嘛……” 老鬼顿了顿，那两点幽光似乎黯淡了一瞬，“他寻到的，并非分离之法，而是……共存之道。”
“共存？！” 孟红的意念中充满了排斥与不甘。这绝非她想要的结果！
“并非你理解的那种混乱内耗的共存。” 老鬼的意念似乎能洞悉她心中所想，“而是……真正的融合。不再区分彼此，不再有主次之争，将原本冲突的力量与意志，彻底熔于一炉，铸就一个……全新的、统一的‘我’。”
“这怎么可能？！” 孟红难以置信。怨恨与守护，毁灭与归乡，这些根本对立的意志，如何能彻底融合？
“自然极难，近乎不可能。” 老鬼的声音依旧平淡，“那一位，也是经历了九死一生，在彻底湮灭的边缘，才偶然窥得一线契机。据他残留的只言片语所述，需要……放下执念中对立的表象，寻找到其最根源的……共鸣点。并以一种超越自身认知的‘容器’，来承载这融合后的新生。”
放下执念？寻根溯源？超越自身的容器？
这些话玄之又玄，听起来如同天书。孟红完全无法理解，二狗的意识更是一片茫然。
“那……那位前辈，后来成功了？” 孟红带着一丝渺茫的希望追问。
老鬼沉默了片刻，那枯槁的身影在黑暗中仿佛又凝固成了石雕。良久，那苍老的意念才再次响起，带着一种难以言喻的复杂意味：
“不知。”
“不知？”
“他走出了那一步后，便彻底消失了。是成功了，化为了某种未知的存在？还是失败了，归于彻底的虚无？无人知晓。” 老鬼的意念中透出一丝永恒的迷茫，“老朽在此，也只是……等待一个或许永远不会有的答案罢了。”
巷中再次陷入了死寂。
老鬼提供的，并非希望的曙光，而是一条更加艰难、更加渺茫、更加不可理解的道路。彻底融合？这听起来比分离更加虚无缥缈，甚至可能意味着“孟红”与“二狗”这两个独立意识的彻底消亡，诞生一个他们都无法想象的“新我”。
这，真的是他们想要的吗？
失望、迷茫、以及一丝对那未知“融合”的本能恐惧，如同冰冷的雾气，弥漫在孟红（和二狗）的意识中。
巷中老鬼形槁枯，言说曾见类似案。
这意外的遭遇，带来了一线看似相关的线索，却将这具鬼体和其中的意识，推向了一个更加深邃、更加令人不安的思考深渊。前路，似乎并未因这“类似案例”而变得清晰，反而布满了更加浓重的迷雾。
绝巷深处遇枯骸，一眼洞穿魂状态。
言说曾有类似案，融合之道述玄奥。
放下执念寻根源，超越旧我铸新胎。
前路迷茫雾更重，生死融合难抉择。