鼎元元年，二月十一，拂晓前。
碧落群岛最东端，听涛崖。
这是一座宛如被巨斧劈开、直插入海的险峻孤峰。崖体黝黑，布满风浪侵蚀的孔洞与裂隙，海浪昼夜不息地拍打着崖底礁石，发出雷鸣般的咆哮，溅起的水雾在微明的天光下形成迷离的虹彩。“听涛”之名，名副其实。
叶青璇独自立于崖顶一块突出的平坦岩石上，下方是令人目眩的深渊与翻涌的怒涛。苏娴和“碧波号”留在后方安全锚地，她只带了贴身存放的几样关键物品：七彩鳞片、辟水珠、碧玉蔷薇、北鹏手书及一些应急丹药符箓。海风猎猎，吹动她的青衣，她却如崖上青松，身形稳然。
东方海天相接处，泛起一丝鱼肚白，随即被染上淡淡的金红。海平面似乎开始微微抬升，不是寻常潮汐那种缓慢浸润，而是仿佛整个海洋在某种宏大力量的牵引下，整体向上“呼吸”。这就是“望海潮升”——一种只在这片特定海域、特定天文时刻才会出现的特殊潮汐现象，潮位涨幅远超平常，据说与海底深处的灵脉律动有关。
叶青璇手中的七彩鳞片，在潮升开始的刹那，骤然变得滚烫！中心那个波浪星辰符号爆发出耀眼的湛蓝光华，脱离鳞片，投射在崖前虚空，迅速扩大、稳定，形成了一个直径约三丈、缓缓旋转的、由水光构成的空间门扉！门内不再是崖下的怒涛景象，而是一片深邃、静谧、泛着幽幽蓝光的水下世界！
透过光门，可以隐约看到流光溢彩的珊瑚丛、姿态优雅游弋的发光水母、以及远处影影绰绰、风格奇异绝非人造的建筑轮廓。一股精纯、浩瀚、带着古老韵律的水灵之气扑面而来，其中还混杂着一丝叶青璇熟悉的、来自鳞侍·汐月的微弱精神印记，带着指引与欢迎之意。
没有犹豫，叶青璇将辟水珠含入口中（此珠无需吞咽，含之即可在体表形成避水气膜），纵身跃入那水光门户。
感觉如同穿过一层冰凉润滑的薄膜，外界震耳欲聋的涛声瞬间消失，取而代之的是一种奇异的、水流拂过耳畔的轻柔声响，以及远处传来的、若有若无的空灵歌声。她置身于一片瑰丽梦幻的海底世界。
脚下是细软洁白、掺杂着晶莹碎贝的沙地。周围是高达数丈、形态各异的七彩珊瑚林，珊瑚枝丫间栖息着会发光的微小生物，将这片水域映照得如梦似幻。更远处，能看见一些由巨大贝壳、珍珠母、以及某种半透明琉璃状材质构筑的房屋和殿堂，建筑风格流畅优美，与水流浑然一体，没有丝毫陆上建筑的棱角。
几个身影正从珊瑚林深处游来。她们的上半身与人类女子无异，肌肤白皙近乎透明，泛着珍珠般的光泽，面容精致绝伦，长发如海藻般在水中飘散，颜色各异，有蔚蓝、深紫、银白。下半身则是修长有力的鱼尾，覆盖着绚烂如彩虹的鳞片，轻轻摆动间便推动身体在水中优雅前行。这便是传说中的鲛人。
为首的一名鲛人，鱼尾鳞片是罕见的、流转着星辉的深蓝色，容颜更是清丽出尘，眉宇间带着一丝忧色，却难掩其高贵气质。她游到叶青璇身前数丈处停下，右手抚胸，微微躬身，用的正是鳞侍·汐月的精神波动：“陆地尊使，青霖真人。汐月恭候多时。欢迎莅临潮音洞天——吾族巡礼派暂居之所。”
叶青璇在水中并不觉窒息，辟水珠形成的气膜让她呼吸自如，水流阻力也大为减小。她依着陆上礼节，拱手还礼：“鳞侍阁下，幸会。奉我朝人皇之命，应约前来。”
