船仓内，木正居听着那句掷地有声的“一字不改”，沉默了很久。
旗舰甲板之上，海风呼啸，卷起血腥的气息。
气氛都仿佛停滞了，只剩下那名史官笔直的脊梁，与那柄悬在他头顶的天子剑。
终于。
木正他松开了手。
那柄曾斩杀过无数臣子，刚刚又饮了内侍之血的永乐天子剑，脱手。
哐当。
一声脆响，在死寂的甲板上，显得无比刺耳。
紧接着，一道笑声，从木正居的喉咙里传出。
那笑声起初很低，像是胸腔里压抑不住的闷雷，而后越来越大，越来越狂。
他仰起头放声大笑，随后边笑边转身。
佝偻的背影，在摇曳的火光与残阳中，一步步走向船舱深处。
甲板上，只留下一众面面相觑的将领，以及船舱里那个依旧保持着躬身姿势的史官。
良久。
那史官才缓缓直起身。
他看着木正居消失的背影，默默地提起笔，在那卷史稿上，又添了一笔。
【太傅见二使之死，未尝不怅然。行十数步，一步一叹，盖哀其性命，非为己也。】
【其德配天地，吾等自愧不如。】
写完，他吹干墨迹，郑重地将史稿卷起，收入怀中。
这一段插曲，直接给天幕外的奉天殿，看沉默了。
朱元璋张了张嘴，想说点什么。
那个史官……有种。
那个木正居……更是个彻头彻尾的妖孽。
就在众人以为这一幕即将结束时，天幕的画面，并未停止。
光影流转，画面重新聚焦于那个孤独的身影。
船长舱内光线昏暗，木正居没有点灯。
他只是独自一人，站在船头的了望窗前，眺望着无尽的东方。
就在众人以为他会一直这么沉默下去之时，天幕却陡然将画面拉近，甚至连他嘴唇的轻微翕动都清晰可见。
他竟然在喃喃自语。
那声音很轻，却又字字清晰，仿佛在对某个看不见的故人，倾诉着什么。
“我这一生活得太久了，什么是真，什么是假，连我自己都快要分辨不清了。”
他抬起手，抚着冰冷的船窗，仿佛能透过这片汪洋，看到另一张熟悉的面孔。
“太宗啊太宗……”
这一声呼唤，让奉天殿前的朱棣下意识身体一激灵！而朱元璋则眉头一皱。
“太宗？老四那逆子的庙号，不是叫成祖吗？”他看向朱标。
朱标也是一脸困惑：“父皇，或许……是四弟的某个子嗣继承了大统，庙号为太宗？”
众人还在猜测，天幕里的老人，没有回头，他只是对着那片空无一人的大海，继续自语。
“你这甩手掌柜当得可真潇洒。你说，咱们君臣，要开创一个前无古人，后无来者的大明盛世。”
“老臣一直记着呢。你倒好，在下面享清福去了，把这一摊子事，都丢给了我。”
听到这里，所有人都是一愣。
这分明就是在跟朱棣说话！
朱元璋瞬间想起之前小朱棣说自己要选“太宗”庙号的事，顿时气不打一处来，狠狠瞪了一眼旁边还在发懵的小朱棣。
好你个逆子，还真就叫了太宗！
天幕中，木正居的声音还在继续。
“你若在天有灵，可千万别问老臣为何要这样做。你我君臣一场，你该懂我的。”
“还有瞻基那孩子走的时候，拉着我的手，他说……‘老师，大明的未来交给你了，祁镇也拜托你了’”。
“我答应了他。我答应了你们父子，答应了你们祖孙三代，要给这大明，留下一个万世昌盛的基业。”
“可老臣的时间……不多了。这盘棋，还没下完。”
“新大陆可以不要，但大明的根基，不能乱。”
“永乐盛世，是你我君臣二人，一刀一枪拼出来的。我不能让它在我手上，因为一场虚无缥缈的远征，而分崩离析。”
“可我没教好你的重孙……是我老了，是我没用了……我没脸去见你，也没脸去见瞻基啊……”
“所以，我回来了。所以，哪怕背上千古骂名，哪怕让天下人戳我的脊梁骨，有些事，也必须由我来做。”
他缓缓闭上眼，将额头抵在冰冷的船窗上。
“我要为后世子孙，留一个没有阻碍的大明。”
“留一个，海晏河清，万邦来朝的大明。”
“留一个，能让他们子子孙孙，都挺直腰杆，大声喊出我是汉家子弟的大明！”
“太宗……这很难，但老臣……会做到……”
话音未落，他那佝偻的身体猛地一颤。
“噗——”
一口鲜血，猛地从他口中喷出，染红了身前的船窗。
随即，他那百岁高龄的身躯再也支撑不住，重重地摔在冰冷的甲板上，彻底失去了意识。
天幕的画面，也缓缓暗了下去，最终只剩下几行冰冷而沉重的金色大字。
【这是木正居人生最后一次出海。】
【也是大明，距离新世界最近的一次。】
【此战过后，木正居卧病在床三月，已是强弩之末。】
奉天殿前，朱元璋呆呆地坐在龙椅上，脑海中，反复回响着那句“我答应了你们祖孙三代”。
这个木正居……
朱元璋忽然觉得，自己之前对木正居的所有猜忌、提防、甚至杀意，都显得有些可笑。
这样的一个“不顾当世个人毁誉，也要造福未来千秋的孤臣”，会篡位？
他连自己的性命都不在乎，又怎会在乎那把龙椅？
而感受最深的，莫过于朱棣。
那是他未来的臣子。
那是他口中的“哥们儿”。
那是他……最信任的依仗。
朱棣从来不觉得自己是个矫情的人。
可不知为何，看着那个老人吐血倒地的画面，他的胸口，突然堵得发慌。
那个老人，明明不是他的属下。
他们甚至还未曾谋面。
可那句“太宗啊……太宗……”，却让他莫名地心酸。
朱棣知道自己未来能成为什么“永乐大帝”，能随意东征西伐，能开创前所未有的盛世……
可那靠的，根本不是自己有多么英明神武。
而是他有一个可以把所有后顾之忧都扛下来的首辅。
一个为了大明未来，可以背负千古骂名的老人。
一个明明已经一百多岁，还在为子孙后代谋划的老人。
“如果……如果我真有这么一个臣子……”
朱棣在心里默默地想。
“我一定……一定不会让他这么累。”
“我一定会好好待他。”
“至少不会让他，独自一人，在海上对着空气说话。”
小朱棣深吸一口气，默默发誓。
他不知道自己未来会不会真的遇到这个叫木正居的老头儿。
但如果真有那么一天。
他朱棣，欠这个老头儿一个承诺。
一个不让他孤独，不让他后悔的承诺。