北鹏那诛心三问与兵主之刃的恐怖煞气，如同两颗巨石投入姜震山的心湖，激起的波澜久久难以平息。他铁青着脸回到帅帐，挥退了所有将领，只留下义子姜破虏。
帐内气氛凝重得几乎能拧出水来。
“破虏，”姜震山的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你觉得，那小子的话，有几分真，几分假？”
姜破虏沉吟片刻，沉声道：“义父，南疆遭遇西域咒术师袭击，此事千真万确，儿臣麾下儿郎皆有损伤。至于刺杀妹妹……北鹏言之凿凿，且以他如今展现的实力和心性，似乎没必要在此事上撒谎。若此事为真……”他眼中闪过一丝寒芒，“帝都所为，令人心寒！”
姜震山闭上眼，靠在虎皮大椅上，手指无意识地揉着眉心。脑海中闪过女儿那双清冷却带着失望的眸子，闪过北鹏那睥睨天下、仿佛手握乾坤的气势，更闪过朝廷历年来的猜忌与掣肘……忠诚？他姜震山对得起大夏，但大夏，对得起他姜家，对得起这北境的百姓吗？
“传令下去，”良久，姜震山猛地睁开眼，眼中血丝隐现，却多了一份决断，“暂缓攻城！各部谨守营寨，没有本侯军令，不得妄动！”
“义父？！”姜破虏一惊，“朝廷限期一月，如今已过去十余日，若再拖延……”
“本侯自有分寸！”姜震山打断他，语气不容置疑，“先去查！动用一切力量，给本侯查清南疆刺杀洛神的细节，还有……帝都近来与西域的往来！要快！”
“是！”姜破虏见义父心意已决，不再多言，领命而去。
姜震山独自坐在帐中，望着跳动的烛火，心乱如麻。北鹏的话，像一根毒刺，扎进了他坚守多年的信念核心。他需要时间，需要证据，来做出那个可能关乎整个北境，乃至整个家族命运的决定。
---
幽云城头，北鹏看着赤血军并未立刻发动进攻，反而偃旗息鼓，严守营寨，嘴角勾起一抹预料之中的弧度。
“殿下，姜侯爷这是……动摇了？”柳三变轻声道。
“他只是需要台阶，更需要一个能说服自己，也能说服麾下将士的理由。”北鹏目光深邃，“我们给他时间，也给他理由。”
他转身下令：“柳先生，将我们掌握的，关于西域咒术师与帝都勾结的部分证据，尤其是与南疆、与北骁相关的，通过‘夜枭’的渠道，‘不经意’地泄露给侯府那边，要确保能传到姜震山耳中。”
“三变明白。”柳三变点头，这是心理战的关键一步。
“赵常。”
“奴婢在！”
“严密监控赤血军大营动向，尤其是粮草补给、人员调动，任何细微变化，立刻报我。”
“遵命！”
“石勇，城防不可松懈，尤其注意敌军小股部队的渗透和夜袭。”
“末将领命！”石勇抱拳，尽管伤势未愈，但眼神锐利如刀。
安排妥当，北鹏回到都督府书房。他知道，暂时的平静之下，是更加汹涌的暗流。姜震山的犹豫，对他来说是最好的机会，但也必须防备帝都和西域的狗急跳墙。
果然，当夜子时，赵常匆匆来报。
“主子，赤血军大营有异动！不是大军调动，而是几股极其隐秘的气息，从大营侧翼潜出，看身法和气息，像是……西域的咒术师和帝都的‘影刺’！他们绕开了正面，似乎想从侧翼悬崖峭壁处，攀上我幽云城！”
北鹏眼中寒光一闪：“果然贼心不死！想行斩首或破坏之事？”
“人数不多，但皆是高手，至少有三个金丹期！”赵常语气凝重。
“来的正好。”北鹏冷笑，“正愁没机会再给姜震山加一把火。传令给石勇，放他们上来，在‘瓮城’区域解决他们。你亲自带一队铁卫，配合石勇，务必全歼，留一两个‘活口’给姜侯爷送回去。”
“奴婢明白！”赵常眼中闪过狠辣，领命而去。
幽云城依山而建，侧面确实是天然的防御薄弱点，但也布满了机关陷阱。北鹏早就防着这一手。
一个时辰后，幽云城侧面靠近悬崖的“瓮城”区域，突然爆发出激烈的厮杀声和凄厉的惨叫，期间还夹杂着诡异的咒术光芒和影刺的瞬移寒光，但很快，声音便平息下去。
天快亮时，赵常回来复命，身上带着淡淡的血腥气。
“主子，解决了。宰了四个金丹，八个筑基。按您的吩咐，特意放跑了一个重伤的影刺和一个吓破胆的西域咒术师，他们身上都带着能证明身份的东西，足够姜侯爷‘看’清楚了。”
“做得干净。”北鹏点头。
第二天清晨，那名重伤的影刺和失魂落魄的西域咒术师，如同死狗一般被扔在了赤血军大营的辕门之外，身上还贴着北鹏亲笔所书的四个大字——“侯爷明鉴”。
当亲兵将这两个人连同那四个血淋淋的大字呈到姜震山面前时，这位镇北侯气得浑身发抖，一掌将面前的帅案拍得粉碎！
证据！这就是铁证！
北骁！西域！
他们不仅勾结，还真的派人在他十万大军眼皮子底下，行此鬼蜮伎俩！若非北鹏早有防备，后果不堪设想！这简直是在打他姜震山的脸！将他这平叛大将军的威严踩在脚下！
“传令！升帐！”姜震山的声音如同来自九幽寒冰，带着滔天的怒意。
与此同时，幽云城头，北鹏看着初升的朝阳，对身边的柳三变道：“时机差不多了。可以让我们的人，在赤血军中，开始‘讲故事’了。”
故事的内容，自然是关于太子如何勾结外敌，如何迫害忠良，如何不仁不义，而北鹏殿下，才是真正能带领北境走向强盛，不受外人欺凌的明主。
攻心为上，攻城为下。
北鹏不仅要姜震山屈服，更要这十万赤血军，人心向背！
一场没有硝烟，却更为关键的战役，在赤血军大营内部，悄然打响。而姜震山，已然被逼到了必须做出最终抉择的悬崖边缘。