三年时间,弹指一挥间。
对于江湖上的人来说,三年,或许只是几次闭关,几次游历。但对于太平镇而言,这三年,是翻天覆地的三年。
当初秦风从峨眉山归来,定下扩张的大计,整个太平镇就像一台被拧紧了发条的精密战争机器,开始以一种令人恐惧的速度,疯狂运转。
人口,在李天元和一众明理院毕业生的有效管理和宣传下,从十万暴涨到了三十万。无数在元廷苛政下活不下去的汉人,拖家带口,历经千辛万苦,涌入这片位于四川盆地深处的“人间乐土”。
曾经的太平镇,如今已经扩展成了一座真正的雄城。高大厚实的城墙拔地而起,将整个核心区域牢牢护住。城内,道路四通八达,坊市规划井然有序。居民区、商业区、工业区、军事区,泾渭分明,互不干扰,却又通过一条条宽阔的道路紧密相连。
工业区的规模,比三年前扩大了何止十倍。上百座高炉日夜不息地喷吐着赤红的火焰,将从各地秘密运来的铁矿石,炼成一炉炉优质的钢材。兵工厂内,上万名工匠在流水线上各司其职,一柄柄锋利的战刀,一支支强劲的钢臂弩,一件件厚实的板甲,如同流水一般被生产出来,堆积如山。
军队的规模,也完成了秦风当初定下的目标。四川卫,从一万人,扩充到了整整三万人。这三万名士兵,全部都是脱产的职业军人,他们拿着整个大元疆域内最高的军饷,吃着最好的军粮,享受着最好的福利。他们的家人在太平镇可以免费看病,孩子可以免费上学,分到最好的住房。
秦风用最简单,也最有效的方式,将这三万人的身家性命,与太平镇的利益,彻底捆绑在了一起。他们不再是为某个将领或者朝廷卖命,他们是在为自己的妻儿老小,为自己能吃饱穿暖的好日子而战。这让他们对秦风的忠诚,达到了一种近乎狂热的程度。
而其中,最精锐的,莫过于那支一千人的骑兵部队。这支部队的统领,正是李奇。
三年的时间,足以让一个憨厚的少年,成长为一名真正铁血的将军。如今的李奇,早已褪去了当年的青涩。他身形更加魁梧,常年不离身的厚重盔甲和腰间那柄特制的斩马刀,让他看起来就像一尊移动的铁塔。他的脸上,多了一道浅浅的刀疤,眼神也变得如同鹰隼一般锐利。
战场上的他,是所有敌人眼中的噩梦,是悍不畏死的“疯狗将军”。但在秦风面前,他依旧是那个只会挠着头憨笑的大男孩。
这三年,李奇的武功在秦风的指点和无数资源的堆砌下,也早已突破了后天圆满的桎梏,成功迈入了先天之境。虽然只是初入先天,但配合他那天生神力和在战场上磨砺出的杀气,寻常的先天高手,在他手下走不过十招。
至于秦风自己,这三年,他过得比任何时候都更加深居简出。
融合了九阴九阳之后,他的内力已经化为一种更高层次的,灰蒙蒙的真气。这种真气,既有九阳的生生不息、刚猛霸道,又有九阴的疗伤祛毒、阴柔绵长。其威力之大,早已超出了世俗武学的范畴。
得到倚天剑内的速成版《九阴真经》和《降龙十八掌》后,更是让他如虎添翼。他将两版九阴真经相互印证,对其中武学的理解,达到了一个全新的高度。而那门号称天下第一掌法的降龙十八掌,在他那灰蒙蒙的真气催动下,威力更是大得吓人。
现在的他,到底有多强,连他自己都说不清楚。他只知道,三年前能一招击败俞莲舟,现在,或许连他一掌都接不下来。
他就像一口深不见底的古井,平静的表面下,蕴藏着足以颠覆整个世界的力量。
他一直在等一个机会。一个能让太平镇,这头蛰伏已久的猛虎,堂堂正正地,向天下亮出獠牙的机会。
现在,机会来了。
这天,秦风正在后山的静室中,推演着降龙十八掌的最后一式。情报部门的负责人,神色匆匆地求见。
“舵主,有两件大事,需要您亲自定夺。”
“说。”秦风睁开眼睛,静室内的空气似乎都为之一凝。
“第一件事,根据我们的情报网传回的消息。失踪了十年的武当五侠张翠山,和他妻子殷素素,已经从海外归来。如今,正在返回武当山的路上。”
“哦?”秦风眉毛一挑。剧情,终于要开始了。
“第二件事,便是因此事而起。”负责人继续说道,“下个月十五,是武当张三丰真人的百岁寿诞。各大门派,包括少林、峨眉、昆仑、崆峒等,都已派出高手,前往武当山,名为贺寿,实为逼问张翠山,关于金毛狮王谢逊和屠龙刀的下落。”
秦风听完,缓缓站起身,脸上露出了一丝莫名的笑容。
等了这么多年,终于等到了。
张三丰的百岁寿诞,六大派齐聚武当。这简直就是为他量身打造的,一个最完美的舞台!
他心中瞬间闪过了数个念头。
第一,武当派。三年前俞莲舟等人来访,双方结下了善缘。俞莲舟那句“他日若有差遣,万死不辞”,秦风可还记着。如今武当有难,自己若是出手相助,这份人情,可就彻底坐实了。未来起事,能得到武当派的支持,起义军在湖北地区也是有很大助力。
第二,名声。太平镇虽然实力雄厚,但在天下人眼中,终究是“魔教”的底子,名声不好听。这次六大派齐聚,自己若是能以一己之力,压服群雄,为武当解围。那么“明教秦风”这个名字,将会以一种截然不同的方式,传遍天下。到时候,谁正谁魔,可就不是他们说了算了。
第三,谢逊和屠龙刀。这个江湖纷争的根源,必须彻底解决。否则后患无穷。与其让张翠山夫妇落得原着中那般惨死的下场,不如由自己来,快刀斩乱麻,一次性把所有问题都摆平。
想到这里,秦风心中已经有了决断。
他走出静室,阳光洒在他身上,将他那身简单的青衫,映照得有些刺眼。
他对着山下的方向,扬声喊道:“李奇!”
声音不大,却清晰地传遍了整个后山。
片刻之后,一道高大魁梧的身影,如同炮弹一般,从山下的军营中冲天而起,几个起落,便跨越了上千米的距离,来到了秦风面前,“噗通”一声单膝跪地。
“大人!”李奇的声音洪亮如钟,眼神里充满了狂热的崇拜。
“去,从四川卫中,挑选十二个最能打,脑子也最灵光的。让他们换上便装,备好快马和干粮。”
秦风看着远方,淡淡地说道。
“我们要去一趟武当山,给张真人,贺寿。”