陆子墨的意识是被灼烧感扯回来的。
机甲驾驶舱的警报声像一把生锈的刀，正往他太阳穴里绞。
他的左手还死死扣着操纵杆，指节发白得几乎要透过战术手套渗出血来，
刚才被推出核心空间时，机甲左肩装甲彻底熔成了铁水，
现在冷却的金属残渣正像碎玻璃般扎进他锁骨下方的皮肉，
每动一下都扯得伤口火辣辣地疼。
“咳……”他呛了一声，
喉间尝到铁锈味，是刚才被风压呛进肺里的核心空间锈渣。
视线里的全息屏在疯狂闪烁，红色警告条刷得人眼晕：
“推进器过热”
“关节液泄漏”
“太极核心温度987c”。
但这些都不重要。
他猛地转头看向舱外，心脏瞬间沉了下去，锈蚀巨人γ型还在那里。
它原本幽蓝的躯体现在像被泼了墨汁，皮肤下翻涌着黑红色的纹路，
之前被锁链捆住的胸口裂开一道深可见骨的伤口，
暗金色的锁链从伤口里穿出，却不再发光，像被抽干了血的蛇，软塌塌地垂在身侧。
巨人的右手正攥着半块倒塌的祭坛石柱，指缝间渗出的锈蚀液滴在地面上，
滋滋地腐蚀出蜂窝状的坑洞，连坚硬的青铜地砖都像被强酸泡过般冒泡。
“子墨！”
苏晚晴的声音突然炸响在通讯频道里，带着电流杂音的急促，
“它体内的锈蚀浓度又涨了20%！刚才那道锁链……是不是断了？”
陆子墨的瞳孔猛地收缩。
三个月前在倒悬巷捡到的半片甲片突然浮现在他眼前，
光雾里那片被吹走的灰烬，此刻正随着他的心跳在血脉里发烫，像是在提醒他什么。
他伸手按住胸口，那里的符文凹槽还在隐隐作痛，
像被钥匙反复拧过的锁眼，残留着金属摩擦的钝痛。
“玄风子！”
他扯着嗓子喊，手指在操作台上快速敲击，试图调出更详细的数据分析，
“系统恢复进度！”
“主系统，恢复3%。”
玄风子的投影闪了闪，这次连人形都维持不住，
只剩一团浮动的金色光团，光团边缘还沾着核心空间的锈渣，
“因果演化模块未激活，建议……优先返航……”
“不需要建议！”
陆子墨打断他。
太极核心的嗡鸣从脚底传来，震得他后槽牙发酸。
三个月前为了安装这个核心，他在手术台上疼晕过三次，
现在那些旧疤正随着核心的震动一起跳动，像有人拿烧红的针在扎他的脊椎。
全息屏突然弹出新提示：
“融合进度已达78%，是否继续？”
陆子墨的拇指悬在“确认”键上，停顿了不过半秒。
他想起三天前苏晚晴蹲在工坊里，举着半块青铜齿轮对他笑：
“子墨你看，这纹路和《考工记》里记载的‘阴阳交’完全吻合，
说不定能和太极核心共鸣。”
又想起父母最后留在通讯器里的声音，
母亲的尖叫混着金属被腐蚀的刺响：
“小墨，城寨的防御……撑不住了……”
“确认。”他按下按键。
驾驶舱突然剧烈震动，仿佛有只无形的手在摇晃整个机甲。
陆子墨的额头撞在护目镜上，眼前炸开一片金星，视线里的巨人身影都变得模糊。
透过朦胧的光，他看见最后一块青铜齿轮正从机械臂末端弹出，
齿轮表面的云雷纹泛着幽光，
“咔”地嵌入太极核心的缺口，严丝合缝得像天生就该在那里。
“共振频率匹配……”
玄风子的光团突然凝成人形，这次连衣袂上的纹路都清晰了几分，
“太极脉动与锈蚀能量，形成稳定结构……”
话音未落，通讯频道里突然混进青鳞的声音，带着跑后的喘息：
“墨哥！我和楚离歌在祭坛清理残余触须，发现触须里裹着玄铁矿砂。
刚给清越传了坐标，她的火药弹能更准！
楚离歌还把石像碎片堆在矿坑口了，能挡巨人自爆的余波，你们放心打！”
楚离歌的声音紧跟着响起来，带着纱布摩擦的沙沙声：
“我胳膊的伤没事，就是有点使不上劲，帮青阳子搬完熔液桶就过来支援！”
“收到！”
陆子墨刚应完，就看见一架黑色无人机从云层里钻出来，
机腹下挂着六枚圆筒状物体，正是宋清越的改装装备。
弹壳表面刻着细密的纹路，他只扫了一眼就认出来，
是《墨经》里记载的“连弩机括图”，
每个纹路都是火药燃速的调节器
，是他和宋清越熬了七个通宵才校准的参数。
“特制火药弹，掺了三斤玄铁矿粉。”
宋清越的声音带着她特有的轻快，无人机尾部喷出蓝焰，快速向巨人方向靠近，
“我算过弹道了，在巨人左肋第三根骨刺位置引爆，
能把它体内的锈蚀液搅成浆糊，刚好配合你的太极核心！”
陆子墨盯着全息屏上的红色轨迹线，看着它精准地穿过巨人肋下的薄弱点。
可就在无人机即将锁定目标时，巨人突然挥起左臂，
