寒潭之畔，气氛凝重。
潭水已然恢复平静，仿佛刚才那致命一击只是幻觉。但那残留的、深入骨髓的阴寒怨毒之气，却提醒着张玄真与圣女，潭底之物绝非善类。
“好精纯的玄阴煞气，竟能凝结实体攻击。”圣女幽姬凝视着幽深的潭水，眸中闪过一丝讶异，“此物若全盛时期，恐怕不下于元婴。”
张玄真面色沉静，收回望向潭底的目光：“它被封印于此，方才空间波动似乎短暂扰乱了封印。看来，想安稳利用这处节点离开，需得先解决了这个隐患。”
强行开启节点，无异于赌博。一旦在传送关键时刻被这东西干扰，空间乱流瞬间就能将他们撕碎。
“云青竹必然知晓此物存在。”圣女冷声道，“去找他。”
两人离开寒潭，再次来到村长竹院。
云青竹见去而复返的二人面色凝重，尤其是感受到他们身上残留的那丝玄阴煞气，心中已然明了，长叹一声：“二位道友……可是去了后山寒潭，惊动了那‘潭底之物’？”
“村长既知，为何不早言明？”张玄真语气平静，却带着一丝质问。
云青竹脸上露出苦涩：“非是老朽有意隐瞒，实乃此事关乎先祖一则噩兆预言，不敢轻易提及，恐引来更大祸患。”
“预言？”圣女挑眉。
“是。”云青竹请二人坐下，神色无比凝重，“族典记载，先祖开辟此地时，便发现那寒潭之下，天然孕育着一股极阴极寒的玄阴煞脉。此脉乃天地生成，本无灵智，但因其性属阴煞，极易吸纳世间怨念死气。”
“当年我族避难至此，虽大部分族人得存，但亦有无数先辈于灾劫中惨死，其不甘与怨念，竟不知不觉中被那玄阴煞脉吸纳……历经万载，竟使其诞生了一缕极恶的邪灵！”
“邪灵？”张玄真二人心中一凛。
“正是。”云青竹眼中闪过恐惧，“那邪灵初生便强大无比，嗜血狂暴，欲要吞噬一切生机，险些将初生的遗世之境化为死地！幸得当时几位族中硕果仅存的先祖，借古碑剑意之威，拼得神魂俱灭，才将其强行封印于寒潭之底，并以族中重宝青竹印镇之。”
“而先祖临终预言：邪灵虽封，然煞脉不绝，其力日增。终有一日，封印将被撑破，邪灵出世，乃竹海覆灭之始。唯有……‘天外剑鸣’，方可彻底斩断煞脉，诛灭邪灵。”
天外剑鸣？
张玄真与圣女对视一眼。这预言，似乎意有所指。
“所以，村长之前称我等为‘变数’？”张玄真恍然。
云青竹点头，目光灼灼地看向张玄真：“道友于古碑前悟得无上剑意，引动剑痕显圣，岂非正是那‘天外剑鸣’？老朽之前不敢确定，更不敢以此等重任相托，故而未敢明言。如今二位既已发现，且邪灵因空间波动已有苏醒迹象，或许……这便是天命注定。”
他起身，对着张玄真深深一揖：“老朽恳请道友，出手诛灭此獠，永绝后患！我竹海村愿倾尽所有，助道友恢复修为！”
张玄真沉默片刻。诛灭那邪灵，风险极大。但正如云青竹所言，那东西因空间波动已开始苏醒，若不解决，他们也无法安全离开。更何况，那“天外剑鸣”的预言，似乎正应在他身上。
“我需要知道封印的详细情况，以及那邪灵如今的状态。”他最终开口道。知己知彼，方能谋划。
“这是自然。”云青竹连忙取出一枚古老的玉简，“此乃当年参与封印的先祖留下的手札，内有封印阵图及对那邪灵的记载。”
张玄真接过玉简，神识沉入。
片刻后，他脸色凝重地退出神识。
情况比想象的更棘手。
