猊卫衙门的审讯持续了整整一夜。当晨曦再次透过窗棂，驱散沧澜院内的烛火余烬时，巽风带着一身浓重的血腥气与疲惫归来。他眼底布满红丝，神情却异常凝重。
“王爷，小姐。”他的声音因长时间厉声审讯而嘶哑不堪，“北戎使者，嘴很硬，用了刑，也只吐露了些零碎信息。”
萧绝靠坐在榻上，面色依旧苍白，眼神却锐利如常：“说。”
“他承认军弩是‘隐狐’提供的渠道，但他们交易的核心，并非弩械本身。弩械只是‘隐狐’展示能力与诚意的‘赠品’。”巽风语速沉缓，“真正的交易内容是……一批经由‘玄夜司’秘密路线，从江南运抵京城的……精铁与火油。”
精铁与火油！这两样东西，结合之前发现的火药，其用途不言而喻——制造更精良的武器，以及纵火！规模远超那五十具军弩！
“货物现在何处？”萧绝声音骤冷。
“他不知道。”巽风摇头，“货物交接由‘隐狐’的人全程负责，他只在山神庙确认了样品。至于‘风起时’……”巽风顿了顿，脸上露出一丝困惑与沉重，“他只知道这是一个行动的最终代号，具体时间由‘玄夜司’核心根据‘天象’确定。他接到的指令是，在‘风起时’到来前，不惜一切代价，将一批‘特殊货物’护送至京城……西南方向的‘潜龙渊’。”
“潜龙渊？”沈锦凰迅速在脑中搜索关于此地信息，“那是西郊皇陵更深处的一处天险裂谷，传闻是前朝龙脉起源之一，地势险要，人迹罕至。”
“天象？潜龙渊？”萧绝咀嚼着这几个词，目光幽深。“玄夜司”信奉星象巫蛊之术，以“天象”定时机，符合其一贯作风。而“潜龙渊”与前朝龙脉关联，更是将其复辟的野心暴露无遗。
“还有，”巽风补充道，“那使者最后受刑不过，神志模糊间反复念叨一个词……‘星陨’。”
星陨！
沈锦凰心头猛地一跳，立刻看向萧绝。两人都从对方眼中看到了同样的惊悸。祭坛密码册上破译出的“金乌坠地”，是否就对应着“星陨”？这“星陨”，指的是象征帝王的紫微星，还是……某种人为制造的、如同星辰陨落般的灾难？
“‘星陨’……‘风起时’……‘潜龙渊’……”萧绝低声重复着，将这些碎片化的线索强行拼接，“他们的最终目标，恐怕不仅仅是制造混乱或者刺杀。他们是想……改天换地！”
他猛地看向巽风：“‘隐狐’的踪迹，还没有消息？”
巽风面露愧色：“属下无能。‘隐狐’如同人间蒸发，我们搜遍了他可能藏匿的所有地点，皆无收获。他最后一次被目击，是往城南方向而去，但之后便彻底失去踪迹。”
一个精通伪装、狡猾如狐的核心人物消失在京城，如同水滴融入大海，带来的潜在威胁是巨大的。
就在气氛凝重之际，一名猊卫匆匆送来另一份紧急军报——来自北境。
萧绝展开一看，脸色瞬间变得更加难看。军报上言，北戎先锋大军已于两日前发动数次试探性进攻，虽被击退，但边境数个村庄已遭荼毒，军民死伤数百。北戎大皇子再次遣使叫阵，气焰嚣张。而军报最后，廖将军隐晦提及，军中粮草转运似乎出现了一些“不畅”，虽未明言，但已显忧虑。
内忧未平，外患加剧，甚至连前线粮草都可能被人做了手脚！主和派三个月期限的压力，北戎的步步紧逼，“玄夜司”的暗中搅局，所有矛盾在这一刻仿佛汇聚成了一个巨大的漩涡，要将整个大梁吞噬。
萧绝握着军报的手，指节因用力而泛白。他沉默了片刻，再抬起头时，眼中已是一片近乎冷酷的平静，那是一种被逼到绝境后，舍弃所有犹豫的决绝。
“备轿。”他声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
沈锦凰和巽风皆是一怔。
“王爷，您的伤……”沈锦凰忍不住开口。
“死不了。”萧绝打断她，目光如炬，“本王要立刻入宫面圣。北境军情如火，京城暗流汹涌，不能再等‘玄夜司’按他们的步调行事了。我们必须逼他们出来，在他们所谓的‘风起时’之前，打乱他们的部署！”
他看向沈锦凰，眼神深邃而复杂：“府内之事，依旧托付于你。玄墨会全力配合。若……若有紧急情况，你可凭我之前给你的骨笛，调动王府暗卫，必要时……可先斩后奏！”
这几乎是将身家性命和王府的最终控制权，都交到了她的手上。沈锦凰心中巨震，看着他苍白而坚毅的脸庞，知道他已做出抉择。她压下心中翻涌的情绪，郑重颔首：“臣女，定不负王爷所托。”
萧绝强撑着伤势，再次穿戴整齐朝服，乘坐软轿离开了王府，直奔皇宫。他知道，这一次入宫，将要面对的不只是主和派的刁难，更是要说服皇帝，在局势尚未完全明朗之前，采取更激进、也可能风险更大的主动策略。
沈锦凰送他至院门，看着软轿消失在廊道尽头，心中仿佛压了一块巨石。她回到书房，看着桌上那枚恢复死寂的黑色碎片、临摹的诡异符号、密码册以及北境军报，只觉得无形的压力从四面八方涌来。
“玄墨。”她沉声唤道。
玄墨如同鬼魅般现身。
“加派一倍人手，严密监控‘潜龙渊’一带所有进出通道，有任何异常，立刻回报。同时，动用所有能动用的暗线，全力搜寻‘隐狐’和那批精铁火油的下落！重点排查京城西南方向所有废弃的矿洞、庄园、祠庙！”沈锦凰语速飞快，思路清晰，“还有，想办法查清，‘星陨’和‘风起时’，到底对应何种天象，或者……京城近期有何特殊的天文异动！”
“是！”玄墨领命，没有丝毫迟疑。
命令下达后，书房内只剩下沈锦凰一人。她走到窗边，推开窗户，冰冷的空气涌入，让她精神一振。天空依旧阴沉，乌云低压，仿佛酝酿着一场巨大的风暴。
她知道，萧绝入宫，是去掀起朝堂上的“风”。而她留守王府，则要应对暗处可能袭来的“雨”。
“风起时……”她低声咀嚼着这个词，眼中闪过一丝决然。无论这风从何方起，她都必须稳住这王府，守住这后方，直到他归来。
山雨欲来风满楼。真正的较量，此刻才刚拉开序幕。