我叫巴林，是矮人王的幼子，也是铁炉堡最年轻最有天赋的铁匠，我的师傅是铜须，最杰出的神匠。
我巴林一生不弱于人，但是现在我很尴尬，老实说，有点红温了。
哪怕我六岁那年尿裤子被伙伴发现，我都没这么尴尬过。
家人们谁懂啊，怎么有这么坏的人，隐瞒身份跟在我身边，看着我背后吐槽他一路，甚至还附和我。
现在，说实话我有点死了，家人们99，在线等很急。
以上大概就是巴林此刻内心的想法。
微光工坊会客室内，巴林·石须的脸红得发烫，几乎要与他火红的胡子融为一体。
他张了张嘴，又闭上，如此反复几次，才终于从喉咙里挤出一串带着矮人特有嗡鸣的声音。
“夏……夏洛叔叔……俺……俺不知道是您……”
巴林低着头，不敢看坐在主位上好整以暇的夏洛，粗壮的手指不安地绞着衣角。
此刻这个年轻的大胡子矮人青年，无助的像个孩子。
“一路上……俺说了那么多混账话……对您不敬……俺……俺向您道歉！”
“俺师傅要是知道俺这么编排他的朋友，非得用锻造锤敲把俺脑袋敲出十个八个大包不可！”
夏洛看着眼前这个正在cos关二爷的年轻矮人，心中觉得既好笑又动容。
巴林的道歉虽然笨拙，却透着质朴与真诚，很显然他对于自己叔叔这个身份，是认可与尊重的。
他摆了摆手，语气温和。
“不必如此，巴林。不知者不罪，况且你那些话，虽然直率，但也并非全无道理。敢于质疑权威，本就是研究者应有的品质。”
然而，巴林听到夏洛的宽慰，非但没有放松，反而猛地抬起头，眼中重新燃起了倔强的火焰。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，声音也恢复了之前的洪亮，尽管还带着一丝不易察觉的紧张。
“不！夏洛叔叔！道歉是俺应该做的，因为俺对长辈不敬！”
“但是，俺对您技术的质疑，不会因为您是俺师傅的朋友就改变！”
他挺起胸膛，目光灼灼地直视夏洛。
“俺承认，传音螺和微光手电是很便利的发明。但俺依然认为，这更多是取巧！是魔法符文的组合应用，算不上真正的、撼动根基的创造！”
“俺铁炉堡的锻造技艺，千锤百炼，才是改变世界的根本力量！”
他向前踏出一步，几乎是在宣战。
“所以，夏洛叔叔，俺要向您挑战！就在您最引以为傲的工坊里，用实实在在的技术比试一场！”
“如果您能在俺最熟悉的领域，用您的方式击败俺，那俺巴林·石须就对您心服口服，从此以后，您让俺往东，俺绝不往西！”
“但如果您不能……那就请您收回之前关于‘普惠’和‘变革’的大话，承认传统技艺的价值！”
这番话说得掷地有声，连一旁悄咪咪不知何时出现，又拿着小本子记录的塞拉·星语都微微动容。
她没想到这个看似莽撞的矮人青年，却有着这样的执着和坚持。
即便是经历了如此极致的窘迫后，依旧不改初心，还能鼓起勇气提出这样的挑战！
夏洛闻言，非但没有生气，眼中反而闪过一丝激赏的光芒。
毕竟谁会不喜欢这样纯粹的人，老实芭蕉了属于是。
他喜欢巴林这种直来直往的挑战，不藏着掖着，不笑里藏刀。
有的只是对技术的极致而纯粹的追求。
他缓缓站起身，走到巴林面前，身高相仿的两人目光平视。
“好！”夏洛的声音清晰而有力。
“我接受你的挑战，巴林·石须。不过，比试的题目，不能单纯是你擅长的锻造，或者我擅长的符文。我们要找一个结合点——材料处理。如何？”
“材料处理？”
巴林愣了一下，随即点头。
“没问题！锻造的第一步就是处理材料！您说，怎么比？”
夏洛带着巴林和好奇跟来的塞拉，来到了工坊后院一个专门用于材料试验的区域。
这里既有矮人熟悉的锻造炉、铁砧和淬火池，也摆放着许多巴林从未见过的、闪烁着符文光芒的奇特装置。
夏洛指着工作台上两块并排放置、大小和形状几乎完全相同的粗坯矿石。
这是一种名为“灰铸铁”的常见魔法金属原料，质地坚硬但脆性大，内部能量通路杂乱，需要经过精细处理才能用于制作高级魔法物品。
“比试内容很简单。”夏洛说道。
“我们各自选用这里任何可用的工具和方法，在一小时内，对这块灰铸铁粗坯进行精炼处理。”
“最终，以处理后的材料能量导通效率和结构稳定性作为评判标准。”
“这位是博识学会的塞拉学者，她可以作为见证人，用博识学会的标准检测法阵进行公正评估。”
巴林眼睛一亮！处理金属粗坯，这可是他的老本行！
在自己擅长的领域，他巴林可是未逢一败！
他几乎立刻就想好了方案。
用高温熔炉去除杂质，然后反复锻打！
利用矮人族独特的锤法，来重塑其内部结构，这是保证能量流通的最关键步骤！
最后再用特制的冷却液进行淬火，定形增韧！
这是铁炉堡传承千年的标准工艺，也是巴林几十年来最熟悉的一个项目。
毫不夸张的说，这些工序，他二十岁那年闭着眼睛都能完成！
“好！就这么办！”巴林信心满满，立刻走向那个他最为熟悉的、燃烧着熊熊火焰的矮人式锻造炉。
他熟练地夹起一块灰铸铁，投入炉中，待其烧至通红后，用巨大的铁钳取出，放在铁砧上，抡起一柄沉重的锻造锤。
“铛！铛！铛！”
富有节奏的、充满力量的敲击声瞬间响彻后院。
巴林的动作充满了力量感与韵律美，每一次锤击都精准地落在金属的特定部位，火星四溅，汗水很快浸湿了他的胡子。
他全神贯注，仿佛整个世界只剩下他和那块炽热的金属。
锻打、回火、再锻打……他运用了矮人秘传的“叠浪锤法”，试图以极高的物理压力，强行将金属内部的杂质挤出，并将混乱的能量通路“夯”实、理顺。
另一边，夏洛的行为则让巴林和塞拉都感到困惑。