离开黑水泽核心区域,北鹏将速度提升到极致。金丹中期的修为全力爆发,加上《游龙掌》的精妙身法,让他在沼泽与密林间穿梭如风,只在身后留下一道淡淡的金色残影。
越靠近焚炎谷,空气中的温度便急剧升高,那股灼热并非单纯的燥热,而是带着一股灼烧神魂、引动气血的煞意。周围的植被开始变得稀疏,最终完全消失,取而代之的是赤红色的裸露岩石和地面上纵横交错的、如同血管般微微搏动的暗红色裂痕,从中散发出硫磺的刺鼻气味和滚滚热浪。
前方,两座如同被巨斧劈开的暗红色山崖相对而立,形成了一道狭窄的谷口。谷口之内,赤红色的光芒冲天而起,将上方的天空都映照成一片诡异的血色!那里,便是焚炎谷!
还未靠近,北鹏便感觉到怀中的三株鬼面莲传来阵阵清凉之意,自动抵消着那股无孔不入的煞火侵蚀。同时,识海中的冀州鼎魂也微微震颤,传递出对前方那同等级存在的强烈感应,以及一丝面对狂暴力量的警惕。
谷口处,景象惨烈。七八具焦黑的尸体散落在地,看穿着打扮,正是先前遁走的那四名西域咒术师及其可能存在的接应同伙!他们死状极惨,仿佛被无形的火焰从内而外焚烤过,身体扭曲,面目全非。
“是煞火反噬…”北鹏目光一凝。显然,这些西域人试图强行闯入,却低估了谷口天然形成的煞火屏障威力,没有鬼面莲护体,瞬间便被焚为焦炭。这也从侧面证明,铜魁所言非虚,鬼面莲确实是安全通过此地的关键。
北鹏不敢大意,取出一株鬼面莲握在手中,那幽蓝色的花瓣散发出更加浓郁的清凉气息,形成一个淡蓝色的光罩将他笼罩。他深吸一口气,一步踏入了焚炎谷!
踏入谷口的瞬间,仿佛进入了另一个世界!
眼前是一片望不到边际的赤红!大地是赤色的,山岩是赤色的,甚至连空气都扭曲着赤红的光晕!狂暴的热浪如同实质般扑面而来,若非有鬼面莲的光罩抵挡,北鹏毫不怀疑自己会立刻被点燃!
更可怕的是那无处不在的“煞火”!它并非寻常火焰,而是一种由地脉煞气、战场残念、以及某种古老神力混合而成的诡异能量,无形无质,却能直接灼烧人的真气、气血乃至神魂!即便有鬼面莲护体,北鹏也能感觉到那光罩在剧烈波动,消耗着鬼面莲的力量。
他不敢停留,按照铜魁指引的方向,沿着一条隐约可辨的、散发着微弱乳白色气息(似乎是当年镇南公府留下的标记)的路径,向着谷内疾驰。
谷内地形极其复杂,遍布着灼热的岩浆河、喷发着毒烟的火井、以及由煞气凝聚而成的、如同幽魂般四处飘荡的赤色火灵。这些火灵没有理智,只有毁灭的本能,一旦发现生灵,便会疯狂扑上,引爆自身的煞火能量!
北鹏凭借着鬼面莲的庇护和自身强大的神识,尽量规避着这些危险。他如同在刀尖上跳舞,每一步都充满了致命的危机。
“嗤!”
一道赤影毫无征兆地从侧方的岩缝中窜出,直扑北鹏面门!那是一只完全由煞火凝聚而成的火蝎,尾巴带着致命的毒焰!
北鹏眼神一冷,甚至没有动用皇极惊世指,只是并指如刀,淡金色的真气包裹手掌,快如闪电般一切!
噗!
