黑魔法防御术办公室。
奇洛教授瘫在冰冷的地板上。
过了许久，那蚀骨的恐惧才稍稍退潮。
留下的是冰冷的虚脱感和主子命令带来的、不容置疑的deadline（最后期限）。
圣诞夜……他必须在圣诞夜将那个男孩献给主人……
这个认知像冰冷的镣铐，锁住了他的心脏。
他必须行动，必须有一个计划。
他挣扎着爬起来，神经质地抓过一张羊皮纸。
羽毛笔在他颤抖的手中几乎握不住，墨水滴得到处都是。
他开始在纸上胡乱书写，又疯狂划掉。
嘴里喋喋不休，时而呜咽，时而发出几声短促而诡异的狞笑。
“计划……必须有计划……主人要结果……”
他眼球凸出，布满血丝。
目光在房间里四处乱瞟，仿佛能从那堆大蒜和古怪的非洲符文中找到灵感。
方案A：欺骗（the deception）
“信……一封信……”奇洛喃喃自语，笔尖在羊皮纸上戳出一个个小洞。
“来自……来自一位教授……对！一位对东方魔法有研究的教授！弗立维！是的，弗立维！个子矮小，声音尖细……容易模仿……”
他开始试图模仿弗立维教授的花体字。
但他的手抖得太厉害，写出来的字歪歪扭扭，如同蜘蛛爬。
“亲爱的洛夫古德先生，（my dear mr. Lovegood,）”
“*听闻你对古代东方魔法体系有着独特的见解，尤其是关于‘Sleeping dragon’诸葛孔明（I hear you have unique insights into ancient Eastern magical systems,particularly regarding the ‘Sleeping dragon’ Zhuge Kongming…）”
“……诚邀你于圣诞夜（…cordially invite you on christmas Eve…）”
“……至禁林边缘三号温室旁（…to the edge of the Forbidden Forest,near Greenhouse three…）”
“……进行一场私下的、富有启发性的学术探讨（…for a private,enlightening academic discussion…）”
他写写停停，不断修改，试图让语气听起来更可信。
但巨大的恐惧让他无法集中精神，语法错误百出，措辞僵硬无比。
“不行……不行……破绽太多了……”
他猛地将羊皮纸揉成一团扔掉，绝望地抓着自己的头发。
“如果他告诉弗立维？如果他带着别人来？禁林……太远了……路上容易被发现……”
方案b：强掳（the Abduction）
“复方汤剂（polyjuice potion）！”奇洛的眼睛突然亮了一下，随即又迅速黯淡下去。
“变成他信任的人……那个万事通泥巴种！格兰杰！对！变成她的样子……”
但他立刻想到了一系列问题。
“复方汤剂……需要材料……需要时间熬制……至少一个月……来不及了！圣诞夜就在眼前！”
“而且……而且她的头发……我怎么拿到？靠近她？对她下手？”
想到要对另一个学生下手，哪怕只是拔一根头发，也让他吓得浑身一哆嗦。
仿佛已经看到了邓布利多和麦格愤怒的脸。
“或者……那个波特？或者韦斯莱？不……不行……都一样……”
这个方案对能力和胆量都有要求，而奇洛两者都匮乏。
他再次沮丧地否定了这个想法。
方案c：制造混乱（the diversion）
“混乱……对，混乱中才好下手……”奇洛像是抓住了救命稻草，呼吸急促起来。
“圣诞晚宴……大家都在礼堂……放松……警惕性低……”
他的眼神变得疯狂而闪烁。
“释放点什么……仓库里还有上次从罗马尼亚弄来的那些……蒲绒绒（puffskein）？不，太温顺了……”
“或许……炸尾螺（blast-Ended Skrewt）的幼崽？虽然海格还没培育成功，但有几只特别暴躁的……”
“或者……偷偷弄一只博格特（boggart）放进礼物堆里？”
他幻想着晚宴上突然乱作一团。
礼物盒子炸开，丑陋的博格特变成每个人最恐惧的东西四处乱窜。
