鬼飞球的“意外”过后，刘备弯腰，动作略显迟缓地拾起那根榛木树枝。
指尖传来的粗糙触感，让他心中一片冰冷。
斯内普…或者说他指使的人，试探来了。
方才那一瞬，身体深处某种东西几乎要本能地炸开。
但一股更强的意志力，如同最坚固的枷锁，将其死死摁住。
不能动。
不能显。
他顺势做出受惊、踉跄、虚弱的姿态。
这具身体的确“空虚”，魔力核心也因这突如其来的冲击传来阵阵针扎似的隐痛。
但这与他骨子里的东西是两回事。
每日的调息如涓滴汇流，进展微乎其微，却未曾停歇。
气血在缓慢凝聚，对这身体的掌控，也在细微地恢复。
那树枝每日挥动，不仅是伪装，更是对抗遗忘的战斗。
他清楚，庞弗雷夫人的检查，聚焦于那脆弱的“魔力核心”。
至于这具皮囊本身的力量，以及那深藏于意志深处的“东西”，魔法未必能窥其全貌。
他像一口被严密封印的枯井，底下是否有活水，唯有自知。
使用魔力遥不可及。
但握住“剑”的那一天，他从未怀疑。
他需要的，是时机，是那把真正的剑。
…
地窖里，斯内普面无表情地听着德里安·普塞的汇报。
“…吓了一大跳，差点自己绊倒，树枝掉了，脸色发白，喘气…问我们‘球没事吧’，听着就没劲。”
普塞语气里带着点不尽兴，觉得目标太面，没试出啥。
斯内普挥挥手让他滚蛋。
目光落在三份报告上。
克拉布\/高尔的：【被球吓到，差点摔，没力气！喘气！】 弗林特的：【受惊，停留平复，步伐放缓，后续无异常。】
全都指向一点：刘备·洛夫古德，表现完美符合一个重伤号的一切特征。
受惊，虚弱，稳定，合规。
太完美了。
完美得像一幅精心描绘的图画。
斯内普的黑眼睛里，疑云不但没散，反而更浓。
直觉在尖叫：不对！那晚的力量！那眼神！这变态的自律！绝不可能！
可他没有任何证据。
所有监视结果都啪啪打他的脸。
他感觉自己像在对着空气挥拳，对手没咋地，自己反而像个迫害弱小的疯子。
挫败感和怒火交织，却无处发泄。
他死死盯着那些报告，指甲几乎掐进掌心。
不能急…不能动…
他强行将注意力扭向奇洛那些关于古老力量和灵魂契约的笔记。
或许，突破口不在他本身，而在力量的根源？
但他对刘备的监视，绝不会放松，只会更隐蔽。
…
霍格沃茨校长办公室。
阿不思·邓布利多正看着一个小小的银质窥镜。
它缓慢旋转，发出几乎听不见的微弱的嗡嗡声，不是针对黑魔法，而是对另一种…奇特的“扰动”产生反应——源头常在城堡北侧林地。
“哦，西弗勒斯…”邓布利多轻轻叹气，带着一丝了然和无奈，“总是这么…心急。”
画像、盔甲、甚至爱聊天的幽灵，早把斯内普那点小动作汇报了个遍。
克拉布高尔的滑稽戏，弗林特队员的远观，普塞的“意外”…
他对斯内普的焦灼心知肚明，也能理解。
但他更信自己的判断：观察与引导。
同时，他注意到另一个细节：刘备·洛夫古德，似乎对某些走廊里陈列的盔甲，尤其是那些空置的剑鞘，格外留意。
细问之下（比如问过费尔奇），那晚之后，似乎有一柄骑士长剑不见了。
一个不能用魔法的小孩，找一柄冷兵器？
邓布利多的蓝眼睛里闪烁起好奇的光。
他想做什么？寄托？还是…？
既然西弗勒斯的试探如此直白无效…
或许，他可以换种更迂回的方式，添一把小小的柴火？
几天后。
刘备按照固定路线散步，经过一副盔甲时，目光习惯性地扫过它空荡荡的剑鞘。
忽然，他脚步微微一顿。
剑鞘内侧，似乎卡着一点不寻常的、非金属的灰褐色。
他警惕地扫视四周。
走廊空无一人。
他状似无意地靠近，手指极快地从剑鞘口内侧拈出了那样东西。
是一小片被折叠压实的、厚实的灰色布料边角。
材质普通，像是从某种包裹上撕下来的。
但出现在这里，极其突兀。
刘备的心跳漏了一拍。
他不动声色地将布片攥入掌心，继续散步，直到返回拉文克劳塔楼，进入无人角落。
他展开布片。
上面没有任何字迹。
但这种灰色…他记得。那晚奇洛事件后，教授们来处理现场，似乎就用过类似颜色的厚布覆盖和包裹东西？
一个念头如电光般闪过！
他猛地抬头，目光锐利地扫向城堡某个方向——那是教工休息室或者储藏室可能的位置？
邓布利多…或者某人…在用这种方式告诉他什么？
那柄剑…没有被销毁或封存，而是被收在了某个用类似灰布覆盖或包裹的地方？