黑暗。
无边无际，沉重如铅的黑暗。
林奇的意识在其中漂浮，感觉不到时间的流逝，感觉不到身体的存在，只有一种被彻底撕碎后又勉强糅合在一起的、无处不在的剧痛。记忆的碎片如同沉船后的残骸，在意识的深海中偶尔闪烁：
弗吉尔绝望的脸……加尔法狞笑的刀锋……能源核心毁灭性的脉冲……还有那向内坍缩、吞噬一切的黑暗……
小樱……霍克……莉娜……
他们逃出去了吗？
自己……死了吗？
就在这无尽的沉沦中，一点极其微弱的、温暖的光，如同风中残烛，却顽强地在他意识的最深处亮起。
是光之种。
它几乎熄灭了，但并未完全消亡。它如同余烬中的一颗火星，微弱，却持续地散发着一点点热量，一点点生命的气息，维系着林奇那即将彻底消散的意识核心，对抗着那源自灵魂本源的冰冷与死寂。
不知又过了多久，一些外界的、模糊的感觉开始渗透进这片黑暗。
断断续续的声音，像是隔着一层厚厚的水幕：
“……生命体征……极其微弱……灵魂……破碎……”
“……能量侵蚀……从未见过……能活下来已经是奇迹……”
“……必须离开……废墟不稳定……血狼和影盟的残部可能卷土重来……”
是霍克队长和莉娜的声音，充满了疲惫和焦虑。
然后，是一个更细微、更执着的触感——冰凉而湿润的，一下，又一下，轻轻碰触着他的额头或脸颊，伴随着微不可闻的、带着呜咽的嘶嘶声。
是小樱。
她还活着。这个认知，像是一道微弱的电流，刺激着林奇沉寂的意识。
他努力地，试图凝聚起一丝力量，去回应那点温暖，去感知那冰凉的触感，去捕捉那些模糊的声音……
他想要睁开眼。
这个简单的念头，此刻却如同要移动一座山峦般艰难。
---
能源大厅内，一片劫后的死寂与狼藉。
原本光芒流转的能源中枢，如今只是一个巨大、冰冷、布满烧灼痕迹的金属空壳，再无半点能量反应。空气中弥漫着奥术过载的焦糊味和淡淡的血腥气。
霍克队长半跪在林奇身边，这位坚毅的守夜人队长，此刻眼窝深陷，脸上满是烟尘与血污混合的痕迹。他小心翼翼地将一种散发着柔和绿光的、粘稠的药膏涂抹在林奇布满可怕裂痕的躯干上。那药膏是莉娜法师用随身携带的珍贵草药和最后一点魔力调和而成，旨在稳定伤势，吊住性命。
莉娜法师坐在一旁，脸色苍白如纸，正闭目冥想，努力恢复着几近干涸的法力池。她的法袍有多处破损，嘴角还残留着未擦净的血迹。之前的战斗和最后的能量冲击，让她也受了不轻的内伤。
“他的身体……”霍克的声音沙哑，“像是一件被打碎后又勉强粘合起来的瓷器……我从未见过这样的伤势。不仅仅是物理层面的，他的生命力……仿佛被抽空了。”
莉娜缓缓睁开眼，眼神中充满了凝重和一丝难以置信：“不仅仅是生命力。他的灵魂……受到了本源性的创伤。强行干涉那种级别的能量规则，代价太大了。他能活下来，本身就是一个奇迹。”她看向林奇肩膀上，紧紧蜷缩着、不时用舌头舔舐林奇脸颊的小蜥蜴，“而且，这个小东西似乎也在用某种方式维系着他最后一线生机。”
小樱听到谈论她，抬起头，淡金色的竖瞳看向莉娜，里面充满了哀伤与依赖，然后又将头轻轻靠回林奇的颈窝，发出细微的、安慰般的咕噜声。
“我们必须立刻离开这里。”霍克沉声道，“能源中枢虽然被林奇……‘关闭’了，但千塔废墟的整体结构可能因此变得不稳定。而且，加尔法和影盟的残部只是暂时退却，谁也不知道他们会不会杀个回马枪。我们现在的状态，无法应对任何战斗。”
莉娜点了点头，挣扎着站起身：“我同意。我们需要找一个安全的地方，让林奇至少能稳定下来。守夜人前哨站太远了，他的状态经不起长途颠簸。”
霍克环顾了一下四周，目光落在通往废墟上层区域的某个通道：“我知道这附近有一个相对完整的古代避难所，入口隐蔽，结构坚固。我们先去那里。”
