夜色如墨，将荒原彻底吞噬。干涸的古河道像一道惨白的伤疤，蜿蜒在无边的黑暗里。寒风呼啸着从河道上方掠过，卷起沙尘和枯草，发出如同怨鬼呜咽般的凄厉声响。
沈月儿背着青雀，深一脚浅一脚地行走在布满碎石的河床上。冰冷的月光勉强提供着照明，投下长短不一、摇曳扭曲的影子，仿佛无数蛰伏的恶鬼，随时会扑噬而来。每一步踏下，碎石滚动的声音在死寂的夜里都被放大到令人心悸的程度。
《蛰龙诀》的冰寒内力在经脉中缓缓流转，勉强抵御着刺骨的寒意，也让她保持着远超常人的夜视能力和警觉。她的耳朵捕捉着风声中的每一丝异响，精神力高度集中，如同绷紧的弓弦。
那神秘箭手的警告言犹在耳。黑夜是那些被“瘴疠”（源晶污染）侵蚀之物活跃的时刻。她不敢有丝毫大意。
背上的青雀依旧昏迷，但呼吸相对平稳，赤银草药效仍在，那致命的黑气被暂时压制在伤口附近，没有继续恶化。这或许是黑暗中唯一的好消息。
古河道曲折向前，仿佛没有尽头。按照箭手的说法，需要沿着河道走到官道，才能找到去烈阳堡的方向。这段路，注定漫长而艰难。
时间在提心吊胆的跋涉中缓慢流逝。月上中天，寒露渐重。
突然，沈月儿脚步猛地一顿！
前方不远处的河道拐弯处，隐约传来一阵极其细微的、像是啃噬咀嚼般的窸窣声，其间还夹杂着一种低沉的、满足般的呼噜声。
有东西！
她立刻屏住呼吸，身体紧贴向河道一侧冰冷的土壁，缓缓探出头，小心翼翼地向声音来源处望去。
月光下，只见三四只形貌诡异的野狗正围着一具不知是什么动物的残骸疯狂啃食。这些野狗与白天见到的那匹病狼相似，但状况稍好一些，只是眼睛同样泛着不正常的红光，嘴角流涎，显得异常亢奋和贪婪。它们显然也受到了微弱的源晶污染。
沈月儿心中一凛，缓缓后退，试图悄无声息地绕开这片区域。她现在状态不佳，还带着伤员，不想节外生枝。
然而，就在她后退第三步时，脚下不慎踩断了一根枯枝！
“咔嚓！”
一声清脆的声响在寂静的夜里显得格外刺耳！
正在啃食的野狗们猛地抬起头，泛着红光的眼睛瞬间锁定了沈月儿的方向！
“呜——！”其中一只体型较大的头狗发出一声低沉的咆哮，龇出獠牙，涎水直流。其他野狗也立刻停止进食，喉咙里发出威胁的呜咽，缓缓围拢过来，形成了包围之势。
被发现了！
沈月儿暗骂一声，知道无法善了。她迅速将青雀小心地放在一处相对凹陷的土壁下，自已则转过身，直面那几只缓缓逼近的疯狗。
一共四只。它们动作并不快，似乎有些忌惮，但眼中的嗜血与疯狂却毫不掩饰。
沈月儿深吸一口气，压下心中的紧张。她袖中的手扣住了仅剩的毒粉和发簪，体内内力加速运转。对付这几只畜生，她尚有信心，但必须速战速决，以免动静太大引来更麻烦的东西。
头狗似乎按捺不住狩猎的欲望，率先低吼一声，猛地扑了上来！速度竟比看上去要快得多！
沈月儿眼神一冷，不闪不避，待到那恶犬扑至身前，身体才如同弱柳般猛地一侧，恰到好处地避开利爪，同时右手闪电般探出，蕴涵着冰寒内力的发簪精准无比地刺入了头狗的耳后要害！
“嗷呜！”头狗发出一声短促的惨嚎，扑击的动作猛地僵住，重重摔倒在地，抽搐两下便没了声息。
一击毙命！
另外三只野狗见状，非但没有退缩，反而被血腥味刺激得更加狂躁，同时从三个方向扑了上来！
沈月儿步法急转，《蛰龙诀》中一套适合小范围腾挪的身法施展开来，如同鬼魅般在爪牙之间穿梭。指尖毒粉弹出，撒向左侧一犬的眼睛，那恶犬顿时发出一声痛苦的哀嚎，疯狂抓挠起来。同时，她左掌蕴含内力，狠狠拍在右侧一犬的腰腹薄弱处，将其打得骨裂筋断，倒飞出去。
最后一只野犬从背后偷袭而至，腥臭的口涎几乎滴到她的脖颈！
