剑门关初捷，如同一剂强心针，不仅提振了沈锦凰所部将士的士气，其消息更以快马传回京城，在一定程度上稳定了惶惶人心。然而，沈锦凰深知，这场胜利更多是出其不意，真正的考验才刚刚开始。齐王在蜀地经营二十载，绝不可能只有这点手段。越深入蜀地腹地，便如同陷入泥沼，每一步都可能暗藏杀机。
大军稍作休整后，继续向嘉陵府方向推进。沈锦凰并未因初战告捷而冒进，反而更加谨慎。她广派斥候，侦查范围扩大至方圆五十里，不仅探查叛军动向，也仔细勘察地形、水源、村落，不放过任何一丝异常。
蜀地多山多林，地势复杂，气候潮湿。大军行进速度不得不放缓。沿途所过城镇村庄，往往十室九空，百姓或逃难，或被叛军裹挟，留下的也多是老弱妇孺，面带惊惧，问不出什么有用信息。一种无形的压力，伴随着山间的瘴气和迷雾，沉甸甸地笼罩在队伍上空。
这日，大军行至一处名为“落鹰涧”的险要之地。两侧是刀削斧劈般的悬崖，中间只有一条狭窄的栈道蜿蜒通过，涧底水流湍急，声如雷鸣。地形之险，远超剑门关。
斥候回报，栈道对岸并未发现大队叛军埋伏，但栈道本身有多处破损，需小心通行。
副将观察地形后，建议道：“将军，此地险峻，易守难攻。虽未见伏兵，但难保叛军不会毁坏栈道，或于对岸设伏。不若另寻他路？”
沈锦凰立于涧边，山风卷起她的绯色战袍。她凝视着对岸云雾缭绕的山崖，缓缓摇头：“绕路至少需多耗五日至七日，军情紧急，耽搁不起。且叛军若在此设伏，毁栈道便是，何必留此通道？此乃疑兵之计，意在拖延我军。”
她沉吟片刻，下令：“前军派一队斥候，轻装简从，先行探查栈道情况，确认无即时危险。大队人马随后，分批次快速通过，辎重车辆最后。通过时，两侧山崖顶部需派弓弩手警戒，以防滚木礌石。”
命令下达，训练有素的军队立刻行动起来。斥候小队如同灵猿，迅速踏上摇摇欲坠的栈道。大队人马则按序列队，刀出鞘，箭上弦，气氛肃杀。
一切似乎都很顺利。斥候安全抵达对岸，发出信号。前军开始有序通过那吱呀作响的栈道。沈锦凰坐镇中军，目光锐利地扫视着两侧悬崖。
就在前军过半，中军开始踏上栈道之时，异变陡生！
并非来自对岸，也非来自悬崖顶部，而是来自看似平静的涧底！
“轰！轰轰！”
接连数声沉闷的巨响从涧底传来，仿佛地龙翻身！紧接着，栈道下方靠近山崖根基处的岩石猛地爆裂开来！碎石横飞，烟尘弥漫！
“不好！栈道要塌了！”惊呼声四起！
只见那段本就年久失修的栈道，在爆炸的冲击下，发出令人牙酸的断裂声，木石结构开始大面积崩塌！正在其上通行的数十名士卒猝不及防，惨叫着坠入深涧，瞬间被湍急的河水吞没！
“有埋伏！保护将军！”霍刚厉声大喝，与亲卫立刻将沈锦凰护在中间。
然而，攻击并未结束。爆炸似乎是一个信号，两侧悬崖之上，突然冒出无数黑影，弓弦响动，箭矢如同飞蝗般倾泻而下，目标直指栈道上混乱的官军！更有人推动早已准备好的滚木礌石，轰隆隆砸落！
刹那间，落鹰涧变成了死亡的陷阱！栈道断裂，进退无路，头顶箭石如雨！官军猝不及防，伤亡惨重，阵型大乱！
沈锦凰挥剑格开一支射向面门的冷箭，眼神冰冷到了极点。她低估了齐王！对方并非没有埋伏，而是将埋伏设在了最意想不到的地方——涧底！利用火药爆破栈道根基，再以崖顶弓弩滚石覆盖，这是要将她这支深入腹地的奇兵，彻底葬送于此！
“不要乱！”沈锦凰的声音在内力加持下，清晰传入每一个惊慌的士卒耳中，“盾牌手结阵！保护弓弩手还击！其余人，向崖壁凹陷处躲避！”
她的冷静如同定海神针，让混乱的军队迅速找到了主心骨。幸存将士们依令而行，举起盾牌，抵挡箭雨，弓弩手则奋力向崖顶还击。
但形势依旧危急。栈道已断，前后军队被分割，对岸的前军无法回援，后面的后军和辎重被阻。他们这几百中军，被困在一段残破的栈道上，暴露在敌人的交叉火力之下，成了活靶子！
“将军！这样下去不是办法！必须尽快突围！”霍刚一边举盾挡开碎石，一边急声道。
沈锦凰目光飞速扫过周围环境。栈道已毁，强冲对岸或退回原路都不可能。两侧悬崖陡峭，难以攀爬。唯一的生路，似乎只有……
她的目光落在下方雾气弥漫、水声轰鸣的深涧。
“跳下去！”沈锦凰当机立断，指向涧底，“所有人，卸除沉重甲胄，借助藤蔓树木，滑降入涧！涧底水流虽急，但或有生机！总比留在这里等死强！”
这是一个极其冒险的决定！跳入这未知的深涧，生死难料！但此刻，已没有更好的选择！
“听将军令！卸甲！入涧！”霍刚毫不犹豫，率先解下自己的胸甲。
在箭石覆盖下，幸存的中军将士们纷纷卸下不必要的负重，抓住悬崖上垂落的藤蔓、树枝，或者干脆纵身一跃，向着云雾缭绕的涧底滑去、跳去。
沈锦凰最后看了一眼崖顶那些不断放箭推石的黑影，将他们的身影牢牢刻在脑中，随即不再犹豫，抓住一根粗壮的藤蔓，身形灵巧地向下一荡，迅速消失在浓雾与水汽之中。
落鹰涧的杀局，九死一生。但只要尚存一息，她便不会放弃。
步步杀机，方显砥柱本色。这蜀地的山水，注定要用鲜血来洗礼。