带起的强风直接扫中无人机机腹，金属外壳擦出一串火星，无人机瞬间偏了方向。
“偏了！再调3度！”
宋清越急得拍了下操纵台，声音里难得带了点慌，
“它的动作比刚才快了！”
“我帮你定住它！”
陆子墨操纵机甲猛地向前冲，右臂的青铜刃泛着金红色的光，
“咔”地砍进巨人右肩的关节缝隙。
锈蚀液顺着刃身溅上来，落在机甲外壳上滋滋冒烟，陆子墨却没敢松手，
他能感觉到巨人的关节在疯狂扭动，试图把机甲甩出去，
锁骨的伤口被震得再次渗血，血腥味在嘴里漫开。
“就是现在！”
苏晚晴在频道里喊，
“我用镇魂铃的光纹缠住它的左腿了！能撑两秒！”
宋清越抓住这两秒空隙，迅速调整无人机角度：
“锁定完成！发射！”
六声闷响几乎同时炸响。
弹壳在接触巨人皮肤的瞬间裂开，橙红色的火焰裹着黑色粉末喷涌而出，
玄铁矿粉在火焰中燃烧，迸发出幽蓝的火星。
那是能中和锈蚀液的特殊配方，火星落在巨人身上，
原本黑红色的纹路瞬间淡了几分，像被火焰烧过的墨渍。
锈蚀巨人发出震耳欲聋的嘶吼，左肋炸开碗口大的伤口，
黑色锈蚀液混着血沫喷出来，在空中凝结成冰晶，
噼里啪啦砸在机甲外壳上。
陆子墨趁机操纵机械臂，青铜刃上的太极纹路亮得刺眼，
顺着巨人的伤口往里探，直接触碰到它的锈蚀核心。
“太极核心输出功率92%！”
玄风子的声音终于清晰了些，
“锈蚀能量正在被强制吸收......”
驾驶舱突然被一层金红色光膜包裹。
陆子墨感觉有暖流从脊椎窜到后颈，
原本因为推进器过热而刺痛的皮肤突然不痒了，
连锁骨处的伤口都在以肉眼可见的速度结痂。
他盯着护目镜上的能量条，看着太极核心的输出功率稳定在92%，
巨人身上的黑红色纹路正一点点被光膜吸走，变成半透明的浅灰色。
可就在这时，驾驶舱突然暗了下来。
“能量超载！因果演化模块进入强制冷却状态！”
玄风子的投影骤然消散，光团碎成星点，
“中级因果模式关闭，感知系统降级。”
陆子墨的护目镜瞬间黑屏。
他的太阳穴又再狂跳，失去系统辅助的机甲，就像瞎了眼的野兽。
他能听见关节液泄漏的“滴答”声，
能感觉到推进器的震颤频率在变，
但再也看不到全息屏上的能量数据，看不到巨人的动作轨迹。
“子墨！”
苏晚晴的声音带着哭腔，
“它在看你！眼睛，它的眼睛亮了！”
陆子墨猛地抬头，透过黑屏的护目镜缝隙，
他看见巨人的头部缓缓转动，原本空洞的眼眶里，突然亮起两点微弱的红光，
像被风吹得忽明忽暗的烛火。
这不是锈蚀兽该有的眼睛，里面有某种智慧的、冰冷的东西，像在看一只蚂蚁。
“你以为赢了吗？”
声音从四面八方涌来，像是同时从地底、云层、甚至他的骨头里发出的。
陆子墨的血液瞬间凝固，这不是巨人的嘶吼，不是锈蚀液的沸腾声，
是人的声音，带着某种古老的、不属于这个时代的韵律，
像刻在青铜鼎上的铭文被念出来。
“真正的厄洛斯……，才刚刚醒来。”
驾驶舱的警报再次响起。
陆子墨摸索着扯下护目镜，看见全息屏上的系统提示在疯狂闪烁：
【太极核心温度1200c】
【因果演化模块冷却时间：12小时】
【机甲动力系统剩余：17%】
他的视线扫过舱外，巨人的透明躯体正在缓缓消散，
只留下那两点红光，像两颗埋在灰里的火星，死死盯着他的机甲。
通讯频道里突然传来苏晚晴的惊呼：
“子墨！你的机甲，在渗锈蚀液！”
陆子墨低头一看。
不知何时，机甲的关节缝隙里正渗出浅灰色的液体，
滴在驾驶舱地板上，滋滋地腐蚀出小坑。
他伸手触碰，液体凉得刺骨，却在他掌心凝成一个符文，
竟和他胸口的凹槽一模一样的符文，纹路里还泛着淡淡的金光。
“玄风子，”
他哑着嗓子喊，“这液体……”
“检测到未知能量入侵，与太极核心同源，”
玄风子的投影重新出现，却又开始闪烁，
“建议立即返回城寨，能量正在复。”
陆子墨的手指按在返航键上，目光却落在舱外那两点红光上。
他突然想起铁心最后说的话：
“真正的清理者，还未现身。”
现在他知道了，真正的清理者，可能从来都不是锈蚀之触。
“返航。”他按下按键。
机甲的推进器喷出暗红色火焰，带着刺耳的嗡鸣，缓缓转向青州械寨的方向。
陆子墨望着后视镜里逐渐缩小的祭坛，看着那两点还在闪烁的红光，
掌心的符文还在发烫，像一颗埋在肉里的火种。