尽管刘备极力压制，但那属于沙场老将和游侠的本能，如同被封在薄冰下的激流，总会在不经意间寻到缝隙，悄然渗出一丝痕迹。
一次午饭后，他正沿着三楼走廊返回拉文克劳塔楼，脑子里还在回想着上午魔药课上斯内普关于非洲树蛇皮处理方法的刁钻提问（他明知答案却必须装作不知），显得有些心不在焉。
突然，前方传来一阵惊慌的尖叫和皮皮鬼那特有的、尖锐刺耳的怪笑！
“嗷！砸中啦砸中啦！淋成落汤鸡的小笨蛋！”
只见皮皮鬼正飘在半空，手里抓着好几个鼓囊囊、看起来就分量不轻的水气球，瞄准了下方几个吓得抱头鼠窜的一年级赫奇帕奇新生。
其中一个水球已经脱手，正呼啸着砸向一个跑得慢、吓得呆立在原地的圆脸小女孩！
周围的学生发出惊呼，却没人来得及反应。
刘备甚至没经过思考。
他的身体仿佛自有其记忆。
就在水球即将砸中女孩头顶的刹那，他原本略显拖沓的步伐瞬间变得异常迅捷，侧身、滑步、手臂极其自然却又快如闪电地向前一探一引——
动作幅度极小，甚至没多少人看清发生了什么。
那呼啸而下的水球仿佛被一股无形的力量轻轻一带，飞行轨迹瞬间偏移，“啪”地一声砸在了女孩身旁空无一人的地板上，水花四溅，却半点没沾到女孩身上。
而刘备，已经恢复了那副略带茫然、似乎刚被声音惊动的样子，站在原地，仿佛刚才那电光火石间的动作只是众人的错觉。
只有他自己感到，刚才那一下爆发，引得太阳穴又隐隐作痛。
皮皮鬼愣住了，举着下一个水球，似乎没明白刚才发生了什么，它的小眼睛狐疑地盯了刘备一眼，嘟囔了一句“算你们走运！”，便悻悻地抱着水球穿墙消失了。
那个获救的赫奇帕奇小女孩惊魂未定，眼泪汪汪地看着地上那滩水，又看看旁边似乎什么都没做的刘备，小声道：“谢…谢谢…”
刘备只是微微摇了摇头，用他那惯常的、略显生硬的英语低声道：“小心点。” 便继续低头向前走去，步伐恢复了平时的节奏。
但有几个高年级学生交换了疑惑的眼神，他们隐约觉得刚才拉文克劳那个怪人好像动了一下，但又说不清到底怎么了。
另一次，在拥挤的楼梯间，德拉科·马尔福带着克拉布和高尔故意堵在前面，慢悠悠地走着，试图阻碍人流。
看到刘备从后面走来，马尔福眼中闪过恶作剧的光芒，极其隐蔽地、悄悄将脚往后一伸，想绊他个跟头。
刘备看似毫无察觉，目光看着别处，步伐节奏丝毫未变。
然而，就在他的脚即将碰到马尔福伸出的那只脚时，他的落脚点却极其微妙地向外偏移了半寸，看似随意，却“恰好”精准无比地、用不轻不重的力道，踩在了马尔福皮鞋最脆弱的鞋尖和脚趾连接处！
那地方神经丰富，受力极痛！
“嗷——！”马尔福猝不及防，发出一声压抑不住的痛呼，猛地将脚缩了回去，抱着脚单腿跳了两下，疼得龇牙咧嘴，眼泪都快出来了，却又不好在这么多人面前大声嚷嚷自己绊人不成反被踩。
刘备这才仿佛刚注意到他，停下脚步，转过头，脸上带着恰到好处的、纯粹的“茫然”，看着马尔福那扭曲的表情，用平静的语气问道：“有事？马尔福？”
他的眼神清澈（假装得极其到位），仿佛完全不知道发生了什么。
马尔福气得脸色发青，指着刘备“你…你…”了半天，却什么也说不出来，难道要承认自己伸脚想绊人结果被踩了？
