星光平台之上，剩余的近两千名试炼者尚未完全调息过来，周遭景象便再次如水波般荡漾、扭曲。脚下的平台消失，取而代之的是一片无垠的、深邃的黑暗虚空。
然而，这黑暗并非死寂。下一瞬，无数颗星辰在虚空中亮起，近在咫尺，又仿佛远在天边。它们并非静止，而是按照某种玄奥至极的轨迹缓缓运行，洒下清冷而璀璨的星辉，将这片虚空映照得如梦似幻。
“第三层，星辰幻海。”宏大声音阐述着规则，“沉浸其中，感悟星辰轨迹，寻得‘星核’者，可通过。沉沦幻境，或神识耗尽者，淘汰。”
声音消散，张玄真立刻感觉到，一股庞大而精纯的星辰之力包裹了自己。这力量并非攻击，更像是一种邀请，一种引导，邀请他的神识融入这片浩瀚的星海之中。
他放开神识，小心翼翼地接触最近的一颗星辰。
轰！
神识触碰的刹那，他仿佛瞬间被拉入了那颗星辰的内部！眼前不再是旁观者的视角，而是化身为了星辰本身，感受着其亿万年的凝聚、成长、运转，以及那磅礴无尽的星辰引力与辐射之力。无数关于星辰诞生、演变、衰亡的碎片信息，如同洪流般涌入他的识海！
这并非简单的信息灌输，而是一种直指本源的法则感悟！若能承受住这信息冲击，并从中梳理出星辰运行的规律，对任何修行星辰相关功法的修士而言，都是无上的机缘！
但危险同样巨大。这星辰幻海中的每一颗“星辰”，都蕴含着极其庞大的信息流和独特的星辰道韵。神识强度不够者，贸然深入，轻则神识受损，陷入混乱；重则可能被同化，意识彻底沉沦于某颗星辰的幻境中，成为这星海的一部分养料，肉身则因失去意识主导而被塔灵判定为“死亡”，传送出去。
张玄真只觉识海微微胀痛，但他修炼《九霄镇狱经》，又得星灵族辅助，神识强度本就远超同阶，更兼有星枢残片坐镇识海，很快便稳住了阵脚。他如同一个经验丰富的潜水者，在这颗星辰的信息海洋中徜徉，汲取着其中关于“引力”、“凝聚”、“光热”等基础星辰法则的奥义。
同时，他分出一缕核心神念，谨守本我，不忘却进入此层的目标——寻找“星核”。
他尝试将神识从这颗星辰中抽出，转向另一颗。过程并不轻松，每一颗星辰都像是一个独立的、充满吸引力的世界，想要“脱身”需要耗费不小的神识之力。而且，不同星辰的道韵属性截然不同，有的炽烈如阳，有的冰寒如月，有的厚重如土，有的锋锐如金……频繁切换，对神识的适应性和韧性是极大的考验。
张玄真如同一个不知疲倦的旅人，在一颗颗星辰间穿梭、感悟。他的“星曜御界诀”在这海量的星辰感悟中，以前所未有的速度完善、提升。许多之前晦涩难懂的空间变化与星辰引力的关联，此刻豁然开朗。
他注意到，在这片看似杂乱无章的星海中，那些星辰的运行轨迹，隐隐构成了一个庞大无比的阵法。而阵法的某些关键节点，似乎散发着与众不同的、更加内敛而核心的波动。
“那里……可能就是‘星核’所在！”张玄真心中明悟。寻找星核，并非盲目地在无数星辰中大海捞针，而是要感悟整个星海的大势，找到其运转的“阵眼”！
他不再局限于单颗星辰的感悟，而是将神识尽可能铺开，如同蛛网般蔓延，去感受这片星辰幻海整体的“呼吸”与“脉动”。这是一个更加耗费心力的过程，神识的消耗急剧增加。
周围虚空中，不断有试炼者身上亮起白光，被强制传送离开。他们或是神识耗尽，无力为继；或是沉溺于某颗星辰的独特道韵中无法自拔；或是急于求成，强行冲击那些能量狂暴的星辰，导致神识受创。
能留下来的，无一不是神识强大、道心坚定之辈。
张玄真看到了那位星辰殿的星子。他周身被浓郁的星辉包裹，仿佛与这片星海融为一体，行动间如鱼得水，几乎不需要适应过程，便径直朝着某个方向“游”去，显然对寻找星核有着独特的方法或直觉。
青冥剑宗的剑子，则是另一种风格。他并未过多感悟星辰，而是以自身凌厉无匹的剑意，强行劈开星辰幻境的干扰，如同一柄利剑，直刺星海深处，速度竟也不慢！
万兽山的兄妹，哥哥发出低沉的兽吼，音波似乎能与星辰波动产生某种共鸣，妹妹则闭目感应，手指轻点虚空，仿佛在聆听星辰的私语。
圣女的方式最为奇特。她周身幽冥之气化作淡淡的薄雾，所过之处，那些星辰的光芒似乎都黯淡了几分，幻境的力量被幽冥之力悄然侵蚀、瓦解。她并非在“感悟”，更像是在“吞噬”或“屏蔽”幻境，以一种近乎霸道的方式，开辟出一条通往核心的路径。
张玄真收敛心神，不再关注他人。他全力运转《九霄镇狱经》，识海中的星枢残片发出微光，与这片仿制的星辰幻海产生着微弱的共鸣，帮助他更好地把握整体脉络。
时间一点点过去。神识的消耗越来越大，即便以张玄真的底蕴，也感到了一丝疲惫。但他眼神依旧明亮，如同夜空中的寒星。
