“百草堂”内药香浓郁，柜台后高大的药柜直抵天花板，密密麻麻的抽屉上贴着各种药材名称。店内客人不少，几名伙计忙碌地接待着。
张玄真步入店内，目光扫过那些标签：“凝血草”、“聚气花”、“铁骨藤”……大多是少年“张玄”记忆中存在的基础药材，但亦有近半名称陌生，需得亲眼辨认。
一位年轻的伙计迎了上来，脸上带着职业化的笑容：“这位道友，需要些什么？”
张玄真并未立刻回答，而是走到一侧的展示柜前，那里陈列着一些常用药材的样本。他看似随意地观察，实则神识微动，仔细感知着每一株药材的气息、质地、蕴含的灵气属性及其流转方式。
《道藏》中不仅有丹方，更有无数关于“本草”、“灵药”的详尽记载，论述其形、色、气、味、性、效，乃至生长环境、采摘时节、炮制方法，体系之完备、认知之深邃，远非此界粗犷的药理可比。
很快，他便发现了几处有趣的地方。 此界所谓的“百年份紫云草”，依道家标准看，因采摘过早、炮制火候不足，药力流失近三成，且蕴含一丝不易察觉的燥气，久服恐伤经脉。 而一种名为“地葵根”的偏门药材，在此界被视为低阶解毒辅材，价格低廉。但张玄真却感知到其内核蕴藏着一种纯净的土行阴性能量，这分明是《道藏》中记载的“地阴髓”的初级形态，若能以特殊法门提炼，乃是炼制固本培元类丹药的佳品！
心中有了底，张玄真这才对等候一旁的伙计开口道：“劳驾，取三钱地葵根、五两十年份以上的白玉芝、二两无瑕莲心、还有……”他报出了十几种药材，其中大部分是常见基础药材，但也混入了地葵根等几种被他看出“虚实”的偏门货。
伙计一边记一边打算盘，听到后面露难色：“道友，这地葵根和阴凝花倒是有，只是存放久了些，品相一般。至于无瑕莲心，本店目前只有五十年份的，价格稍贵，您看……”
“无妨，只要灵气未散即可。五十年份的莲心也要了。”张玄真语气平淡。
伙计很快将药材配齐打包。算下来，共计需四十二块下品灵石。张玄真刚赚的七十灵石，瞬间去了一大半。
他正要付账，旁边忽然传来一个略带傲慢的声音： “等等，那五十年份的无瑕莲心，我要了。”
只见一个锦衣青年摇着一把折扇走来，身后跟着两个气息不弱的随从，均有炼气后期修为。青年本人也是炼气六层左右，目光扫过张玄真选的药材，最后落在那一小包无瑕莲心上，带着志在必得的神色。
伙计顿时为难起来：“这……李公子，这位道友已经先要了……”
“他不是还没付钱吗？”李公子折扇一收，指向张玄真，“我出双倍价钱。这莲心本公子炼丹急用。”说罢，目光略带挑衅地看向张玄真，似乎等着他知难而退。
若是寻常散修，恐怕真就忍气吞声了。但张玄真只是淡淡瞥了他一眼，对伙计道：“灵石在此，货给我。”直接将四十二块灵石放在柜台上，伸手去拿打包好的药材。
“嗯？”李公子脸色一沉，“小子，听不懂话？这莲心我要了！”
他身后一名随从立刻上前一步，炼气七层的气势隐隐压向张玄真。
店内气氛瞬间紧张起来，其他客人都纷纷侧目。
张玄真仿佛毫无所觉，手指已经碰到了药材包。那随从见状，冷哼一声，伸手便欲抓向张玄真的手腕，想给他个教训。
就在那手掌即将触碰到张玄真之际，张玄真手腕极其细微地一抖，指尖不知何时夹住了一根细如牛毛、刚刚买来的“冰纹针”（一种用于处理药材的金属细针），以肉眼难以察觉的速度，在那随从的腕部“内关穴”轻轻一刺！
这一刺，蕴含一丝极寒的“先天一炁”！
那随从只觉得手腕一麻，一股阴寒之气顺着手臂经脉瞬间窜入，整条胳膊顿时酸软无力，凝聚的气势骤然溃散，惊得他“蹬蹬蹬”连退三步，骇然地看着张玄真，另一只手捂住酸麻的手臂，一时竟说不出话。
这一切发生在电光火石之间，在旁人看来，仿佛是那随自己突然收手后退，模样颇为狼狈。
李公子和另一名随从都愣住了，没看清发生了什么。
张玄真已经好整以暇地将药材包拿起，收入新买的储物袋中，看都没看那李公子一眼，转身朝店外走去。
“你……！”李公子反应过来，顿觉大失颜面，还想发作。
这时，柜台后一位一直闭目养神的老者缓缓睁开眼，淡淡开口：“百草堂内，禁止动武。李公子，还请自重。”
这老者气息深沉，赫然是一位筑基期修士！显然是坐镇此店的高手。
李公子脸色变幻，最终不敢在百草堂内造次，只得恨恨地瞪了张玄真的背影一眼，对伙计没好气道：“那剩下的莲心呢？都给我包起来！”心中却已将张玄真记恨上了。
张玄真走出百草堂，神识早已将身后的怨毒目光感知得一清二楚。他面色不变，心中微冷。
“麻烦果然来了。看来这青叶坊，也非久留之地。”
