地窖里，空气冷得像是能结出冰霜。
斯内普面前，摊着克拉布和高尔的最新“杰作”。
报告上的字迹歪歪扭扭，内容让他太阳穴突突直跳。
【星期一：洛夫古德去图书馆，看画多的书（不是咒语书）。打了哈欠。】
【星期二：洛夫古德看五楼盔甲的手（空的）。数到一百那么久。走了。】
【星期三：洛夫古德和厨房画上的梨子说话，拿了馅饼吃。】
【星期四：下雨。他看雨，不动。像雕像。】
【星期五：他在林子边玩树枝。很慢。看不懂。像巨怪跳舞。】
斯内普的指尖，重重点在“巨怪跳舞”四个字上。
他耗费了蜂蜜公爵的高级糖果，就为了供养这两个活体废物点心的观察日记？
冰冷的怒火在他胸腔里盘旋。
但他很快压下了立刻把那两个蠢货叫进来喷毒液的冲动。
因为这本就在他意料之中。
指望克拉布和高尔能挖掘出深层秘密，本身就是个笑话。他们只是最外围的、用来打草惊蛇或者…充当烟雾弹的棋子。
真正的监视，另有人选。
他拿起另一张字迹稍显工整的纸条。来自马库斯·弗林特。
【目标近日规律：午后常去图书馆停留约一小时。黄昏前必至城堡北侧临湖林地边缘活动约半小时，手持树枝进行缓慢肢体动作，无魔法波动。路线固定。未与任何可疑人员接触。】
这才像点样子。
虽然同样没得到关键信息，但至少证明了刘备行为有极强的规律性和目的性。
那“玩树枝”绝不仅仅是玩那么简单。
斯内普的黑眼睛里闪过一丝幽光。
他需要更接近，更细致。
但克拉布和高尔显然无法胜任。
“克拉布！高尔！”
他的声音不高，却像冰锥一样刺入空气。
两个胖墩连滚带爬地进来，吓得几乎要缩成一团。
“解释一下。”斯内普用魔杖尖像挑着什么秽物一样挑起那份报告，“‘巨怪跳舞’？这就是你们对我提供的‘经费’的回报？我需要的是细节！是原因！不是你们那贫乏的想象力加工后的卡通剧！”
克拉布发出呜咽般的声音。高尔结结巴巴：“教、教授…他、他真的就是…”
“闭嘴！”斯内普打断他，声音陡峭如悬崖，“我看得出你们的价值也就仅限于此了。糖果的供应到此为止。”
两人脸上瞬间露出天塌下来的绝望表情。
“但任务继续。”斯内普的声音滑腻冰冷，“从现在起，你们的任务变更。不需要再记录那些无聊的流水账。”
他身体前倾，带来巨大的压迫感：“给我盯紧他常去的那几个点！图书馆他常看什么书？靠近点，记住书名！五楼那个空盔甲，周围有什么异常？黑湖边他练动作的那块地方，泥土、树木有没有什么变化？”
他眼中闪着危险的光：“试着去听！听他和画像、和家养小精灵说了什么！哪怕一个词！”
克拉布和高尔的脸白了。靠近？偷听？这超出了他们“远远跟着”的舒适区。
“教、教授…这…”
“做不到？”斯内普露出一个冰冷的假笑，“或许每晚来我的储藏室，用手——不许用魔法——整理一批新的、特别黏滑的河豚鱼眼睛和需要小心轻放的爆炸性荚果，能给你们足够的‘动力’？”
想象一下那黏糊糊、滑腻腻甚至可能炸一手黑的触感，两个胖墩的脸瞬间绿了，胃里一阵翻腾。
“能！我们能！”他们争先恐后地保证，比起可能爆炸的荚果，远远偷听一下洛夫古德好像也没那么可怕了。
“滚出去。明天，我要看到点不一样的东西。”斯内普挥挥手，像驱赶苍蝇。
看着两人逃窜的背影，他冷哼一声。
逼一逼，或许能榨出点微不足道的东西。就算他们暴露了，也能替他试探一下洛夫古德的反应。
