秋祭大典上萧绝那“病骨支离”、“强弩之末”的形象，如同投入平静湖面的石子，迅速在朝野上下激荡起层层涟漪。原本因他苏醒而稍有收敛的各方势力，此刻心思再度活络起来。投向摄政王府的目光，少了几分忌惮，多了几分审视与算计。府门外看似恢复了往日的车马往来，递帖求见者络绎不绝，但其中多少是真心探病，多少是别有用心，沈锦凰与萧绝心知肚明。
王府内，萧绝依旧“静养”。寝殿的门多数时间紧闭，只允许太医和极少数心腹出入。他清醒时，多半靠在榻上听沈锦凰禀报外界动向，或是独自对着棋盘推演，落子无声，眼神却锐利如鹰。他的身体在太医的精心调理下确实在缓慢恢复，但距离能够正常理政尚需时日，而这刻意营造出的“虚弱”，正是他布下的迷阵。
这一日，沈锦凰正在猊卫衙署处理公务，巽风匆匆而入，屏退左右后，呈上一封密信。“县主，我们截获了一封从德王府秘密送往东宫的字条，用的是暗语，但已被破译。”
沈锦凰展开字条，上面只有寥寥数字：“饵已吞，线未动，可收网乎？”
她眸中寒光一闪。饵，指的自然是看似虚弱不堪的萧绝；线，恐怕是指他们之前试图引导到北戎方向的调查；收网……他们想收什么网？
“送信人是谁？如何截获的？”沈锦凰沉声问道。
“是德王府一个负责采买的下人，试图通过城西一家胭脂铺传递消息。那家铺子，我们早就怀疑是德王府的一个暗桩，一直有人盯着。”巽风回道，“人已秘密控制，未惊动对方。”
沈锦凰指尖轻轻敲击着桌面，沉思片刻，道：“看来，德王是有些按捺不住了，在向太子请示下一步动作。他们所谓的‘收网’，无非是趁王爷‘病重’，进一步攫取权力，或者……制造更大的乱子，让王爷无法安心养病，甚至……”
她没有说下去，但巽风明白那未尽的杀意。
“那我们该如何应对？是否加强王府守卫，或者先下手……”
“不。”沈锦凰打断他，眼中闪过一丝与萧绝如出一辙的冷冽光芒，“王爷要的，就是他们动。他们不动，我们如何知道他们的全盘计划？如何将他们连根拔起？”
她站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空：“将计就计。他们不是想收网吗？那我们就帮他们把‘网’织得再大些，看看最终，网住的是谁。”
当夜，沈锦凰将密信之事与自己的判断禀报给了萧绝。
萧绝靠坐在榻上，听完禀报，脸上并无意外之色，反而露出一丝预料之中的嘲讽：“德王沉不住气，在意料之中。他与他那个儿子一样，看似精明，实则急躁。太子……倒是比他更能忍些。”
他看向沈锦凰：“你打算如何‘帮’他们织网？”
沈锦凰早已胸有成竹，低声道：“既然他们想知道‘线’动没动，那我们就让‘线’动给他们看。明日，臣会以枢密院的名义，签发一道调令，以加强北境冬防、警惕北戎异动为由，调驻守京畿西大营的振威将军王懋，率其所部五千人马，即日开拔，前往北境协防。”
萧绝眼中精光一闪。王懋是德王妃的娘家侄儿，虽非德王核心党羽，但关系密切，其驻守的京畿西大营位置关键。将其调离京城，无异于斩断德王在京城的一支臂助，必然会引得德王更加焦虑，从而可能促使他们加快行动步伐，露出更多马脚。
“此计甚好。”萧绝颔首，“不过，动作要快，理由要足，不能让他们看出是刻意针对。让兵部配合，手续从速。”
“臣明白。”沈锦凰应下，随即又道，“另外，暹罗使团离京在即，臣已安排妥当，明日便‘请’巴颂和那名摔倒的随从来猊卫衙署‘协助调查’。”
“可。注意分寸，不必用强，但要让他们背后的人感觉到……猊卫，并未放松。”萧绝叮嘱道。
两人又低声商议了一些细节，直到萧绝脸上露出倦色，沈锦凰才起身告退。
走到门边，她忍不住回头，看着烛光下他那依旧苍白的侧脸，轻声道：“王爷，一切安排都已就位，您……只需安心静养，静待佳音。”
萧绝抬眼，对上她眼中难以掩饰的关切，目光柔和了一瞬，微微颔首：“辛苦你了，锦凰。”
这一声“锦凰”，唤得自然而又低沉，少了平日的威仪，多了几分难以言喻的亲昵。沈锦凰心头微颤，垂下眼睫，匆匆退出了寝殿。
翌日，枢密院关于调派王懋所部北上协防的文书迅速下达，兵部一路绿灯，效率奇高。消息传出，德王府内，德王果然气得摔了茶杯，在书房内来回踱步，如同困兽。
“萧绝！沈锦凰！你们这是要断本王的臂膀啊！”他咬牙切齿，眼中布满血丝，“看来，他们是铁了心要跟本王作对到底了！太子那边怎么说？”
幕僚低声道：“太子殿下传话，让王爷稍安勿躁，小不忍则乱大谋。王将军北上，未必是坏事，或许……更能撇清一些关系。当务之急，是确保‘货’能顺利‘交割’。”
德王深吸几口气，强行压下怒火，阴沉道：“告诉那边，加快速度！必须在萧绝能下地之前，把事办妥！还有，让元启最近安分点，别再给本王惹事！”
与此同时，猊卫衙署内，巴颂和那名名叫阿金的随从被“请”了进来。两人起初还试图狡辩，但在猊卫出示了他们与萧元启秘密接触、以及在京中几处敏感地点出现的证据后，顿时面如土色。沈锦凰并未深究，只例行公事般询问了一些京城治安的琐事，便放了他们回去，但这一“请”，足以让暹罗使团和其背后的人心惊胆战，揣测猊卫究竟知道了多少。
一系列看似不相关的动作，如同投入静水中的几颗石子，各自荡开涟漪，却又在更深的水下，悄然汇聚成一股潜流。
萧绝依旧在王府中“静养”，仿佛对外界风云一无所知。但只有沈锦凰和少数核心心腹知道，一张无形的大网，正随着对手的每一步动作，悄然收紧。他们以自身为饵，以朝局为盘，等待着最好的收网时机。
将计就计，请君入瓮。这场由病弱摄政王主导的反击，已然悄无声息地展开了凌厉的攻势。