那封印历经万载，早已不如当初牢固。而那邪灵在玄阴煞脉的滋养下，力量不断增长，虽无法破封而出，却已能偶尔渗透出一丝力量影响外界（之前的竹煞之患，恐怕也与此有关）。其核心已与部分煞脉融合，极难彻底毁灭。
强行攻击，很可能导致封印提前崩溃，邪灵彻底出世。
唯一的方法，是有人深入潭底，进入封印内部，找到那与邪灵核心融合的煞脉节点，以绝强之力瞬间将其斩断，方可根除。
但这无异于深入虎穴，危险万分！不仅要承受潭底可怕的玄阴煞气侵蚀，更要直面那至少是元婴级别的邪灵攻击！
“我需准备一番。”张玄真收起玉简，没有立刻做出决定。
回到住处，他将情况告知了圣女。
“深入封印？你疯了？”圣女闻言，第一次露出了难以置信的神色，“那与送死何异？即便你全盛时期，也未必是那邪灵对手，何况现在？”
张玄真目光沉静：“并非没有机会。那邪灵灵智不高，全靠本能怨念驱动。封印对其压制仍在。我新悟的剑意，对其有克制之效。最重要的是……”
他顿了顿，看向圣女：“我需要你帮我。”
“我？”圣女蹙眉，“玄阴煞气与我功法虽同属阴寒，却更加暴戾混乱，我难以深入其中，更别说在潭底与那邪灵争斗。”
“并非要你入潭。”张玄真道，“我需要你在岸上，在我斩断煞脉节点、邪灵最虚弱的瞬间，以你最强的幽冥神通，透过封印缺口，给予其致命一击！你我联手，方有成功可能。”
圣女沉吟起来。此法虽仍冒险，但相比深入潭底，她的风险无疑小了很多。若成功，不仅能解决离开的隐患，更能彻底还清村中人情，甚至……或许能从中汲取那邪灵溃散后的精纯魂力，对她修为大有裨益。
“好。”她最终点头，“但如何确定那瞬间？又如何传递信号？”
张玄真取出一枚得自古道廷仓库的子母连心玉，将子玉递给圣女：“以此玉为号。当我斩断节点，邪灵力量暴跌的刹那，子玉会发热示警。你便立刻出手，不得有丝毫迟疑！”
“可。”圣女接过子玉，感受着其中微妙的联系，点了点头。
计议已定，两人开始各自准备。
张玄真向云青竹索要了大量青玉灵泉孕育的木灵晶和村中收藏的几种能稳固心神、抵御煞气侵蚀的灵草。他需将状态调整到最佳，并炼制一些辅助丹药。
圣女则开始调整气息，凝练幽冥之力，准备那石破天惊的一击。
三日后，一切准备就绪。
后山寒潭，气氛肃杀。
云青竹带着村民在远处紧张地观望，启动了村中所有的防护阵法，以防不测。
张玄真与圣女立于潭边。
“小心。”圣女看了他一眼，清冷的眼眸中似乎闪过一丝极淡的波动。
张玄真微微颔首，不再多言，深吸一口气，周身暗金色道元涌动，纵身跃入了那深不见底、散发着彻骨寒意的潭水之中！
刺骨的玄阴煞气瞬间从四面八方涌来，疯狂地侵蚀着他的护体道元，发出滋滋的声响。
他毫不犹豫地向潭底那处被层层符文封锁的漆黑洞口潜去。
越往下，煞气越浓，压力越大，光线彻底消失，唯有神识能勉强探路。
终于，他触碰到了那冰冷的封印壁垒。依照玉简之法，他打出一道法诀，封印光芒一闪，露出一个仅容一人通过的缺口。
顿时，一股更加恐怖、更加暴虐的怨念煞气如同决堤洪流般从中喷涌而出！
张玄真眼神一厉，毫不畏惧，化作一道暗金流光，悍然冲入了那代表着无尽危险的封印空间！
真正的战斗，才刚刚开始！