真正的指望，还是在弗林特那边。他需要更具体的发现，来决定下一步。
…
格兰芬多塔楼里，铁三角的“master”调查陷入了泥潭。
赫敏埋在书堆里，眼圈发黑。《近代黑巫师名录》、《神秘符号与契约》、《魔力控制与反控制》…她甚至翻了一遍家养小精灵权益方面的书，怀疑“master”是不是指这个。
一无所获。
“master这个词太常见了！”她烦躁地抓着头，“就像在大海里找一滴特定的水！”
哈利和罗恩的巡逻同样毫无进展。
城堡里风平浪静，除了…
“你们发现没？”罗恩压低声音，“洛夫古德最近老在固定地方转悠，而且克拉布和高尔像两只跟屁虫，甩都甩不掉。”
哈利点头：“在五楼，他就盯着一个空盔甲的手看，看了好久。克拉布和高尔躲在后面，蠢透了。”
赫敏皱起眉，她的观察更细：“他不只是在看，像是在找东西或者记东西。而且，他每天固定时间去黑湖边，拿树枝比划的动作，虽然慢，但…不像乱来的。”
“肯定是斯内普！”罗恩斩钉截铁，“派那两个傻大个去找麻烦！洛夫古德那些怪动作，说不定就是被逼得精神紧张了！”
哈利深以为然：“没错！斯内普一直针对他！”
赫敏却觉得有点不对劲。
斯内普是讨厌刘备，但如此执着地监视一个已经“废了”的一年级学生？这投入和关注度，有点反常。
她张了张嘴，但看着义愤填膺的哈利和罗恩，又把话咽了回去。
没有证据。也许斯内普就是那么变态呢？
当前，“斯内普迫害论”仍然是解释所有现象最直接的理由。
…
刘备在黑湖边“练剑”的身影，终究是藏不住了。
先是几个赫奇帕奇学生好奇地瞥一眼，嘀咕几句走开。
后来，看到的人越来越多。
“嘿，知道吗？那个拉文克劳的洛夫古德，就是被奇洛攻击的那个，最近天天在黑湖边玩树枝，动作慢得像树懒！”休息室里，有人当趣闻分享。
“听说了，样子怪怪的，是不是这里…”有学生偷偷指指太阳穴，“…还没好利索？”
“我听说是一种古老的体操！来自东方！”总有爱幻想的家伙。
“得了吧，就是傻乎乎的。斯莱特林的克拉布和高尔天天蹲旁边看，乐得跟什么似的。”
“克拉布和高尔？那不是斯内普的人吗？”
“所以啊，说不定就是被斯内普盯上，压力太大了？”
流言开始发酵。
版本多样：有的觉得他可怜，有的觉得他怪异，少数觉得那动作有点门道但说不上来。
“被斯内普逼疯”只是众多猜测中比较有市场的一种。
刘备能感觉到那些目光。
好奇、怜悯、戏谑…种种种种。
他内心并无波澜…不，更准确地说，是一种被极度压抑的平静。
如同深潭，表面无波，底下却潜流暗涌。
他依旧每日挥动树枝，每一个动作都凝神专注。
既是恢复，也是磨练，更是一种无声的宣告。
看吧，这就是我现在全部的本事。
人畜无害。
他甚至偶尔会调整角度，让远处那几个穿着斯莱特林魁地奇队服、假装训练的身影能看得更清楚些。
克拉布和高尔果然开始尝试笨拙地靠近，竖着他们那不太灵光的耳朵。
刘备心中冷笑，脸上却依旧是那副沉静甚至略带苍白的模样。
他偶尔会用清晰但音量不大的英语，对着树枝喃喃自语，像是给自己鼓劲：
“慢一点…稳一点…”
“力量…控制…”
“就像…庞弗雷夫人说的…休息…”
这些碎片化的词语，被努力偷听的克拉布和高尔捕捉到，如获至宝地记下来，准备回去交差。
而刘备内心深处，那柄真正的剑，依旧是他最重要的目标。
寻找，从未停止，只是更加隐秘。