卢方舟接到了龙骧卫斥候的紧急报告。
包围卢家庄堡的清兵已然撤围。
那支规模约一个甲喇的清军，接下来的行进方向正是龙门关堡。
听到这个消息，卢方舟紧绷的心弦终于松弛下来，长长地舒了一口气。
这两日，他最担心的便是罗火那边的情况。
他不仅派出了两队，装备着范家刚送来不久的千里筒（单筒望远镜）的龙骧卫精锐，在清军巡哨范围之外的高地远远监视敌情。
更命令城头哨兵日夜警惕卢家庄堡方向，时刻留意是否有告急的狼烟升起。
现在看来，罗火做得不错，不仅顶住了压力，似乎还让那支清兵吃了瘪。
说起千里筒，就不得不提范家。
上次范家为了让卢方舟息怒，不得不献上范炬的首级和三万两银子赔罪。
但这显然不足以浇灭卢方舟的怒火，弥补他精神上受到的巨大伤害。
于是，他对着那位卑躬屈膝、汗流浃背的范家管事。
毫不客气地开出了一张长长的、令人咋舌的清单。
燧发枪、千里筒、战马、大批的精铁、硝石、粮食……
只听得那管事脸色煞白，差点当场哭出来，却又敢怒不敢言，只能唯唯诺诺地表示一定回去传话。
范家费尽心思搜罗，不久前才勉强给他运来了第一批赔礼：
二十支燧发枪、十架千里筒。
至于战马、精铁等等大宗物资，管事哭丧着脸恳求再宽限些时日筹办。
看在这批火器和望远镜的份上，卢方舟才暂时按下了再好好“招待”范家大少爷一顿的念头。
如今，听到这支在卢家庄碰了钉子的清兵，竟又调转矛头，朝着自己的龙门关堡来了。
卢方舟不由得笑了。
既然乖乖地从卢家庄撤了兵，就说明不但没啃下来，还很可能崩了牙。
现在又不知死活地跑到我龙门关堡来。
看来这位甲喇章京大人的运气，不是一般的差啊。
他好整以暇地来到城头，眺望着清军可能来袭的方向。
“也好，既然来了就是客，那就再好好招待一番。”
卢方舟眼中精光闪烁，静静等待着鄂硕的到来。
......
当夕阳将天边染成一片血色时。
鄂硕率领着他的甲喇，终于抵达了龙门关堡二里开外的地方。
因为士气不高，队伍行进就不快，磨蹭到此地，天色已然擦黑。
鄂硕带着惊疑不定的目光，仔细打量着周围的环境。
越打量，心中的不安感越强。
这龙门关堡周遭的景象怎么感觉如此熟悉？
透着一种令人不安的诡异感。
同样是堡墙之外，分布着远比寻常堡寨密集、显得颇为繁华的民居商铺。
同样是阡陌纵横、一眼望不到边的肥沃良田，在暮色中延伸向远方。
呃……
这不就是一个放大版的、更富庶的卢家庄堡？
一股寒意悄然爬上心头。
他下意识地将目光投向身旁的几个牛录章京。
发现他们的眼神也正惊疑不定地扫视着四周，脸上写满了与自己如出一辙的困惑和警惕。
如果没有在卢家庄堡经历那两场惨败。
骤然看到如此富庶的景象，他们定然会欣喜若狂，认定这是一块前所未有的大肥肉。
甚至会感叹宣府中路竟如此膏腴。
然而此刻，经历了卢家庄堡的那些糟心事，再次看到这似曾相识的繁华景象。
每个人眼中都找不到丝毫惊喜，取而代之的，是惊疑、忧虑，以及一丝恐惧。
目光交汇间，无需言语，彼此心中的那份不安和忌惮，已然心照不宣。
鄂硕眉头紧锁，望着远处那座在暮色中，轮廓显得有些模糊的城堡，心中感到了前所未有的迟疑。