汐月抬起头，蔚蓝如深海的眼眸仔细打量着叶青璇，尤其是在感受到她周身那纯净磅礴、与这海底水灵隐隐共鸣又带着截然不同生机的青木气息时，眼中闪过一丝惊叹与希望。“真人的生机之力，比汐月预想的还要纯粹强大。请随我来，王庭使者与几位长老已在‘聆涛殿’等候。情况…比鳞书中所言，更为紧迫。”
在汐月和几名鲛人护卫的引领下，叶青璇向着那片建筑群游去。沿途所见，这“潮音洞天”虽美，却隐约透着一股紧绷的气氛。巡逻的鲛人战士数量不少，神情严肃，武器不离手。一些珊瑚和建筑上，能看到被暴力破坏或腐蚀的痕迹，尚未完全修复。空气中弥漫的水灵之气，虽然依旧浩瀚，却不再如想象中那般平和，而是隐含着一种焦躁与不安的律动。
更让叶青璇在意的是，她敏锐的生机感应告诉她，这片水域中，潜伏着不少“不健康”的气息。那并非简单的伤病，而是一种更深层次的、与周围水灵格格不入的枯萎与扭曲，与她之前在海面上感应到的“死水区”同源，只是在这里被某种力量勉强压制或隔离着。
很快，她们来到一处由整块巨型蓝玉珊瑚掏空雕琢而成的宏伟殿堂——聆涛殿。殿内并无海水，一层柔和的无形力场将海水排开，内部充满湿润的空气，地面是光洁如玉的白色石质，穹顶镶嵌着无数夜明珠，散发出柔和明亮的光芒。殿堂两侧，已肃立着数十位气息强大的鲛人，有男有女，皆是人首鱼身，服饰华美，气质不凡，显然都是巡礼派中的重要人物。他们的目光齐刷刷落在叶青璇身上，好奇、审视、怀疑、期盼…种种情绪不一而足。
殿堂尽头，是一座稍高的玉台，台上摆放着三张宽大的、由深海沉香木与珍珠母制成的座椅。中间座椅空着，左右两侧各坐一人。
左侧是一位须发皆白、面容苍老却目光深邃如渊的男性鲛人老者，他手持一柄镶嵌着硕大海蓝宝石的权杖，身着绣有繁复波浪与星辰纹路的深蓝长袍，气息沉凝浩瀚，是场中修为最高者，已达金丹后期。
右侧则是一位中年美妇模样的鲛人，银发紫尾，气质雍容华贵，眉宇间却带着挥之不去的忧愁。她手中握着一卷以某种水草编织而成的古老书卷。
汐月上前，恭敬禀报：“大长老，二长老，陆地鼎朝使者，青霖真人叶青璇已至。”
持杖老者——大长老微微颔首，苍老的声音直接在殿内响起，带着奇异的回响：“陆地使者，远来辛苦。老朽乃巡礼派大长老，沧溟。这位是二长老，星漪。王庭正式使者因故暂未抵达，由我等先行接待。失礼之处，还望见谅。”
叶青璇再次见礼：“青璇见过沧溟大长老，星漪二长老。奉我皇之命，特来应鳞侍·汐月之约，探查圣物碎片之事。”
二长老星漪仔细看着叶青璇，尤其是她身上那与海底环境迥异却令人舒适的青木生机，开口道：“叶真人所修功法，生机盎然，对污秽死寂之气似有天然克制。汐月回报你在海上净化‘死水’之举，确非凡俗。只是…”她顿了顿，语气凝重，“吾族圣物碎片所携之污秽，根源之深，危害之烈，恐远超海上那些蔓延的‘死水’。它如今正盘踞在吾族圣地‘归墟海眼’附近，不断侵蚀圣地外围禁制，更散发出一种扭曲的‘域场’，影响附近族人的心智与血脉，已有不少族人被其感染，陷入狂乱或…枯萎。”
