黑石川上的硝烟尚未散尽，鲜血浸染的砾石尚未冷却，联军将士们还沉浸在阵斩秃鹰发、大破叛军的胜利喜悦之中。收缴兵器，看管俘虏，清点战利品……一切都在有条不紊地进行。拓跋月甚至已开始筹划如何利用此战大胜的声威，招抚刘柱残部，彻底平定六镇之乱。
然而，那从天边席卷而来、越来越近的沉闷雷鸣，以及地平线上那一道不断扩大的、吞噬光线的黑线，如同冰水般浇灭了所有刚刚升腾的欢欣。
“北齐军！是北齐的大军！”了望塔上的哨兵声音凄厉，带着无法抑制的恐惧。
所有人的心瞬间沉了下去。
萧玄和拓跋月几乎同时跃上附近最高的一处土坡，极目远眺。
只见视野尽头，无数的黑点汇聚成一片移动的、充满压迫感的钢铁森林！旌旗如云，刀枪如林，在夕阳的余晖下反射着冰冷刺目的寒光！沉重的脚步声和马蹄声汇聚成令人心悸的闷雷，滚滚而来，震得脚下的大地都在微微颤抖！
看那规模，绝对超过了五万之众！而且是北齐最为精锐的边军主力！他们阵列严整，杀气腾腾，显然不是来看热闹的！
慕容彦的大军，终究还是来了！而且来得如此之快，如此之势汹汹！
“他们……他们想干什么？”拓跋月身边一名北魏将领声音干涩，脸色发白。刚刚经历一场恶战的联军，伤亡不小，人困马乏，如何能抵挡这养精蓄锐已久的北齐虎狼之师？
拓跋月俏脸含霜，玉手紧紧攥着马鞭，指节发白。她心中已然有了最坏的预感。
很快，北齐大军在距离联军阵地约三里外停下列阵，那庞大的军阵带来的压迫感几乎让人窒息。一面巨大的“慕容”帅旗和北齐龙旗在阵前竖起。
一队约百人的北齐精骑护着一名文官打扮的使者，疾驰而来，在联军阵前百步处勒马。
那使者手持一卷绢帛，面对严阵以待的联军，脸上毫无惧色，反而带着一种居高临下的傲慢，展开绢帛，运足中气，大声宣读：
“大齐皇帝陛下谕旨：北魏无道，致生内乱，祸延百姓，更危及我大齐侨民安危及边境之安宁！朕心恻然，不忍坐视。今特遣大将慕容彦，率天兵五万，入境‘护侨’，剿匪安民，以彰仁义。尔等北魏官兵，即刻放下兵器，接受整编，不得抗拒天兵！南梁军队，限一炷香内退出北魏国境，否则，视为对我大齐宣战，格杀勿论！”
声音洪亮，传遍四野。
无耻之尤！
所谓的“护侨”、“剿匪安民”，不过是赤裸裸的侵略借口！秃鹰发已死，叛军主力已破，还有什么“匪”需要他们五万大军来“剿”？分明是见阴谋败露，干脆撕下伪装，要趁北魏虚弱，直接武力吞并土地！
而且，还要强行收编拓跋月这支刚刚为平定北魏内乱立下汗马功劳的军队！更要直接将南梁势力驱逐出去！
一时间，联军阵中群情激愤！
“放屁！”
“无耻！”
“凭什么让我们放下兵器！”
“跟他们拼了！”
北魏将士们双眼赤红，怒吼连连。他们刚刚为国家浴血奋战，转眼就要被所谓的“友邦”缴械？奇耻大辱！
拓跋月气得浑身发抖，银牙紧咬，厉声反驳：“贵使此言谬矣！六镇之乱已近平息，何须北齐劳师动众？我北魏将士自有能力保境安民！请贵军即刻退出我国境，否则，才是真正挑衅，引发战端！”
那北齐使者嗤笑一声，态度极其嚣张：“拓跋皇姑，识时务者为俊杰。如今北魏朝廷自身难保，六镇糜烂，凭你这点残兵败将，如何‘保境安民’？我大齐天兵至此，乃是拯救尔等与水火！若再不识抬举，休怪刀兵无情！”他目光又扫向萧玄，“还有你，南梁的萧将军，一炷香时间，立刻滚蛋！否则，连你一起收拾！”