终于，在穿越了不知多少颗星辰幻境，感应了无数条轨迹之后，他锁定了一个方向！在那个方向的尽头，他感受到了一股无比凝聚、无比纯粹、仿佛是整个星海能量源泉的波动！
“找到了！”
他精神一振，不再犹豫，神识凝聚如梭，朝着那个方向疾驰而去！沿途的星辰幻境试图阻拦、迷惑，却被他以愈发纯熟的“星曜御界诀”巧妙避开或强行穿过。
越靠近目标，那股核心的波动越是清晰，周围的星辰也越是密集、活跃，幻境的力量也越发强大。甚至开始出现一些针对心神弱点的、更加诡谲的幻象攻击。
张玄真道心如铁，谨守灵台，视万千幻象如无物。
不知过了多久，前方豁然开朗。所有的星辰幻象如同潮水般退去，在虚空的中央，悬浮着一颗拳头大小、散发着温润而永恒光芒的晶体——那正是“星核”！
然而，此刻抵达这片核心区域的，并非只有他一人！
几乎在他身影凝实的刹那，另外几个方向，也同时有身影浮现。
星辰殿星子，周身星辉缭绕，气息平稳，仿佛只是进行了一次轻松的散步。
青冥剑宗剑子，剑气冲霄，眼神锐利如剑。
万兽山兄妹，哥哥气息略显粗重，妹妹眼神则带着兴奋。
还有圣女，幽冥之气内敛，悄无声息地出现在张玄真身侧不远处。
此外，还有另外三四名气息不俗、来自其他势力的天才，也几乎同时抵达。
所有人的目光，都聚焦在了中央那颗唯一的“星核”之上。
按照规则，寻得星核即可通过。但这星核只有一颗，而抵达此处的人，却有近十人！
空气中，瞬间弥漫开一股紧张的对峙气氛。
谁先拿到星核，谁就能率先进入第四层！这不仅关乎速度，更是一种实力的象征和气势的争夺！
没有任何废话，几乎在目光交汇的瞬间，数道身影同时动了！
青冥剑子最快，人剑合一，化作一道撕裂虚空的惊鸿，直取星核！
万兽山兄长发出一声咆哮，身形暴涨，皮肤浮现鳞甲，一拳轰出，狂暴的气血之力后发先至，拦向剑光！
星辰殿星子并未直接抢夺，而是双手结印，引动周天星辉，化作一道璀璨的星光锁链，后发先至，缠绕向星核！
另外几名天才也各施手段，或施展遁术，或催动法宝，目标皆是星核！
场面瞬间混乱！
张玄真眼神一凝，他并未急于冲向星核，而是脚踏玄奥步法，身形如同鬼魅般在混乱的能量冲击中穿梭，巧妙地避开了大部分正面冲突。他的目标很明确，并非与人硬拼，而是拿到星核！
“星曜御界诀——移星换斗！”
他低喝一声，双手在身前虚划，引动了周围空间的细微波动。那疾射向星核的星光锁链、狂暴的拳罡、凌厉的剑气，在他这巧妙的空间干扰下，轨迹都出现了极其细微的偏转！
就是这毫厘之差！
张玄真身影如同融入空间，下一个瞬间，已然出现在了星核之旁，伸手抓向那温润的晶体！
“放肆！”
“留下！”
数声怒喝同时响起！距离最近的青冥剑子和万兽山兄长反应最快，攻击瞬间转向，一道凝练的剑气和一只覆盖着鳞甲的巨爪，同时袭向张玄真后背！
然而，就在他们的攻击即将临体的刹那，一面幽暗深邃、仿佛能吞噬一切光线的幡旗虚影，悄无声息地出现在张玄真身后。
是圣女出手了！
幽冥幡虚影轻轻一晃，那凌厉的剑气和狂暴的爪击，如同泥牛入海，竟被那幽暗尽数吞噬，连一丝涟漪都未曾激起！
青冥剑子和万兽山兄长脸色同时一变，看向圣女的目光充满了惊疑与凝重。
而就在这电光火石之间，张玄真的手掌，已经稳稳地握住了那颗“星核”！
触手温润，一股精纯至极的星辰本源之力顺着手臂涌入体内，瞬间抚平了他因神识大量消耗而产生的疲惫感，甚至让他的镇狱金丹都微微雀跃。
“星核已得。”他手持星核，转身面向众人，语气平静。
宏大的声音适时响起：“试炼者张玄真，率先取得星核，通过第三层‘星辰幻海’。”
话音落下，张玄真连同他手中的星核，以及他身侧的圣女，一同被一道浓郁的星辉包裹，瞬间从这片核心区域消失。
留下青冥剑子、万兽山兄妹、星辰殿星子以及其他几名天才，面色各异地看着他们消失的地方。
青冥剑子冷哼一声，剑气更盛。
万兽山兄长咧了咧嘴，眼中战意沸腾。
星辰殿星子周身的星辉波动了一下，看不清表情。
其余几人则多是无奈与忌惮。
这张玄真，不仅自身实力诡异（那空间手段），身边竟还有如此强大的同伴（那幽冥女修）！接下来的塔层，此人必是劲敌！
星辉散去，张玄真与圣女出现在了一条更加凝实、威压更重的星光阶梯前。这便是通往第四层——“肉身烘炉”的路径。
连续通过三层，尤其是第三层星辰幻海对神识的巨大消耗，让张玄真也感到了一丝倦意。但他眼神却愈发锐利，连过三关，他的实力、心性、技巧都得到了充分的磨砺和展现。
“第四层，肉身烘炉……”他抬头望向那仿佛通往炼狱的阶梯，嘴角却勾起一抹弧度。
考验肉身？这或许正是他的强项！
“走。”他对圣女说了一声，两人再次迈步，踏上了新的征途。