他小心地将林奇背在身上，动作尽可能轻柔，仿佛背负着一件稀世易碎品。莉娜则将虚弱的小樱捧起，放入自己的法师袍内衬的温暖口袋里。
一行人——仅存的几名守夜人和莉娜法师，带着昏迷不醒的林奇，步履蹒跚地离开了这片死寂的能源大厅，消失在废墟幽深的通道阴影之中。
---
黑暗中，林奇的意识如同随波逐流的浮萍，跟随着身体的移动和周围的动静。
他能模糊地感觉到颠簸，感觉到霍克队长宽阔背脊传来的坚实触感，也能隐约听到通道中回荡的、小心翼翼的脚步声和压抑的喘息声。
不知过了多久，颠簸停止了。
他感觉到自己被轻轻地放在了一个相对平坦的地方，身下垫着柔软的布料（可能是霍克的斗篷）。周围的声音变得清晰了一些，似乎是在一个相对封闭的空间里，有水滴落的回声。
“……这里应该安全了。”霍克的声音带着一丝放松。
“……我需要尝试为他构筑一个简单的安魂仪式，希望能稳定他的灵魂碎片……”莉娜的声音响起，带着施法前的凝神静气。
然后，林奇感觉到一股温和的、带着宁静气息的能量缓缓笼罩了自己。这股能量如同清凉的泉水，流淌在他灵魂的裂痕之间，虽然无法修复那深刻的创伤，却有效地缓解了那无时无刻不在的、撕裂般的痛苦。
他的意识，因此获得了一丝喘息之机。
他凝聚起这段时间恢复的、微不足道的一点力量，再次尝试。
这一次，沉重的眼皮颤动了一下，终于艰难地……睁开了一条缝隙。
模糊的光线刺入眼中，让他感到一阵眩晕。
适应了片刻，视野才逐渐清晰。
他首先看到的，是头顶粗糙的、带有明显古代精灵风格的岩石穹顶，上面镶嵌着一些早已失去光芒的荧光苔藓。他正躺在一个不大的石室中央，身下垫着霍克的守夜人斗篷。
“他醒了！”一个带着惊喜的、略显稚嫩的声音叫道，是队伍里最年轻的守夜人罗德尼。
霍克和莉娜立刻围了过来。
“林奇！你能听到我说话吗？”霍克俯下身，脸上是难以掩饰的关切和疲惫。
林奇张了张嘴，喉咙里发出干涩如同砂纸摩擦的声音，却说不出一句完整的话。他只能极其轻微地点了一下头。
这个微小的动作，几乎耗尽了他刚刚积攒起来的所有力气。
莉娜立刻用一个水囊，小心地蘸湿了布条，润湿他干裂的嘴唇。“别急着说话，你的身体和灵魂都需要时间……非常漫长的时间来恢复。”
林奇的目光缓缓移动，看到了莉娜法师袍口袋里探出头来的小樱。小蜥蜴看到他醒来，淡金色的竖瞳里瞬间涌上了水汽，发出了一声带着哭腔的、细弱的嘶鸣。
他还活着。
他们还活着。
一股难以言喻的、混杂着庆幸、疲惫与巨大虚弱的情绪涌上心头。
他想起了弗吉尔溃败时的眼神，想起了能源核心那毁灭前的光芒，想起了那枚彻底沉寂、再也感受不到丝毫波动的钥匙碎片……
旧仇虽未亲手血刃，但弗吉尔生死未卜，影盟的阴谋被挫败，毁灭的危机得以解除。
一个阶段，结束了。
但他付出的代价，是几乎失去了一切力量，甚至可能永远无法恢复。
现在的他，比一个普通人还要脆弱。
未来的路，该如何走？
光之种的余烬，还能重新燃起吗？
失去了钥匙碎片，他又该如何在这危机四伏的世界中生存，去探寻更多的真相？
无数的疑问和沉重的现实压在心头，但他此刻实在太虚弱了，连思考都变得无比艰难。
他看着霍克、莉娜，还有眼巴巴望着他的小樱，最终，只是再次艰难地眨了一下眼，传递出一个微弱却明确的信息——
我还在。
余烬尚存，微光未灭。
希望，便未曾断绝。
石室中，暂时陷入了沉默，只有水滴声规律地响着，仿佛在为这劫后余生的生命，奏响一曲低回而坚韧的乐章。沙漠的烈日被隔绝在外，废墟的阴影暂时笼罩，但对于林奇和他的同伴们而言，一段新的、充满未知与挑战的休整期，才刚刚开始。