回到破败小院，夜色已深。
北鹏没有点灯，任由清冷的月光透过窗棂，在屋内洒下斑驳的光影。他盘膝坐在简陋的床铺上，双眸紧闭，识海中，冀州鼎魂缓缓旋转，散发着温润而神秘的玄黄光泽。
他在复盘，在推演。
黑袍势力的两次出手——李府的诅咒，以及今夜宴会上那阴寒的追踪印记——都表明对方不仅手段诡异狠毒，而且行事肆无忌惮，连镇北侯府都敢渗透。这样的敌人，如同潜伏在暗处的毒蛇，必须尽快揪出来，否则后患无穷。
被动防御，绝非北鹏的风格。
“既然你们已经伸出了爪子，那就别怪我……把你们连根拔起！”北鹏眼中寒光一闪。
他之前吞噬了部分李府的诅咒，对那股暗绿色的诅咒气息记忆犹新。今夜又吞噬了那道追踪印记，虽然量极少，但本质相同。凭借冀州鼎魂对气运的敏锐感知，以及这两次接触留下的“印记”，他或许可以……反向追踪！
这是一个大胆的念头。对方显然是修行中人，且精通诅咒追踪之类的邪术，老巢必然有隐匿阵法或气息干扰。寻常手段绝难寻觅。
但北鹏拥有的，是凌驾于寻常修炼体系之上的气运感知！
他深吸一口气，心神彻底沉入鼎魂之中。不再去感知天地灵气，也不再内视自身经脉，而是将所有的精神意念，都投入到对那“暗绿色诅咒气息”的追溯之上！
鼎魂微微震颤，其上模糊的山川河流图案似乎活了过来，散发出一种追溯本源、厘定因果的古老意蕴。
一丝极其微弱的、带着阴毒与腐朽气息的暗绿色能量，被北鹏从鼎魂炼化的“库存”中小心翼翼地剥离出来，作为“引子”。
以神为引，以鼎为凭，追溯源头！
刹那间，北鹏的“视野”变了！
他不再是坐在破旧的柴房中，而是仿佛灵魂出窍，升腾至幽云城的上空！在他的感知里，整个幽云城不再是砖石瓦砾的集合，而是一片由无数或明或暗、或强或弱的气运光流交织成的巨大网络！
代表镇北侯府的赤红气运如日中天；各大家族、商会的各色气运如溪流缠绕；平民百姓的微弱气运如同繁星点点；而一些阴暗角落里，则弥漫着灰黑、惨绿等不祥的气息……
他的神念，如同最敏锐的猎犬，紧紧锁定着那丝作为“引子”的暗绿诅咒气息，在这庞大的气运网络之中，搜寻着与之同源、并且更加浓郁的“源头”！
这个过程极其消耗心神，北鹏的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角青筋隐现。但他咬牙坚持着，鼎魂旋转的速度也越来越快！
找到了！
在幽云城西区，一片看似普通、甚至有些破落的民居区域深处，一股浓郁得几乎化不开的、与引子同源同质的暗绿色诅咒气运，如同隐藏在淤泥下的毒泉，正不断散发着阴冷、污秽的气息！那里，仿佛是一个巨大的负面气运漩涡，不断吞噬着周围的生机，并向外辐射着恶意！
而且，北鹏能清晰地“看”到，有几道细微的、同样带着暗绿气息的“丝线”，正从那个方向延伸出来，其中一道，赫然连接着……镇北侯府的方向！虽然极其微弱隐蔽，但确实存在！
“果然……侯府内部，确有内鬼与外界勾结！”北鹏心中凛然。这内鬼能避开姜震山的耳目，手段绝不简单。
他强忍着神魂的疲惫，仔细“观察”着那片区域。那里的气运不仅浓郁阴毒，而且结构稳固，显然有阵法或者特殊器物守护，形成了一个独立而邪恶的“气运场”。
“藏得够深……可惜，你遇到了我。”北鹏嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他缓缓收回神念，重新睁开双眼，虽然精神消耗巨大，但眼神却异常明亮，充满了找到了目标的锐利。
“赵常！”北鹏声音略显沙哑，却带着不容置疑的命令。
一直守在门外的赵常立刻推门而入：“殿下！”
“立刻去查，城西‘枯柳巷’附近，最近半年内，有没有新搬来的、或者行为异常的住户，特别是那种深居简出、不与邻里来往的！重点排查有没有一个身形干瘦、可能穿着黑袍的人！”
北鹏直接将感知到的具体方位（枯柳巷区域）和对方可能的特征说了出来。有了明确的目标，赵常去打听起来效率会高得多。
“枯柳巷？黑袍人？”赵常精神一振，虽然不明白殿下如何得知，但毫不怀疑，“奴才这就去！就算挖地三尺，也把他揪出来！”
赵常领命，如同夜行的狸猫，悄无声息地融入了夜色之中。
北鹏又看向一脸担忧的孙思文：“孙先生，不必担心。准备一下，我们或许很快就要‘出诊’了，这次，可能要去个‘脏’地方。”
孙思文先是一愣，随即明白了北鹏的意图，脸色有些发白，但还是坚定地点了点头：“臣……明白！”
吩咐完毕，北鹏再次闭上眼睛，开始运转鼎魂，吸收天地间稀薄的元气和自身储存的纯净气运，恢复消耗的心神。他知道，找到目标只是第一步，接下来的行动，才是真正的挑战。对方老巢必有防范，强攻非智者所为，需谋定而后动。
“诅咒……负面气运……吞噬……”北鹏脑中飞速思索着对策。对方倚仗的，无非是那诡异的诅咒之力和庞大的负面气运。而这，恰恰是冀州鼎魂最佳的“养料”！
一个大胆的计划，逐渐在他心中成型。
或许，他不仅可以铲除这个威胁，还能借此机会，一举冲破瓶颈，重登道途！
时间一点点过去，窗外天色渐亮。
当第一缕晨曦照进小院时，赵常带着一身露水和兴奋的神色回来了。
“殿下！神了！您真是神了！”赵常压低声音，激动地道，“枯柳巷最里面那间荒废了好几年的宅子，一个月前确实搬来了一户怪人！只有一个干瘦老头，几乎从不出门，偶尔有个蒙着面的人深夜来访，街坊都说那宅子阴气重，晚上能听到怪声！还有人看到那老头偶尔在院子里晾晒一些……一些像是动物干尸的东西！”
所有线索，都对上了！
北鹏眼中精光爆射！
目标，锁定！
他站起身，感受着经过一夜休整恢复了不少的精神力，以及体内那蠢蠢欲动、仿佛只隔着一层薄纸的瓶颈。
“很好。”北鹏语气平静，却带着一种山雨欲来的压迫感，“赵常，你去准备些东西：黑狗血、朱砂、还有……找李家少爷，借几样至阳属性的老药备用。”
“孙先生，随我演算一下，何时是‘登门拜访’的吉时。”
他的嘴角，泛起一丝冷冽而期待的笑容。
狩猎的时刻，到了。
这一次，他不再是猎物，而是猎人！
他要亲自去那藏污纳垢之所，会一会那装神弄鬼的黑袍人，顺便……将他那积累了不知多久的庞杂“资粮”，连锅端了！