火蝎应声被切成两半,爆散成一团赤色能量,随即被周围的煞火同化吸收。但北鹏也感觉到,手掌上的真气被灼烧掉了一丝。
“此地煞火,果然厉害…”北鹏心中凛然。必须尽快找到兵主祭坛,否则鬼面莲耗尽,他也将步那些西域人的后尘。
他加快速度,沿途又遭遇了几波火灵和煞火陷阱的袭击,都被他有惊无险地化解。同时,他也注意到,地面上开始出现一些残破的兵器碎片和早已碳化的骨骼,上面依稀能看到火焰麒麟的徽记……这些都是当年镇南公府将士留下的遗骸,无声地诉说着那场战争的惨烈。
越往深处,煞火越发狂暴,那乳白色的路径标记也越发模糊。北鹏手中的鬼面莲,第一株已然光芒黯淡,接近枯萎。
就在他准备换上第二株时,前方突然传来了激烈的能量碰撞声和怒喝声!
北鹏心中一紧,收敛气息,悄然靠近。
穿过一片由赤色水晶构成的石林,眼前的景象让他瞳孔骤缩!
前方是一片相对开阔的盆地,盆地中央,矗立着一座由黑色巨石垒成的、布满刀劈斧凿痕迹的古老祭坛!祭坛呈圆形,共有九层,每一层都刻满了玄奥的战争图腾与镇压符文。而在祭坛的最顶端,悬浮着一柄样式古朴、通体暗红、仿佛由凝固的血液与烈焰铸成的——断刃!
那断刃只有尺许长,似乎是某件更大兵器的一部分,但其上散发出的战争杀伐之气、以及那与冀州鼎魂同源却又更加暴烈的古老气息,让北鹏瞬间确定——这就是兵主之刃!战争鼎魂的显化形态!
然而,此刻祭坛的情况却极不乐观!
祭坛周围的镇压符文明灭不定,一道道裂痕在祭坛基座上蔓延。一层薄薄的、由无数细密乳白色符文构成的光膜笼罩着祭坛顶端,将那兵主之刃护在其中,但这光膜已然黯淡无比,布满了蛛网般的裂纹,仿佛随时可能破碎!
而在祭坛下方,正有超过二十名西域咒术师,在三名气息赫然都达到金丹期的首领带领下,疯狂地攻击着那层光膜!各种死灵法术、腐蚀诅咒、污秽能量如同暴雨般倾泻在光膜之上,激起阵阵剧烈的涟漪!
更让北鹏心头沉重的是,在那些西域咒术师中间,他竟然看到了两个穿着残破大夏军官铠甲的身影!虽然他们刻意低着头,掩饰着面容,但那身铠甲制式,以及他们运转功法时隐隐流露出的、与皇极惊世诀同源却更加阴鸷的气息,无不昭示着他们的身份——
帝都来人!而且是皇室培养的高手!很可能是北骁派来的心腹!
内奸!果然是内外勾结!
“加把劲!这守护封印快撑不住了!”一名金丹期的西域首领狞笑着,“只要破了这最后一道封印,兵主之刃就是我们的了!到时候,打开战神之门,召唤英灵军团,这南疆,这天下,都将匍匐在吾主脚下!”
“动作快!迟则生变!”一名穿着军官铠甲的金丹修士冷喝道,他出手狠辣,一道带着皇道真气却扭曲阴毒的指风,狠狠点在那光膜最薄弱处,让光膜又是一阵剧烈摇晃!
兵主之刃似乎感受到了危机,在光膜内发出不甘的震鸣,暗红色的光芒剧烈闪烁,引动整个焚炎谷的煞火都为之沸腾,却无法突破那内外交困的封印。
情况危急万分!一旦封印被破,兵主之刃落入对方手中,后果不堪设想!
北鹏眼中寒芒爆射,杀意如同实质!他不再隐藏,猛地从石林后现身!
“住手!”
一声怒喝,如同惊雷,在盆地中炸响!
所有人的动作都为之一顿,惊愕地看向突然出现的北鹏。
北鹏手持已然换上第二株的鬼面莲,周身皇极真气与冀州鼎魂的气息毫无保留地爆发开来,金色的光芒与玄黄的威严交织,竟暂时将那弥漫的煞火都逼退了几分!他目光如刀,死死锁定那两名穿着军官铠甲的内奸。
“勾结外敌,背叛家国,觊觎神器!你们,该死!”