门外传来一阵极具压迫感的脚步声，金属靴敲击地面上的声音，由远及近。
紧接着，是侍从们带敬畏，异口同声的恭敬问好，“陛下！”
相里凛勉强抬起沉重的眼皮，那双因剧痛和疲惫而布满血丝的眼眸，艰难地聚焦，望向声音来源的方向。
一道身影，在数名侍卫簇拥下，缓步走了进来。
来人正是b洲真正的至高掌权者，相里隼。
他身着剪裁完美的宫廷制服，并未刻意释放气势，但那源自灵魂深处堆积而成的威压与贵气，已然令人呼吸困难。
他目光随意地扫过这间房间，最终落在那张金属椅上，那个几乎是从血泊中捞起来却依旧倔强的继承人身上。
相里隼优雅地在对面的空椅上坐下，双腿交叠。他看了一眼相里凛身上斑驳的血迹和破损的衣物，唇角勾起一抹极淡的笑，带着毫不掩饰的轻蔑。
“胆子……什么时候变得这么大了？”他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，让人心中一颤。
他审视着相里凛，眼神里没有丝毫心疼与怜爱，更像是在评估一件出现了瑕疵，需要被严厉纠正甚至考虑废弃的物品。
“是觉得……这王储之位，已然非你莫属，让你可以肆无忌惮，连我的命令都敢阳奉阴违了？”
他尾音轻轻上挑，带着一种玩味的腔调，然而话语中蕴含的威胁，让不远处垂手侍立的侍卫们都不自觉地屏住了呼吸，心生寒意，连头都不敢抬起。
“不敢。”相里凛咬着牙，强压下喉咙里不断翻涌上的腥甜血气，挤出这两个沉重无比的字。
“不敢？”相里隼像是听到了什么极其可笑的事情，他缓缓站起身，迈步朝相里凛走近。
他站定在相里凛面前，以一种绝对居高临下的姿态，审视着这张写满了不屈的脸。
“我倒是……丝毫没有看出，你有什么‘不敢’的。”
“我下达的命令，你应该早就收到了吧？”
他顿了顿，视线微微偏移，落在了站在角落的老管家身上，眼神瞬间变得冰冷，“还是说……你身边的人，胆大包天到，敢隐瞒不报？”
这位老管家，是从他继位前就跟随着他的心腹之一，后来被他亲自指派去辅佐，同时也是监视和管束相里凛。
如今看来，漫长的时光似乎已经让他渐渐开始摇摆，将忠诚的天平倾向了相里凛。
“这和旁人无关！”相里凛猛地开口，声音嘶哑，打断了相里隼那带着明显不悦与猜忌的审视，“是我……，在A洲还有一些……必须要处理的重要事情。”
“重要事情？”相里隼缓缓地重复了一遍这四个字，那双深邃的眼眸里，浮现出毫不掩饰的讥讽与冰冷的不耐，“就是为了……那个女人？”
“我怎么不知道，我精心培养的继承人，什么时候……竟变成了这种会被儿女情长所困、耽于情爱的废物了？！”
他当初选中相里凛，看中的正是他远超常人的冷静，近乎冷酷的决断以及为达目的不择手段的狠辣。
这些特质，是成为一个合格统治者的基石。
如今，这块基石似乎正在被一种名为“感情”的软弱无比的东西腐蚀。
如果这些东西变了，那么对他而言，便失去了存在的价值，没有任何留下的理由。
仅仅是去了两次A洲，竟然就把心和魂都丢在了那个地方。
甚至还学会了违抗他的直接命令，简直是荒谬至极。
更何况，这两次A洲之行，相里凛的表现堪称失败。音乐盛典大赛，丢失了至关重要的残谱。八校联盟大赛，更是主动放弃了本已到手的巨大权益。
这一桩桩，一件件，是时候该彻底清算了。
面对相里隼毫不留情的斥责与身上传来的阵阵剧痛，相里凛却只是极其缓慢地扯动唇角。
他抬起眼，目光毫不畏惧地迎上相里隼的视线。
“这种感情……陛下您，应该比任何人都要理解吧？咳咳、咳……”剧烈的咳嗽打断了他的话语，鲜血再次从他唇角溢出，但他依旧固执地说了下去，“毕竟……您曾经，不也是为了‘那位’，甚至不惜……”
“闭嘴！”
相里隼猛地发出一声怒喝。
一瞬间，整个房间陷入了死一般的寂静，落针可闻。
所有听到这句话的侍卫和侍从，全都骇然失色，惊恐万分地低下头，恨不得将自己缩进地缝里去。
他们简直不敢相信自己的耳朵，王储殿下，他竟然……他竟然敢公然提及那人。
那个在皇宫内部被视为绝对禁忌的人，那是陛下心中绝不容许任何人触碰的逆鳞。
“你们算什么东西？！”相里隼的眼神瞬间变得无比骇人，里面翻涌着被触及最深伤痛的狂怒与一种近乎毁灭的暴戾，“也配……和她相提并论？！”
他胸口剧烈起伏，显然被相里凛这一击彻底激怒。
但他终究是掌控b洲多年的君主，极致的愤怒之后，是更加冰冷的决断。
“既然……你还是如此不知死活，不知悔改，”
相里隼的声音恢复了冰冷，“那就在这里继续好好反省吧！”
语罢，他猛地转身，不再多看相里凛一眼，径直朝门外走去。
行至门口，他脚步微顿，对着门外躬身等候的刑讯官，声音不带一丝感情地补充道，“严格按照最高标准用刑，不许有任何偏私懈怠。若是让我发现谁胆敢徇情……后果自负。”
“是！陛下！”
一直站在角落的老管家，看着相里凛的惨状，眼中充满了痛苦与无奈。
他咬了咬牙，最终还是鼓起勇气，快步追了出去。
相里隼并未走远，听到身后的脚步声，他头也没回，“如果是想来为他求情的话……我可以给你一个选择。现在立刻离开，回到你应该待的位置，我可以当作什么都没发生。”
他缓缓侧过头，用眼角的余光瞥了一眼追上来的老管家，眼神淡漠，“否则……如果你不能给出一个足够说服我的理由，那么，你就进去，陪他一起……反省。”
老管家声音带着哀恳，“殿下他……他此次滞留A洲，虽然有违命令，但其中一部分原因，确实也是为了皇室的利益考量。”
“殿下或许是希望能借此机会，为皇室争取更大的……”
“哼！”相里隼不屑地冷哼了一声，毫不客气地打断了他这番苍白的辩解，“为了皇室考虑？所以他两次任务失败？那他还真是……考虑得相当周全。”