或者小小的炸尾螺喷射着火花在餐桌下乱爬，引起尖叫和混乱……
“然后……然后我就……昏昏倒地（Stupefy）！”
他对着空气做了一个发射昏迷咒的动作，脸上露出一个扭曲的、充满希望的笑容。
“趁乱给他一下！然后……用隐形衣……或者就从那个密道……我知道一条家养小精灵用的通道，可以通往城堡外……”
这个方案似乎最具可行性。
混乱可以掩盖他的行动，距离也相对较近。
他开始神经质地推算细节。
如何偷偷弄到制造混乱的生物，如何确保刘备落单，如何最快地将他运出城堡……
他在办公室里来回踱步。
时而蹲下抱头呜咽，抱怨着任务的艰难和危险。
时而又突然站起，眼中闪烁着病态的兴奋，对着墙壁演练咒语和拖拽动作。
羊皮纸散落一地，上面写满了破碎的单词和疯狂的计划草图。
他的精神状态在极度的恐惧和被迫生出的疯狂决心之间剧烈摇摆。
已然处于崩溃的边缘。
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拉文克劳塔楼。
刘备正坐在窗边，面前摊开着书本。
但目光却投向窗外逐渐被冰雪覆盖的庭院。
他的内心远不如表面看起来那么平静。
斯内普日益紧迫的、带着恶意的“关注”如同不断增高的水压，考验着他的承受极限。
而更让他警觉的是，奇洛教授近期偶尔投来的目光。
那不再是之前那种单纯的、隐藏着贪婪的窥视。
而是变成了一种混合了极度恐惧、走投无路和一种疯狂决绝的复杂眼神。
就像是被逼到悬崖边的野兽，在跳下去之前回头望来的那一眼。
充满了绝望和同归于尽的狠厉。
这种眼神，刘备见过。
在他的时代，那些陷入绝境的败军之将、那些被围困的城池守将，眼中都曾出现过类似的光芒。
危险升级了。
他结合现状迅速做出了判断。
斯内普的打压是为了控制和排除。
而奇洛（及其背后的存在）的耐心显然已经耗尽。
圣诞假期，城堡人数锐减，正是防备最松懈、也是动手的最佳时机。
危机将在圣诞假期爆发。很可能就是圣诞夜当晚。
他不能再被动地等待邓布利多的召唤。
或是指望通过缓慢学习来获得自保之力。
远水救不了近火。
他必须主动出击。
必须在圣诞假期开始之前，再次面见邓布利多。
他需要得到一个明确的警示。
或者，至少是某种程度的、在危机发生时可以寻求的庇护承诺。
他需要知道，这位看似温和却深不可测的校长，到底对他的处境了解多少，又愿意在何种程度上介入。
这不是一次简单的告状或求助。
这是一次政治性的试探和交涉。
他必须以自己手中有限的筹码——对奇洛异常的了解、对自身“异常”的部分坦白、以及可能对邓布利多计划产生的（他推测的）价值——去换取一个生存的机会。
他合上书本，眼神变得锐利而坚定。
如何再见邓布利多？
直接去石头怪兽那里要求见面？
上次有赫敏带领和麦格召见的原因。
这次他独自一人，以什么理由才能让校长愿意接见一个一年级的、麻烦缠身的新生？
他需要一个新的、足够有分量的“理由”。
他的目光再次扫过桌上那些关于魔法史和古代魔法的书籍。
特别是那些记载着“契约”、“誓言”、“古老力量”的章节。
一个念头，在他心中慢慢成形。
或许……他不需要完全掩饰自己的力量。
或许，他可以有限度地展示一些“进展”。
一些邓布利多可能感兴趣的、关于那“信念之力”的进展，以此作为叩门砖。
比如，他在试图阅读那些涉及魔力与意志基础理论的文献时，似乎“意外”地触发了某种小小的、无害的魔法共鸣……
这既展示了他的价值和学习能力，也暗示了他需要“指导”。
更重要的是，提供了一个顺理成章求见校长讨论“学术问题”的借口。
风险在于，这可能会再次激起斯内普的过度反应，或者让邓布利多加深探查。
但与圣诞夜可能面临的、来自奇洛和伏地魔的直接生命威胁相比，这个风险值得一冒。
刘备深吸一口气。
开始在心中默默构思见到邓布利多后需要说的话。
如何引导话题。
如何在不暴露核心秘密的前提下，传达出最大的危机感和求助信号。