最终只能恶狠狠地瞪了他一眼，一瘸一拐地、在克拉布和高尔莫名其妙的搀扶下狼狈走开。
周围传来几声压抑的窃笑。刘备则像个没事人一样，继续走自己的路。
这些细微的、瞬间的“非常规”反应，如同平静湖面上偶尔泛起的一丝不和谐的涟漪，与他平日表现出来的魔法笨拙和性格沉闷形成了微妙的反差。
虽然大多数人不会深究，但落在有心人眼里，却格外显眼。
…
赫敏·格兰杰，正是那个最细心的观察者。
她对于刘备的关注，从一开始的同情，逐渐掺杂了越来越多的好奇。
斯内普的针对、刘备的隐忍、那晚事件的疑云，都像谜题一样吸引着她。
她隐约感觉到了刘备身上那种不协调感。
“哈利，罗恩，你们不觉得刘备有点奇怪吗？”一天在格兰芬多公共休息室里，赫敏忍不住开口。
“奇怪？你指他背着剑？”罗恩从巫师棋中抬起头，“是挺怪的。”
“不只是剑！”赫敏努力组织语言，“我是说…他有时候的反应。比如上次皮皮鬼扔水球，我好像看到他…动了一下，很快，然后球就砸偏了。还有，马尔福想绊他，结果自己抱着脚跳…这不像运气。”
哈利皱起眉，努力回想：“你这么一说…好像是有那么一点…说不上的感觉。但他魔力不是受伤了吗？可能身体反应还行？”
“身体反应和那种…精准度是两回事！”赫敏反驳，“而且，你们没发现吗？他拿剑走路的样子，非常稳。这和他魔咒课上的样子…有点对不上。”
她心里开始埋下疑问的种子，观察得也更加仔细。
她注意到刘备在无人处行走时，步伐有一种奇特的韵律感，不像一般学生那样散漫。
她甚至有一次看到他在图书馆，看似发呆，手指却在桌下无意识地重复勾勒着某种复杂的、类似剑术轨迹的图案。
这些细节零零碎碎，还拼不成完整的图画，但足以让赫敏的眉头越皱越紧。
她开始在自己的笔记本上，偶尔记下一两句相关的观察，但更多的是困惑。
…
刘备并不知道自己细微的破绽已经引起了最聪明女巫的注意。他依然沉浸在自己的蛰伏与修炼中，极力平衡着内心的拉锯。
他能感觉到，体内那丝微弱的信念之力，在与长剑的日夜磨合中，似乎变得更加凝练了一丝。
但每一次稍大幅度的动作或情绪波动，都会引来魔力核心的微弱抗议，提醒着他自身的脆弱。
然而，霍格沃茨从来不是平静的港湾。
他并不知道，一场迫使他不得不提前暴露实力的危机，正在悄然逼近。
几天后，一次全校性的户外活动——由斯普劳特教授带领，前往城堡后方的特定区域识别并采集一些常见的魔法植物样本。
海格也在一旁协助，照看几只他带来的、据说“很温顺”的新神奇生物（包括一箱需要观察的炸尾螺幼崽）。
学生们三五成群，散落在阳光下的草地上。
刘备尽量待在人群边缘，低头辨认着米布米宝和跳跳根的区别，同时习惯性地用眼角余光留意着周围环境。
突然，远处传来一声惊恐的尖叫和一阵混乱的骚动！
“小心！梅林啊！炸尾螺箱子！”海格粗犷的声音带着惊慌响起。
只见不远处，几个赫奇帕奇学生惊慌失措地跑开，他们之前正在观察的一只大板条箱被撞倒在地，里面十几只体型已有小猫大小、外壳闪烁着危险青铜色、尾巴不断爆出火星和噼啪响声的生物正飞快地爬出来！