大长老沧溟接过话头，权杖轻顿地面：“更棘手的是，王庭内部对此事意见纷争激烈。以‘深居者’为首的守旧派，认为圣物被污，乃因与陆上牵扯过深，是上古盟约带来的灾厄。他们主张彻底封印乃至…毁灭被污染的碎片，甚至迁怒于所有陆上来客，强烈反对与鼎朝接触。王庭正式使者迟迟未至，便是被守旧派阻挠。如今，守旧派的部分激进者，已陈兵圣地外围，与试图净化碎片的巡礼派及王庭直属卫队形成对峙，局势一触即发。”
叶青璇静静听着，心中迅速分析。情况果然复杂，涉及圣物、污染、内部分裂、以及对陆上态度的根本分歧。她开口，声音清澈平稳：“敢问两位长老，那圣物碎片，究竟是何模样？其所携污秽，具体表现为何？可有尝试净化之法？”
汐月看向大长老，得到首肯后，上前一步，双手虚托。她掌心上方，水流汇聚，迅速形成一幅清晰的水镜影像。影像中，是一片无比深邃、光线难以抵达的黑暗海渊（归墟海眼？），海渊边缘的礁石上，一块约莫脸盆大小、边缘不规则、通体呈现暗金与污红交织颜色的金属碎片，正静静悬浮。碎片表面布满裂痕与诡异的、如同血管般搏动的暗红色纹路，不断向外渗出粘稠的、仿佛有生命的暗红色浊流。浊流所过之处，海水变得死寂，礁石腐化，连光线都被吞噬。碎片周围，隐约可见数名鲛人战士的虚影，他们神情痛苦扭曲，身上竟也出现了类似的暗红纹路，正在疯狂攻击周围的同伴。
“这就是那碎片，”汐月声音带着痛惜，“它不断释放‘蚀灵浊流’，污染海水，侵蚀生灵。被感染的族人，轻则神智昏乱、血脉躁动，重则血肉枯萎、化为只知杀戮与传播污染的怪物。我们尝试过以王庭传承的‘净海咒’和聚集水灵之力冲刷，但收效甚微，那污秽似乎能不断再生，且对纯粹的水灵之力有极强的抗性。直到…感应到陆地人皇的皇道气运与真人所修的青帝生机，鳞片才有所异动，指向净化之道。”
大长老沧溟沉声道：“上古盟约曾有提及，九鼎乃镇守九州、梳理地脉水元之重器，蕴含天地间最正大沛然之秩序与造化之力。人皇之气，统御山河，万法辟易。青帝生机，枯木逢春，净化污秽。此二者结合，或能克制那碎片中源自‘混沌’与‘怨憎’的扭曲之力。只是…”他看向叶青璇，“真人虽具青帝生机，但人皇…似乎并未亲至？”
叶青璇坦然道：“陛下坐镇帝都，统御九州，暂未能亲临。但陛下赐我‘皇朝气运符’一枚，其中蕴含陛下一丝皇极真气与王朝气运，或可一试。且临行前，陛下曾言，若确需皇极之气，他自有计较。”她没说北鹏可能会来，但留下了余地。
两位长老对视一眼，星漪长老道：“一缕气运符箓，恐不足以彻底净化那积累了不知多少岁月怨念与混沌之力的碎片核心。但或可尝试稳住局势，延缓污染扩散，为后续争取时间。”她看向叶青璇，目光恳切，“叶真人，不知可否先随我等前往圣地外围，近距离感应那碎片，并尝试以青帝生机，安抚、救治部分被轻度感染的族人？此举既能验证真人能力，亦可提振我方士气，更能获取第一手信息，以便制定后续方略。”
叶青璇略一思索，便点头应允：“可。请长老带路。”
“且慢！”殿外突然传来一声冷喝。
一名身材高大、面容冷峻、身着漆黑骨甲、手持三叉戟的男性鲛人将领，带着一队杀气腾腾的卫士闯入殿中。他无视汐月等人的阻拦，目光如刀般刺向叶青璇，最后落在大长老沧溟身上，声音冰冷：“大长老！未经王庭决议，更未与守旧派商议，便私自引入陆上之人，更欲带其靠近圣地！此乃僭越！此女身份不明，谁能保证她不是与那污染一伙，或包藏祸心？守旧派绝不允许任何陆上生灵，再玷污我族圣地！”