沈月儿仿佛背后长眼，头也不回，一个凌厉的后踢，脚跟精准地踹在那恶犬的下颚！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！那恶犬呜咽着被踹飞出去，撞在土壁上，软软滑落。
转眼之间，四只疯犬尽数毙命。
沈月儿微微喘息，收回招式。虽然解决得干脆利落，但内力消耗也不小。她不敢停留，迅速回到青雀身边，准备立刻离开。
然而，就在她弯腰准备背起青雀的瞬间——
一股极其微弱、却异常阴冷的波动，如同水纹般从河道上游的方向荡漾开来，轻轻扫过她的身体。
这波动…并非物理上的冲击，而更像是一种…精神层面的扫描？！
沈月儿浑身汗毛瞬间倒竖！这感觉，与她之前在落云山遭遇那幽冥宗余孽时的精神冲击有些相似，但更加隐晦，更加冰冷，充满了某种非人的、高高在上的审视意味！
有高手！而且是精通精神力量、极其可怕的高手在附近！是白幽？！还是…别的什么？！
她猛地抬头，目光锐利如刀般射向上游的黑暗深处，全身内力瞬间提升至极限，精神力凝聚成盾，紧张地戒备着。
然而，那股波动一闪即逝，仿佛只是错觉。漆黑的河道深处，除了呼啸的风声，再无任何异常。
但沈月儿确信那不是错觉！她的精神力经过多次锤炼和源晶冲击，对这种层面的感知绝不会错！
对方没有立刻现身，是在观察？还是另有目的？
她不敢有丝毫放松，背起青雀，不再沿着河道行走，而是奋力爬上了河道一侧的土坡，不顾一切地发足狂奔！必须尽快离开这片区域！离开那个可怕存在的感知范围！
她在冰冷的荒原上亡命奔逃，顾不上辨别方向，只求远离刚才那股波动传来的地方。直到内力几乎耗尽，双腿如同灌铅，才踉跄着扑倒在一丛茂密的枯棘之后，剧烈地喘息着，心脏狂跳得几乎要炸开。
她小心翼翼地回头望去，身后只有无边的黑暗和呼啸的风，那股令人心悸的波动似乎并没有追来。
暂时安全了…
她瘫坐在地，疲惫如同潮水般涌来。从逃离杭州到现在，不过短短一两日，却仿佛经历了一个世纪那般漫长。追兵、杀手、诡异的遗迹、神秘的箭手、被污染的生物、还有刚才那不知名的恐怖精神扫描…这一切都让她身心俱疲。
她取出箭手给的皮囊，小心地抿了一小口清水，又给青雀润了润嘴唇。清冽的冷水稍稍驱散了疲惫和恐惧。
必须尽快赶到烈阳堡！只有到了那里，借助雷烈的力量，才有可能救活青雀，也才有可能获得一丝喘息之机。
她强迫自己休息了约莫半个时辰，待内力恢复少许，便再次背起青雀，辨认了一下星辰方位，朝着北方继续前进。
后半夜的路程相对平静，除了偶尔遇到几只不开眼的低级污染兽被迅速解决外，并未再遇到更大的危险。那股恐怖的精神波动也未曾再次出现，仿佛真的只是路过。
当天边泛起第一抹鱼肚白，晨曦驱散黑暗，将荒原染上淡淡的金红色时，一条被车辙压得坚实的黄土官道，终于如同希望之带般，出现在视野的尽头！
官道！
到了官道，就意味着离开了那片死亡荒原，意味着可以打听方向，意味着烈阳堡不再遥不可及！
沈月儿精神一振，几乎要喜极而泣。她加快脚步，背着青雀走上了官道。
官道上已有零星早起的行商和旅人，看到两个浑身脏污、衣衫破损、其中一人还明显重伤的女子，都投来诧异、警惕或怜悯的目光。有人下意识地避开，也有人好奇地打量。
沈月儿顾不上这些，拦住一个看起来面相憨厚的老车夫，沙哑着声音问道：“老伯，请问烈阳堡怎么走？”
老车夫被她们的样子吓了一跳，尤其是看到青雀那发黑的伤口，更是脸色发白，连忙指着一个方向：“往…往北，再走三十里，看到一片赤红色的山崖，那就是烈阳堡的地界了…姑娘，你们这是…”
“多谢老伯！”沈月儿得到确认，心中大定，道谢后不再多言，背着青雀沿着官道向北走去。
希望就在前方！三十里！以她现在的速度，天黑前一定能赶到！