威胁，赤裸裸的威胁！
联军将士无不义愤填膺，刀剑出鞘，弓弩上弦，气氛瞬间剑拔弩张，大战一触即发！
萧玄一直沉默着，冷眼旁观。他比拓跋月更清楚北齐的野心和慕容彦的狠辣。这根本不是交涉，而是最后通牒。北齐铁了心要趁此机会，一口吞下北魏北境的肥肉。
他缓缓策马上前，来到拓跋月身侧，目光平静地看着那名嚣张的使者，声音不大，却清晰地压过了所有的喧嚣：
“回去告诉慕容彦。”
“第一，黑石川上的叛军尸骨未寒，秃鹰发的首级在此！剿匪之事，不劳北齐越俎代庖。”
“第二，”他目光转冷，语气带着一丝冰冷的嘲讽，“他想要的‘货’，在我手里。想要，就自己过来拿。看看是他的五万大军快，还是我烧毁那些‘货’的速度快。”
那使者闻言，脸色微微一变，显然知道萧玄所指的“货”是什么，气势不由得矮了三分。他强自镇定道：“你……你休要胡言乱语！什么货不货！本使不知！”
“不知？”萧玄冷笑，“那就让慕容彦派个知道的人来谈。至于退出北魏……”他顿了顿，声音陡然斩钉截铁，“恕难从命！南梁与北魏乃盟友之邦，盟友有难，岂有坐视之理？北齐若执意入侵，我南梁健儿，必奉陪到底！”
他的话，如同定海神针，瞬间稳住了有些慌乱的联军军心！更是直接将南梁摆在了维护盟友、对抗北齐侵略的正义位置上！
“说得好！”
“誓与北魏共存亡！”
联军士气大振！
那北齐使者没想到萧玄如此强硬，气得脸色铁青，指着萧玄：“好！好！萧玄！你给老子等着！慕容大将军必让你死无葬身之地！”说完，拨转马头，带着护卫狼狈而去。
使者离去，但远处那五万北齐大军带来的压迫感却丝毫未减。庞大的军阵开始缓缓向前推进，如同乌云压顶，战争的气氛瞬间紧绷到了极致！
拓跋月看向萧玄，美眸中充满了感激和担忧：“萧将军，你……”她深知，萧玄刚才那番话，等同于将南梁也拖入了与北齐直接对抗的漩涡，代价巨大。
萧玄抬手打断她，目光依旧冷静地注视着前方推进的北齐军阵：“皇姑，现在不是客气的时候。慕容彦不会给我们太多时间。立刻收拢部队，依托黑石川边缘的矮丘组织防御！将所有俘虏押往后阵，严加看管！还有，那些‘货物’，立刻派人严密看守，那是我们目前最重要的筹码！”
他的大脑飞速运转，一道道指令清晰发出。
“墨九！带你的人，立刻潜入北齐军阵后方，寻找其粮草囤积地，伺机破坏！”
“传令涧州守军，不惜一切代价，袭扰北齐后勤线！”
“传令涧州两千隐鳞后备军，不惜一切代价，全员赶赴这里备战！”
“立刻放飞所有信隼，将此地军情急报建康和北魏朝廷！”
很快，联军迅速行动起来，放弃开阔地带，退守到黑石川边缘几处相连的矮丘之后，依托地形，仓促构建防线。每个人都明白，接下来要面对的，将是一场远比对抗叛军更加残酷、更加绝望的恶战！
夕阳终于完全沉入地平线，暮色四合。
北齐五万大军的轮廓在暮色中如同连绵的山脉，无数火把被点燃，如同繁星落地，又如同嗜血的眼睛，缓缓逼近。
战鼓声“咚咚”响起，沉重而压抑，敲打在每个人的心上。
大军压境，黑云摧城。
萧玄屹立在矮丘之上，夜风吹动他染血的衣袍，猎猎作响。他望着那无边无际的敌人，眼神冰冷而坚定。
背后，是刚刚经历战火、疲惫却决意死战的联军。
面前，是野心勃勃、势不可挡的北齐铁骑。
这一刻，个人的恩怨，朝堂的倾轧，似乎都已远去。
剩下的，只有最原始的生存与毁灭。
国战，开始了。