是炸尾螺！海格那危险杂交生物的幼崽！显然有调皮的学生不小心弄翻了存放它们的箱子！
这些小家伙受到惊吓，变得极具攻击性，它们横冲直撞，尾巴爆炸声接连不断，引起更多学生的恐慌和尖叫！
“统统退后！不要慌乱！盔甲护身！”斯普劳特教授大声喊道，挥舞魔杖试图保护学生，但炸尾螺数量不少，而且移动毫无规律，很难完全防护！
混乱中，一只特别暴躁的炸尾螺猛地冲向一群吓呆了的一年级学生！
它的尾巴剧烈燃烧，发出刺耳的嘶嘶声，眼看一次剧烈的爆炸就要在人群中发生！
所有人的注意力都被吸引了过去，惊恐地看着这一幕！
而就在这混乱的视野盲区，另一只炸尾螺，被同伴的爆炸声惊扰，猛地改变了方向，如同一道失控的青铜色闪电，直直地冲向正背对着这边、蹲在地上似乎专心研究一株植物的刘备！
它的尾巴尖端已经变得通红，积蓄的能量眼看就要达到临界点！这一下，若是炸实了，绝非水球那种玩笑，足以造成严重烧伤！
“刘备！后面！”赫敏的尖叫声划破嘈杂！
刘备猛地回头！
瞳孔骤然收缩！
危险！近在咫尺！躲闪已经来不及！下意识抬手格挡？徒手根本无法抵挡爆炸！
几乎没有任何思考的时间！
纯粹是千锤百炼的战斗本能接管了一切！
在那电光火石、间不容发的刹那——
只听“锵”的一声清脆鸣响！
众人只觉眼前一花！
那柄一直安静待在刘备背上的长剑，不知何时已然出鞘，化作一道冰冷的银弧，恰到好处地横亘在了刘备身前！
不是劈砍，而是精准无比的、用宽阔的剑身如同盾牌般的一记格挡！
“砰！！！”
炸尾螺的尾巴猛烈爆炸开来！火光和冲击波瞬间吞没了那片区域！
学生们发出更大的惊呼！斯普劳特教授和海格脸色大变！
然而，预想中刘备被炸飞的场景并未出现。
火光和烟雾稍散，只见刘备依旧保持着半蹲转身的姿势，稳稳地站在原地。
他单手持剑，剑身横在身前，姿态沉稳得不可思议，格挡的姿态仿佛经过了千锤百炼。
爆炸的焦黑痕迹残留在地面上和剑身上，而那只倒霉的炸尾螺已经被自己的爆炸震晕，肚皮朝天躺在不远处，冒着青烟。
刘备缓缓收剑入鞘，动作流畅而自然。
他抬起头，脸色似乎比平时更加苍白了几分（这不全是伪装，巨大的冲击力还是牵动了他脆弱的核心），呼吸也略显急促。
但他那双黑色的眼睛里，却锐利得惊人，仿佛有寒光一闪而逝，快速扫过现场。
整个场面，陷入了一种诡异的寂静。
所有看到这一幕的人，都张大了嘴巴，难以置信地看着那个收剑入鞘的拉文克劳新生。
赫敏的手还捂在嘴上，眼睛瞪得溜圆，她脑海中的那些零碎观察，此刻被这震撼性的一幕猛地串联起来！
哈利和罗恩目瞪口呆。
斯普劳特教授和海格冲了过来，脸上满是惊愕和后怕。
“洛夫古德先生！你没事吧？！”斯普劳特教授急切地问，目光在他和那晕倒的炸尾螺之间来回移动。
“梅林的胡子！你怎么办到的？！”海格的大嗓门里充满了难以置信的惊奇，“用剑挡下了炸尾螺的爆炸？！我从没见过！”
刘备深吸一口气，压下体内因刚才爆发和冲击而产生的隐隐作痛和魔力躁动。
他知道，麻烦来了。
蛰伏期，被迫提前结束了。
他必须立刻给出一个合理的解释。