殿内气氛瞬间降至冰点。
沧溟大长老面沉如水：“墨戟统领，此地是潮音洞天，巡礼派议事之所！王庭决议迟迟不下，圣地污染日深，族人危在旦夕，难道要坐视不理？叶真人乃持有鳞侍信物、应约而来的鼎朝正式使者，更是身负克制污秽的青帝生机，何来包藏祸心之说？”
墨戟统领冷笑：“青帝生机？陆上诡术罢了！谁知是不是另一种形式的污染？大长老莫要被其表象迷惑！今日有我在此，绝不允许此女踏足圣地半步！若尔等执意妄为，便视同背叛王庭，休怪守旧派行使‘清壁’之权！”
他身后的卫士齐齐踏前一步，三叉戟寒光闪闪，肃杀之气弥漫。
巡礼派的鲛人们也纷纷怒目而视，不少将领已按住了武器。
眼看冲突一触即发。
叶青璇忽然上前一步，面对墨戟统领那逼人的气势与敌意，神色依旧平静。她没有辩解，也没有释放气势对抗，只是缓缓抬起右手，掌心向上。
一缕精纯柔和的青碧色生机之光自她掌心浮现，光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的温暖与净化之意，瞬间驱散了殿内因对峙而产生的压抑与戾气。光芒中，隐约有草木生长、花开叶落的虚影流转。
她将这缕生机之光，轻轻推向不远处一根珊瑚柱上。那珊瑚柱上有一小块不起眼的、颜色略显灰暗的区域，正是之前被污染气息轻微侵蚀的痕迹。
青碧光芒融入灰暗区域，如同清水洗涤墨迹。只见那灰暗之色以肉眼可见的速度褪去，珊瑚恢复了原本晶莹剔透的七彩光泽，甚至显得更加生机勃勃。
举座皆惊！
连墨戟统领眼中都闪过一丝难以置信。他们用了许多方法都难以驱除的细微污染痕迹，竟被这陆地女子举手投足间轻易净化？！
叶青璇收回手，看向墨戟统领，声音清晰：“青璇此来，只为应约，探查污染，尝试净化，救助生灵。是否包藏祸心，非言语可证。若统领不信，青璇愿在贵方监督之下，先行救治伤员，以观后效。但若因猜忌与内斗，延误时机，致使污染扩散，圣地蒙尘，族人罹难…这责任，不知统领可愿承担？守旧派可愿承担？”
她的话语并不激烈，却字字敲在在场每个鲛人心头。尤其是那些有族人受伤感染的巡礼派鲛人，更是目光灼灼地看向墨戟。
墨戟统领脸色变幻不定，叶青璇展现的净化能力做不得假，而且对方提出了一个他无法直接拒绝的方案——在监督下先救人。若强行阻拦，恐怕会彻底激怒巡礼派，甚至失去部分中立族人的支持。
“好！”墨戟统领咬牙道，“就依你所言！但只许在圣地最外围的‘浅礁疗所’活动，救治伤员需有我方人员全程监视！未经允许，不得靠近海眼百里之内！否则…”他眼中寒光一闪。
“可。”叶青璇干脆利落地答应。
沧溟大长老松了口气，深深看了叶青璇一眼，此女不仅能力特殊，心性也沉稳睿智，懂得进退。“既然如此，事不宜迟。汐月，你陪同叶真人前往浅礁疗所。墨戟统领，也请你派员同行。”
一场冲突暂时压下，但深海的暗流与鲛人族内部的裂痕，已清晰可见。叶青璇的深海之行，在踏入潮音洞天的第一天，便已卷入了这场关乎种族存续与圣物归属的漩涡中心。
而远在帝都的北鹏，很快将通过特殊渠道，得知这里发生的一切。