龙城都护府内的气氛，因盐铁之事而陡然绷紧。文书往来愈发加密，猊卫的调动也频繁了许多，一种无形的压力笼罩在核心官吏心头。沈锦凰面上依旧沉静，但案头那堆积如山的、关于铁场停工影响军械锻造进度、各边军盐储备告急的文书，无不昭示着局势的严峻。对手这一击，精准地打在了七寸之上。
卢湛领命而去，猊卫这台精密的情报机器全力开动，无数条或明或暗的线索从北境各地，甚至从北戎、从京城，向着龙城汇聚。而沈锦凰坐镇中枢，一方面要稳住北境大局，防止恐慌蔓延，另一方面，则需在迷雾中精准地找到破局的关键。
云中郡，黑山铁场。
都护府派去的亲兵与工匠虽已接管矿场，但气氛依旧压抑。矿工们聚在一起，眼神戒备，生产完全停滞。几名新任管事焦头烂额，面对沉默的对抗，一时也束手无策。卢湛带着数名猊卫好手，悄无声息地潜入铁场周边。他们没有直接介入管理，而是如同幽灵般，开始调查那几名“意外”身亡矿工头目的背景，以及冲突发生前后的每一个细节。
与此同时，赵霆那边也传来消息。对鹰嘴峡被俘黑衣人的审讯有了突破。这些人皆是死士，牙中藏毒，但在猊卫特殊手段下，终究有一人意志崩溃，吐露零星信息：他们受雇于一个被称为“暗窑”的组织，此次行动的目标并非劫掠物资，而是制造混乱，嫁祸都护府。至于“暗窑”的幕后主使，他级别太低，无从知晓，只隐约听说与“京里的贵人”和“北境的旧主”有关。
线索，隐隐指向了京城与刘骏。
就在调查陷入胶着，似乎只能等待更多线索浮出水面时，一份来自卢湛的密报，带来了决定性的转机。密报并非关于铁场或盐道，而是关于云中郡内几家最大的盐商和铁器商行的资金流向。猊卫通过特殊渠道，截获并破译了数封加密的商信，发现就在铁场出事、盐道被劫前后，这几家商行有大笔来路不明的资金注入，而其资金流向，最终都指向了……原北境都督刘骏在京城的一位远房族叔所开设的钱庄！
更关键的是，其中一家商行，在鹰嘴峡劫案发生前数日，曾大量采购过与黑衣人身上搜出的同批次弩箭和特制兵刃！
铁证如山！
沈锦凰看着卢湛送回的密报和部分破译的商信抄件，眼中寒光乍现。她终于抓住了那条隐藏在幕后的毒蛇的尾巴！刘骏利用其在北境残余的影响力，勾结不法商贾，一边煽动铁场事端，一边雇佣死士伪装马匪劫掠盐道，意图双管齐下，掐断北境命脉，动摇她的统治根基！
“好一个‘旧主’！好一个‘京里的贵人’！”沈锦凰冷笑一声，杀气四溢。她不再犹豫，立刻下令：
一、 命卢湛持都护府手令及部分证据，直接控制云中郡那几家涉事商行的主事人，查封账目，严加审讯！
二、 以八百里加急，将确凿证据呈送摄政王萧绝，弹劾刘骏勾结商贾、阴谋破坏北境盐铁、意图不轨之罪！请求朝廷立即锁拿刘骏，彻查其党羽！
三、 命令赵霆，调派可靠军队，即刻前往黑山铁场，以“清查奸细、恢复生产”为名，进行军事管制！凡有煽动怠工、散布谣言者，无论身份，立即逮捕！
雷霆之势，骤然而发！
云中郡内，那几家平日风光无限的盐铁巨贾，一夜之间被猊卫破门而入，主事之人尽数下狱，家产抄没。面对铁证，其中一名胆小的管事很快招认，确是受刘骏族人指使，提供资金，煽动铁场骚乱，并协助“暗窑”死士熟悉鹰嘴峡地形。
黑山铁场外，突然出现的军队让所有矿工为之色变。赵霆亲自坐镇，宣布铁场暂时军管，同时张贴告示，承诺查明真相，严惩煽动者，并宣布提高所有配合恢复生产的矿工酬劳。恩威并施之下，加上几名带头闹事者被迅速揪出，铁场的抵抗情绪很快瓦解，高炉重新升起了烟火。
消息传回龙城，沈锦凰并未有丝毫放松。她知道，打掉了北境的爪牙，但真正的元凶还在京城。她站在都护府的高台上，望着南方。这一次，她不再是被动防守，而是主动将刀递到了萧绝手中。证据确凿，刘骏勾结商贾、破坏边务，其罪当诛！她倒要看看，京城那些藏在太皇太后身后、一直对她和萧绝指手画脚的人，这次要如何收场！
北境的天空，在经过这番铁腕涤荡后，似乎变得更加高远清明。盐铁命脉的危机被强行扼杀在萌芽状态，沈锦凰借此机会，不仅清除了内部的毒瘤，更将北境的经济命脉牢牢抓回了自己手中。经此一役，北庭都护府的权威，再无任何人敢轻易挑战。而她与京城反对势力之间的较量，也因这次主动出击，进入了一个新的阶段。