他并未返回租赁的石屋，而是七拐八绕，确认无人跟踪后，又走进了另一家规模较小的杂货铺，购买了一套普通的陶制药罐、木柴以及一些不起眼的配料，这才回到住处。
紧闭石门，开启简易禁制。
他先取出那包地葵根，双手掐诀，体内“先天一炁”转化为纯阳之火，小心翼翼地将地葵根包裹煅烧。杂质在道火下纷纷化为飞灰，最终只剩下一小撮深褐色、散发着精纯土行能量的粉末。
“果然，提炼出的地阴髓粉，品质虽不及真正的地阴髓，但远胜原本的地葵根。”张玄真满意地点点头。
随后，他将购买的其他药材按特定比例和顺序投入药罐，以文武之道火交替熬煮，最后才将地阴髓粉投入。很快，一股奇异的药香弥漫开来，不同于寻常丹药的浓郁，反而带着一种清新自然的草木精华之气。
这不是炼丹，而是道家药浴。以他目前的修为和条件，还无法真正开炉炼丹，但配制强健筋骨、滋养经脉的药浴，却正合适。
药液成，色泽青黑，热气氤氲。
张玄真脱去衣物，整个人浸入药液之中。滚烫的药力瞬间透过毛孔钻入体内，带来丝丝刺痛，随即化为磅礴的能量，被运转的《太乙金华宗旨》引导着，冲刷着四肢百骸，滋养着经脉骨骼。
他闭目凝神，引导药力。体内那一道“先天一炁”以肉眼可见的速度变得粗壮、凝实，身体的强度也在缓缓提升。
数个时辰后，药液颜色变得清澈，药力已被吸收殆尽。
张玄真睁开眼，眸中神光湛然。感受着体内澎湃的力量和愈发坚韧的肉身，他确信，单凭身体强度，已不逊于炼体有成的炼气中期修士，而“先天一炁”的储量和质量，更是堪比炼气后期！
“道途根基，在于精气神三元合一。肉身是渡世宝筏，不容忽视。”他深知道家淬体的重要性。
此时，夜色已深。坊市外的喧嚣渐渐平息，但某些角落的黑暗，却开始蠢蠢欲动。
张玄真神识微动，嘴角勾起一丝冷意。石屋外简易的警戒禁制传来极其微弱的波动，有人正在暗中窥探，不止一道气息。
“终于按捺不住了么。”
他并未惊慌，反而静坐调息，将状态恢复至巅峰。然后，他从储物袋中取出那套普通的陶制药罐，看似随意地摆放在屋内几个角落，手指暗中凌空虚划，留下几道极淡的、蕴含“先天一炁”的符文印记，与药罐本身的气机悄然相连。
做完这一切，他吹熄油灯，屋内陷入一片黑暗寂静，仿佛人已熟睡。
又过了约莫一炷香时间。
“嗤”的一声轻响，门栓被人从外面以利器无声切断。 一道黑影如狸猫般悄无声息地滑入屋内，另一道黑影则守在门外把风。
进屋的黑影目光锐利，瞬间锁定榻上似乎毫无察觉的身影，以及其腰间鼓囊的储物袋。他眼中贪婪之色一闪，悄步上前，手中淬毒的匕首直刺榻上之人的咽喉！
就在匕首即将刺中的瞬间，“榻上之人”忽然如同青烟般消散——那竟是一道以衣物伪装的简易幻影！
“不好！中计！”黑影心中大骇，抽身急退！
但已然太迟！
屋内角落那几个看似普通的陶制药罐，猛然爆发出耀眼的白光！预先埋设的符文被瞬间激发，彼此气机勾连，形成一个简易却有效的困敌阵法——“小五行禁光阵”！
白光如锁链，瞬间缠绕而上，将那黑影死死捆缚在原地，动弹不得！同时阵法隔绝内外，屋外的动静也被完全掩盖。
黑影惊骇欲绝，拼命挣扎，却发现越是挣扎，白光锁链捆得越紧，甚至开始灼烧他的护体灵光！
这时，张玄真才从屋梁的阴影处悄然落下，目光冰冷地看着被禁锢的不速之客。
正是白日里在街角窥视他的那个瘦小男子，修为不过炼气五层。
“谁派你来的？李公子？还是见财起意？”张玄真声音平淡，却带着一股不容置疑的压迫力。
那瘦小男子咬牙不答，眼神闪烁，似乎还在寻找脱身之计。
张玄真并指如剑，一缕锐利的“先天一炁”凝聚指尖，点向对方丹田气海。
“我说！我说！”感受到修为即将被废的恐惧，瘦小男子终于崩溃，“是…是毒蛇帮！我们老大看道友身怀巨款，又面生，所以……求道友饶命！小的再也不敢了！”
“毒蛇帮？”张玄真搜索记忆，似乎是个盘踞在坊市外围、专干敲诈勒索、偷鸡摸狗勾当的小帮派。
他沉吟片刻，忽然出手如电，在瘦小男子身上几处大穴连点数下，封禁了其修为。 “带话给你们老大。”张玄真解开阵法，语气森然，“明日午时，备上三百灵石，来此赔罪。否则，我不介意让毒蛇帮，变成死蛇帮。”
说罢，像丢垃圾一样将那瘫软如泥的瘦小男子扔出门外，正好砸在那个把风的同伙身上，两人滚作一团，狼狈不堪地仓皇逃窜。
张玄真关上房门，面色平静。
低调发展，不代表任人欺凌。有时候，展露适当的锋芒，才能避免更多的麻烦。
明日，且看那毒蛇帮如何选择。若是不知死活……他眼中寒光一闪，道家亦有降魔手段。
经此一事，他深知必须尽快提升实力。目光落在剩余的药材上，或许，可以尝试炼制那最低阶的“聚气散”了。