艾略特·霍金斯，这个名字在短短数月间，已不再是曾经那个浑身沾满麦酒与落魄气味的无名吟游诗人。
自从他的首张专辑《微光·初生》通过“万象”设备和“微光云音乐”推送至罗兰帝国的千家万户，他那略带沙哑、充满故事感的嗓音，以及歌声中饱满充实的情绪，迅速捕获了无数听众的心。
他走在银帆镇的街道上，不再无人问津。
时常会有年轻的姑娘红着脸颊上前索要签名，会有酒馆的老板热情地邀他免费品尝新酿。
更有一些衣着华贵、眼神大胆的妇人，会借着讨论音乐的由头，邀请他参加私密的沙龙聚会。
最初，艾略特是惶恐而感激的。
他从未想过，曾经那个落魄卑微的自己，竟能获得如此巨大的共鸣。
名利迷人眼，突如其来的爆红，对这个年轻人来说，并非是什么好事。
久而久之，一种微妙的变化在他心中滋生。
他开始习惯那些倾慕的目光，享受被众人簇拥的感觉。
小艾精心打理自己的仪表，购置了更体面的行头，言谈间不经意地带上了一丝曾经被他鄙夷的、属于“成功人士”的矜持。
那把帮他改变命运，奏响了逆天改命之声的吉他，被小心翼翼地收在了天鹅绒衬里的琴盒里，练习的时间却日渐稀少。
他忙于应酬，周旋于各种赞美与奉承之间，指尖因长期握杯似乎比拨动琴弦更加熟练。
夏洛将这一切看在眼里。
府邸顶层的书房里，他听着伊瑟汇报的艾略特近期行程——频繁出入社交场合，荒废练习弹唱，嘴角只是泛起一丝难以捉摸的弧度。
他没有出声提醒，更没有斥责。
他像一位耐心的园丁，观察着一株生长过快的植物，想知道它是否能自己抵抗风中的虚浮，还是需要一次恰到好处的修剪，才能将根系扎得更深。
真正的艺术生命，终究要靠内在的清醒来维系，外力的敲打若时机不对，反而可能适得其反。
再说了，自己也不是慈善家，能改就改，不能改就换。
要知道，你不唱，有的是人唱。
就凭地球流行曲库的质量，栓条狗都能乘风而起。
因此夏洛只是想看看，这个被浮华遮蔽了双眼的小艾同学，最终会走向什么结局。
这天傍晚，华灯初上，艾略特应一位风姿绰约的贵族人妻——维奥莱特夫人的邀请，来到了银帆镇目前最负盛名的夜色酒馆的隐秘包厢。
包厢内烛光摇曳，空气中弥漫着昂贵香水和陈年佳酿的混合气息。
维奥莱特夫人显然精心打扮过，眼波流转间充满了成熟的魅力和直白的挑逗。
她依偎在艾略特身边，纤细的手指不时“无意”地划过他的手背，吐气如兰地称赞着他专辑中的每一首曲子，说他是不世出的天才，是缪斯女神在人间的化身。
“亲爱的艾略特，你的歌声，简直唱到了我的心坎里。”
维奥莱特夫人为他斟满一杯琥珀色的烈酒，声音甜腻，“那些粗鄙的吟游诗人，唱来唱去不过是陈词滥调，哪像你，每一个音符都充满了灵魂。”
艾略特有些飘飘然，享受着这暧昧的氛围和美人的恭维，几杯酒下肚，脸颊泛红，先前那点因荒废练习而产生的不安，早已被抛到九霄云外。
就在这时，酒馆中央的小舞台上，传来一阵结结巴巴、调子略显不稳的鲁特琴声。
一个穿着洗得发白、打了好几个补丁的旧袍子的年轻吟游诗人，怯生生地站到了灯光下。
他看起来非常紧张，开口演唱一首古老的、关于远方故乡的民谣时，声音干涩，甚至还唱错了一个音节。
顿时，酒馆里响起了毫不客气的嘘声和哄笑。
“下去吧！唱的什么玩意儿！”
“快滚！别打扰我们听艾略特大师的音乐（酒馆用扩音设备放的歌）！”
“就这水平也敢出来卖唱？还不如街边的狗叫好听！”
年轻的诗人脸色瞬间变得惨白，抱着鲁特琴的手剧烈颤抖着，剩下的歌词卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
在满堂的嘲讽和酒保不耐烦的驱赶手势中，他像一只受惊的老鼠，仓皇地收拾起琴盒，几乎是连滚爬爬地逃出了酒馆的大门，背影消失在门外的夜色里，狼狈不堪。
此时此刻，恰如彼时此刻。
这一幕发生时，艾略特正被维奥莱特夫人逗得轻笑。
维奥莱特夫人看着那落魄诗人逃离的方向，不屑地撇了撇嘴，随即转过头，用更崇拜、更黏腻的语气对艾略特说：“哦，我亲爱的天才，你看那人，像不像一条被踢了一脚的落魄的狗？真是污染环境。他的存在，简直就是为了衬托你的光芒是多么耀眼夺目。跟你比起来，他们连给你擦鞋都不配呢。”
“像不像一条落魄的狗……”
“跟你比起来……”
这轻飘飘的、带着优越感和残忍比较的话语，如同一道冰冷刺骨的闪电，猝不及防地劈开了艾略特被酒精和奉承麻痹的神经！
他脸上的笑容瞬间僵住，血液仿佛在刹那间凝固。
那个狼狈逃窜的落魄身影，与记忆中无数个寒冷夜晚里，同样被嘘声和嘲笑赶出酒馆的、年轻的自己是何等的相似！
那些被泼洒的麦酒，那些刻薄的嘲讽，那些为了几个铜板而强颜欢笑的苦涩，那些蜷缩在桥洞下饥寒交迫的绝望……
一幕幕画面如同潮水般涌上心头，清晰得令人窒息。
艾略特的喉咙像是被卡住，嘶哑的几乎无法发声。
“我在干什么？”
一个声音出现在了艾略特的心底。
而维奥莱特夫人此刻的赞美，此刻的崇拜，此刻的温香软玉，瞬间失去了所有光彩，变得无比虚幻和讽刺。
如果没有夏洛伯爵的赏识，没有微光工坊这个平台，没有“万象”这个奇迹般的渠道，此刻的他，和刚才那个被赶出去的年轻人，又有什么本质的区别？
或许，他唯一的“幸运”，就在于在某个恰到好处的时刻，被一道“微光”照到了而已。
眼前这些追捧爱慕，真的属于自己吗？
如果没有微光，没有夏洛伯爵，那自己艾略特就是一条狗。
“我凭什么心安理得的享受这一切？”