最后他决定。
罢了，天色已晚，不管明日作何打算，今晚先扎下营盘，稳住军心再说。
他深吸一口气，压下心中的烦躁，转头对亲兵厉声下令：
“传令！各牛录扎营务必严整！今晚营外巡哨加倍！任何风吹草动，立刻来报！违令者斩！”
……
卢方舟站在龙门关堡的城楼上，用千里筒眺望着远处清兵营地里星星点点的亮光。
一个诱人的念头在他脑海中闪过。
要不要趁夜给这支清兵来个夜袭，给他们上上强度？
但接着他就否决了这个想法。
他微微摇头，为了这么点鞑子就把自己的实力提前暴露，太不划算了。
还是按照原计划，扮猪吃虎，岂不更好。
然而，计划总是赶不上变化。
第二天，一直等到日上三竿。
卢方舟左等右等，却始终不见城外那支清兵有任何攻城的迹象。
堡墙上严阵以待的士兵们，等得都有些不耐烦了。
卢方舟眉头微蹙，心中非常不解。
这个清兵甲喇搞什么名堂？磨磨蹭蹭的，还打不打了？
与此同时，鄂硕的营帐内，气氛却比龙门关堡城头更加压抑沉闷。
原因无他。
一直到现在，鄂硕和他麾下的几个牛录章京，竟然还没决定，要不要攻打眼前的龙门关堡。
搁在以往，碰到这种千户所，鄂硕眼皮都不会眨一下。
依照他们无数次劫掠积累的经验，这种地方撑死了也就一两百能战的明军。
一个甲喇四面一围，每个牛录派一两百人往上猛冲。
要不了半个时辰就能破城，甚至还能赶得上进城吃午饭。
然而，经历了诡异、惨痛的卢家庄堡事件之后，所有人的心态都发生了微妙的变化。
尤其是眼前这座龙门关堡，堡外同样繁华的民居商铺，周围同样望不到边的肥沃良田……
这活脱脱就是一个放大版的、更富庶的卢家庄堡啊！
那熟悉的景象，如同无形的巨石，压在每个人的心头，勾起噩梦般的回忆。
帐内，空气仿佛凝固了。
就连甲喇内的智慧担当萨哈廉，经过卢家庄的事后，仿佛也蔫了。
今天异常罕见地紧紧夹着嘴巴，眼观鼻，鼻观心，仿佛入定了一般。
其他几个牛录章京，噶鲁、雅尔哈等人。
更是如同鹌鹑，目光躲闪，极力回避着鄂硕扫视过来的视线，生怕被点名表态。
帐内一片死寂。
看着部下一个个怂得像霜打的茄子，鄂硕那暴烈的脾气又有点压不住了，额角青筋隐隐跳动。
总不能就这么一直疑神疑鬼，裹足不前吧？
接下去老子还抢不抢了？
他心中烦躁地咆哮。
终于他咬咬牙，狠下心来。
管他娘的这个千户所是什么路数，老子今天非得去碰一碰！
大不了学乖点，一看势头不对，立刻拍马跑路。
自己这边大都是四条腿的骑兵，打不过还跑不过吗？
他就不信了，像宣府这种卫所，难道还能藏着大队的明军骑兵不成。
就在鄂硕深吸一口气，准备拍案而起，呵斥一番这群不成器的部下，然后宣布强攻龙门关堡的命令时。
帐外突然传来急促的脚步声。
一个白甲兵匆匆掀帘而入，单膝跪地，大声禀报道：
“禀章京大人！费扬古、塔拜两位甲喇章京大人，带着他们麾下，已经到了大营外不远。”
鄂硕闻言先是一愣，随即想到什么，眼中猛地爆发出狂喜的光芒。
“哈哈！天助我也！“
他心中瞬间乐开了花，刚才的烦躁一扫而空，只剩下一个念头：
“这下可有人帮老子去试探那龙门关堡的虚实了！”