官道两旁的白杨树叶在秋风的吹拂下，发出沙沙的声响，仿佛无数隐藏在暗处的刀刃在相互摩擦，令人心生寒意。青梧静静地坐在马车里，她的手指轻轻摩挲着祖父留给她的那枚旧玉佩，感受着上面岁月的痕迹和祖父的余温。
透过车窗，她看到三千禁军的铁甲在枯黄的草坡上反射出耀眼的光芒，这些光芒随着禁军的行进而流动，仿佛一条银色的河流。然而，尽管这看似严密的防线给人一种坚不可摧的感觉，但青梧却能从那片铁甲的反光中感受到一股山雨欲来的沉郁气氛。
“母后，曾祖的弹弓还在吗？”承煜扒着车窗往外看，九岁的孩子刚经历丧亲之痛，眼神里却已添了几分沉静。青梧将那把木弹弓递给他，触手温润——那是祖父临终前特意为他削的，弓柄上还刻着个歪歪扭扭的“锐”字，本是给承锐准备的，如今却成了念想。
忽然，一阵破空声撕裂空气！数支淬毒的弩箭穿透车厢壁，钉在对面的木板上，箭羽兀自颤动。青梧猛地将承煜按在车座下，同时掀开车帘，厉声对禁军统领道：“护好孩子！结阵！”
话音未落，草坡后已冲出数十名黑衣刺客，个个蒙面持刀，直扑马车而来。为首那人身材高大，挥刀劈开两名禁军的长矛，刀尖直指车厢：“沈青梧！三皇子的仇，今日便让你偿命！”
青梧心头一凛——是三皇子的余党！他们竟藏在这条回京的必经之路，显然是算准了她为祖父奔丧，防备必有所松懈。她反手从靴筒抽出一柄匕首，那是当年在漠北防身用的，刀刃虽短，却淬过火，在日光下泛着冷冽的光。
“皇后娘娘！您退后！”禁军统领嘶吼着挡在车前，却被刺客的长刀划破臂膀，鲜血瞬间染红了甲胄。青梧见他力有不逮，索性跃出马车，匕首在掌心一转，迎着一名刺客的刀光便刺了过去。
她久居深宫，武艺确有生疏，但沙场练就的本能还在。侧身避开劈来的刀锋，手腕翻转间，匕首已精准地刺入刺客的肋下。那刺客闷哼一声倒地，青梧却不恋战，目光死死锁定为首的黑衣人——此人刀法狠戾，显然是个练家子，若不除他，孩子们迟早遇险。
“护好马车！”她厉声下令，声音穿透厮杀声，带着不容置疑的威严。禁军们被她的气势震慑，迅速收缩阵型，将载着承煜兄妹的马车围在中央，长枪朝外，形成一道密不透风的铁墙。
青梧提着匕首冲向为首的刺客，脚下踩着枯草，身形灵活如豹。那刺客见她是女子，本有轻视，待见她避开自己势大力沉的劈砍，反手便划向自己咽喉，顿时惊出一身冷汗，急忙回刀格挡。刀锋与匕首相撞，发出刺耳的金鸣，震得青梧虎口发麻——此人内力竟远在她之上。
“沈皇后果然有几分本事！”刺客狞笑着变招，刀风直逼她面门。青梧却不慌不忙，借着他挥刀的惯性侧身滑步，匕首顺着刀身向上，快如闪电般刺入他握刀的手腕。
“啊！”刺客惨叫一声，长刀落地。青梧岂会给他喘息之机？手腕一翻，匕首已然划开他的咽喉。鲜血喷涌而出，溅在她素色的孝服上，像雪地里绽开的红梅，触目惊心。
为首者一死，其余刺客顿时乱了阵脚。青梧站在尸体旁，匕首上的血珠滴落在地，她扬声喝道：“左翼包抄！右翼射箭！留三人护车！”声音冷静得像在指挥一场寻常演练，禁军们见状士气大振，迅速依令布阵，不过半刻钟，残余的刺客便被尽数剿灭。
硝烟散尽，官道上尸横遍野。青梧走到马车旁，撩开车帘，见承煜正用身体护着明玥，小丫头吓得缩在哥哥怀里，却咬着唇没哭。“都没事吧？”她的声音有些发哑，抬手想摸摸孩子们的头，才发现袖口已被鲜血浸透，暗红的血渍凝成硬壳，蹭在明玥的脸颊上。
“娘亲！”明玥扑进她怀里，终于忍不住哭出声，“他们好吓人……”
回到长安时，已是深夜。宫门前，萧景琰正负手而立，玄色龙袍在风中微动。他看到青梧下车，目光第一时间便落在她孝服上的血迹和袖口的暗红上，眉峰瞬间锁成一个疙瘩。
“陛下。”青梧屈膝行礼，动作间牵扯到方才搏斗时扭伤的肩，疼得她蹙了蹙眉。
萧景琰盯着她的袖口看了半晌，终是没问什么，只淡淡道：“以后出行，多带护卫。”
青梧抬眸看他，见他眼底藏着些说不清的情绪，有惊，有怒，或许还有一丝不易察觉的后怕。她低头应道：“是。”
转身入宫时，她能感觉到他的目光一直落在自己背上，像有实质般滚烫。袖口的血迹蹭在宫墙上，留下淡淡的红痕，青梧忽然想起方才搏斗时，匕首刺入刺客咽喉的瞬间，她脑海里只有一个念头——绝不能让任何人伤害她的孩子。
这深宫之路，从来都不是坦途。但只要孩子们还在，她便有无数次抽出匕首的勇气，哪怕血染素衣，也在所不惜。