“你当养着玩吧。”周涛随口说着，坐在一旁，“对了，你之前淘换来的那只金色怪虫子，结茧了没有？”
“还没呢，”沈算提起鱼竿，检查了一下鱼饵，“现在由钟叔帮忙养着，那虫子似乎格外亲近他，在他手上倒是安分。”
“这倒也正常，钟宇修行的是金系功法，气息纯粹，与那金属性的异虫自然亲近。”周涛了然点头，随即话锋一转，压低了些声音，“那件事……有结果了吗？”他问起了正事。
“主族那边已有回信，一切顺利的话，三日后应当就能交货。”沈算说到此处，不由侧头看向周涛，语气带上了一丝慎重，“周伯，不是小侄多嘴，实在是您要的这批货，数量和种类都太过庞大惊人，一旦处置不当，很容易惹来天大的麻烦，实在不宜让人知道是落在大炎王朝境内某个势力手中。”
“你小子……心思倒是缜密。”周涛笑骂了一句，随即神色也郑重起来，声音压得更低，“实不相瞒，是周伯我族中一位长辈，不知从何处听闻了我与你这边交好的消息，特意万里传讯，将此事托付于我。”
“所需的玄石，此刻也正在送往此处的途中。”
“至于这批货的最终去处嘛……”周涛顿了顿，伸出食指，沾了沾杯中茶水，在木桌面上缓缓写下了两个字——公国。
“不是周边那几个吧？”沈算沉吟道，心中快速过滤着邻近公国的信息。
就在前日晚间，周涛忽然神秘兮兮地找到他，取出了一本厚得惊人的书卷递给他。
沈算初时不解，接过打开一看，瞬间睁大了眼睛——那竟是一份详细到极点的订单！
上面密密麻麻罗列了从大型战争阵盘、制式武器装备，到各种品级的丹药、符篆，几乎囊括了一支军队所需的一切物资，应有尽有，且品质要求极高。
其数量之巨，足以武装起一支十万人的精锐军团！
订单的总金额，更是直接突破了十亿玄石的天文数字，看得当时的沈算心惊肉跳，半晌说不出话来。
“不是周边的，”周涛摇了摇头，语气带着几分感慨，“是一个距离此地极为遥远的偏僻小公国。”
“这批货，几乎是倾尽他们举国之力才凑齐货款。”
“说来也是为了自保，听闻他们正面临强邻的巨大压力，不得已才铤而走险，通过我族中长辈来寻求一线生机。”
“周伯，”沈算放下钓竿，认真问道，“我知道这世上有公国、王国、王朝、皇朝之分，但对公国的具体实力，却并无清晰概念。”
“一个公国，究竟能有多强？”
“嗯……”周涛沉吟片刻，组织了一下语言道，“这么说吧，公国之间实力亦有强弱之分。”
“强大的公国，其整体实力或许能媲美一些根基深厚的二流世家；而弱小的公国，或许也就与一方二流家族的实力相当。”
他看出沈算心中的疑虑，补充道：“不过，这些公国背后，大多都有某个王朝作为靠山，名义上受其庇护，这才能在这弱肉强食的世道上勉强自保。”
“当然，公国之间的相互攻伐、吞并，也是常有的事，背后的靠山往往睁一只眼闭一只眼。”
“那王国的实力又如何？”沈算继续追问，他想更清晰地定位自己所处的层次。
“王国的实力嘛……整体而言，通常比不上你们沈氏主族那般深不可测，但已经足够强硬地对撼任何一个一流世家而不落下风了。”
“周伯，为什么您和外面的人，都说我们沈氏主族强得过分？”沈算终于问出了藏在心中许久的疑惑，“可我曾在族地生活了十六年，并未见到多少传说中飞天遁地、移山倒海的强者啊？”
“那是因为真正的强者，要么常年于家族秘境之中闭关潜修，寻求突破；要么早已外出游历，探寻更广阔的天地和机缘。不到家族生死存亡的紧急关头，他们是不会轻易现身插手凡俗事务的。”周涛抿了一口茶，淡淡道，“在他们眼中，不需要动用三品及以上力量来解决的事情，大抵都算‘俗事’。”
“可我们沈氏主族，日常主事的各位长老，听说也都是三品强者啊……”沈算小声嘀咕。
“所以说，你们沈氏就是强得过分了啊！”周涛忍不住提高了声调，语气中带着一种混合着羡慕与无奈的感慨，“别人家的一流世家，主事者有个四品修为就已经顶天了！”
“可你们沈氏主族倒好，一群三品强者在那里处理日常事务，还天天对外宣称自己只是一流世家？”
“这让那些真正的一级世家情何以堪！”
“要我说，有些顶级世家恐怕也不过如此了！”他说到最后，几乎有种想翻白眼的冲动。
“咳咳，”沈算被说得有些不好意思，轻咳两声，试图为家族“辩解”一下，“或许……或许是族中长辈觉得，我们目前的底蕴，还不足以称顶级世家吧？”
“看，这就是你们沈氏一贯的风格，总是谦虚得过分！”周涛接过沈算递来的灵烟，就着对方递来的火点上，深吸了一口，继续笑道，“可一旦真动起手来，那叫一个雷厉风行，掘地三尺，动作比谁都快，半点不含糊。”
他吐出烟圈，语气带着几分调侃，也带着几分认真：“反正啊，在这大炎王朝的地界上，除了王室，以及周家、文家这两大顶尖世家，或许还能扛得住你们沈氏主族的怒火之外，其他所谓的豪门大族，在你们沈氏主族面前，恐怕都跟土鸡瓦狗差不多。”
“当然，这话可不是我说的，”周涛耸耸肩，补充道，“是我那位族中长辈，在万里传讯里原话转述的。”
“他老人家对你这位沈氏子弟，可是好奇得紧，也叮嘱我莫要怠慢。”
“呵呵，周伯言重了，咱们不说这个了。”沈算被说得有些不好意思，打了个哈哈，巧妙地将话题引开，“对了周伯，您消息灵通，可知晓宜川府的沈氏分支？”