阳光逐渐变得炽烈，官道上的行人也多了起来。沈月儿低着头，尽量不引人注目。
然而，在她经过一个路边的简陋茶摊时，茶摊里几个看似歇脚的江湖豪客的目光，却让她心中猛地一凛。
那几人虽然穿着普通，但太阳穴高高鼓起，眼神精亮，气息沉凝，显然都有武艺在身，绝非普通旅人。他们的目光看似随意地扫过路人，却在看到她，尤其是她背上的青雀时，明显停顿了一下，彼此交换了一个隐晦的眼神。
是奕王府的探子？还是龙骧卫的人？或者…是其他势力？
沈月儿的心再次提了起来。她假装没有察觉，加快脚步，想要尽快离开。
然而，那几人中的两个，已然不动声色地站起身，远远跟了上来。
果然被盯上了！
沈月儿暗叫不好。眼看烈阳堡在望，竟然又生枝节！绝不能被他们缠住！
她目光急扫，看到前方官道出现一个岔路口，一条小路通向一片茂密的林地。她毫不犹豫，立刻拐进了那条小路，希望能借助林地摆脱跟踪。
但那两人显然经验丰富，立刻也跟了进来，并且速度加快，显然打算在林中动手！
沈月儿背着青雀，速度受限，眼看就要被追上！
就在她心急如焚之际——
“哒哒哒…哒哒哒…”
一阵急促而整齐的马蹄声从小路后方传来！烟尘扬起，一队约莫十人的骑士正沿着小路快速奔来！
这些骑士清一色穿着赤红色的劲装，外罩暗红皮甲，胸前绣着一轮燃烧的烈日徽记！他们人人腰佩长刀，神情精悍，行动间带着一股炽热刚猛的气息，显然训练有素。
是烈阳堡的人？！
沈月儿心中一动，立刻停下脚步，转身面向那队骑士，同时暗中戒备着身后追来的两人。
那队骑士也发现了路中的沈月儿和后面鬼鬼祟祟的跟踪者，为首一名面容刚毅、眼神如火的年轻骑士一抬手，队伍立刻停下，动作整齐划一。
“何事拦路？”年轻骑士声音洪亮，带着一股不容置疑的威严，目光如炬般扫过沈月儿和她背上的青雀，又冷冷地看向后面那两名停下脚步、神色惊疑不定的跟踪者。
沈月儿连忙抓住机会，朗声道：“小女子恳请烈阳堡仗义相助！我姐妹二人遭仇家追杀，姐姐身中剧毒，命在旦夕！听闻烈阳堡雷堡主侠肝义胆，特来求医！身后那二人，便是追杀我们的恶徒眼线！”
她这番话既说明了情况，又捧了烈阳堡，直接将那两人的身份钉死。
那两名跟踪者脸色顿时大变，其中一人急忙辩解：“休要血口喷人！我们只是路过…”
然而，那年轻骑士根本懒得听他们解释，只是冷冷地一挥手：“拿下！”
他身后立刻冲出四名骑士，如狼似虎般扑向那两人。那两人修为不过武徒巅峰，如何是这些明显是烈阳堡精锐的对手？不过三两下便被制服在地，捆得结结实实。
年轻骑士这才将目光重新投向沈月儿，仔细打量了她一番，又看了看她背上气息微弱的青雀，眉头微皱：“你们从何处来？中的何毒？”
“从东边荒原来。”沈月儿谨慎地省略了细节，“中的似是‘黑水蝮’之毒，但似乎另有变异。”
听到“黑水蝮”和“变异”二字，年轻骑士的脸色微微凝重了几分。他翻身下马，走到近前，仔细查看了一下青雀的伤口，当看到那被赤银草压制却依旧狰狞的黑气时，眼中闪过一丝讶异。
“确是棘手。”他沉声道，“我乃烈阳堡巡哨队长，秦烈。姑娘既来求医，便随我回堡吧。至于能否救治，需得堡主定夺。”
“多谢秦队长！”沈月儿心中一块大石终于落地，连忙道谢。
秦烈安排一名骑士让出马匹，驮上青雀，队伍再次启程，朝着北方那隐约可见的赤红色山崖行去。
沈月儿骑在马上，看着前方烈阳堡骑士们挺拔的背影，心中稍安。总算…看到一线生机了。
然而，她并未注意到，在队伍末尾，那名被捆得结结实实的跟踪者中，有一人低着头，嘴角却勾起一丝极其阴冷诡异的弧度，用只有自己能听到的声音喃喃自语：
“目标确认…已进入烈阳堡范围…计划…开始…”
第82章 完