京都远郊，群山环抱之中，一座依山而建、气势恢弘的古日式城郭静静矗立，青瓦白墙，飞檐斗拱，散发着岁月沉淀的庄重与内敛的力量感。这便是传承千年的格斗世家——草薙城。
二阶堂红丸那辆骚包的红色跑车，在蜿蜒的山路上甩出一个漂亮的漂移，稳稳停在了巨大的木制城门前。车门打开，红丸率先跳下车，理了理他那标志性的扫把头，对副驾的凌辰咧嘴一笑：“到了！这就是草薙家的大本营，够气派吧？”
凌辰缓步下车，目光平静地扫过眼前这座古老的城池。在他的感知中，整座城池仿佛一个沉睡的巨兽，地底深处隐隐流动着一股灼热、堂皇、与火焰共鸣的庞大“气”脉，与他在八神庵身上感受到的阴冷紫焰截然不同，却同样深不可测。这应该就是草薙家族世代传承的草薙之炎的本源力量。
城门缓缓打开，并未出现大批人马迎接的景象。只有三个人站在门后的广场中央，静候他们的到来。
为首者，是一位身穿白色武道服、外套红色夹克、留着金色短发、眼神锐利如鹰的年轻人。他双手插在裤兜里，站姿随意，却自然流露出一股舍我其谁的自信与领袖气质，周身散发着如同温暖太阳般灼热的气场。正是草薙京。
他的左侧，站着一位身材极为高大魁梧、仿佛铁塔般的光头男子，穿着传统的柔道服，面容沉静，不怒自威，是柔道大师大门五郎。右侧，则是刚刚停好车、蹦跳着跑过去的二阶堂红丸。
草薙京的目光直接越过笑嘻嘻的红丸，如实质般锁定在凌辰身上，那目光中带着审视、疑惑，以及一丝毫不掩饰的警惕。
“你就是红丸在路上通讯里说的，那个身手不凡的‘访客’？”草薙京开口，声音清朗，却带着一股不容置疑的压迫感，“我是草薙京。”
“凌辰。”凌辰微微颔首，语气平淡，对草薙京的逼人气势恍若未觉。
草薙京上下打量着凌辰，眉头微蹙：“红丸说你能徒手拦下失控的跑车，化解他的电流。很厉害的身手。但……”他话锋一转，眼神陡然变得锐利，“我更好奇的是，你在这个敏感的时候，突然来访我草薙城，目的究竟是什么？”他特意加重了“敏感的时候”几个字。
凌辰神色不变，心中了然。看来草薙家族内部，确实发生了某些不为人知的变故。
“久闻草薙流古武术博大精深，特来拜访交流。”凌辰重复了对红丸的说辞。
“交流？”草薙京冷哼一声，向前踏出一步，灼热的气场骤然提升，空气中仿佛有火星迸溅，“恐怕没那么简单吧？我父亲草薙柴舟，数月前离奇失踪，至今音讯全无！而阁下此时出现，未免太过巧合！”
此言一出，旁边的大门五郎眼神一凝，红丸也收起了嬉皮笑脸，神色严肃起来。草薙柴舟的失踪，显然是草薙城目前最高级别的机密和痛处。
凌辰面对草薙京几乎算是质问的语气，并未动怒，反而眼中闪过一丝了然。原来如此，草薙柴舟的失踪，才是草薙京如此警惕的根源。
“草薙城主的失踪，我确有耳闻。”凌辰缓缓开口，迎上草薙京逼视的目光，“但我与此事，并无瓜葛。我此来，也并非为解释嫌疑。”
“哦？”草薙京眼神微眯，“那你为何而来？”
“为提供一种可能性。”凌辰目光扫过草薙京、大门和红丸，“或许，也是为草薙城主失踪之事，提供一个调查的方向。”
“方向？”草薙京眉头紧锁，“你知道什么？”
凌辰不答反问：“草薙少主认为，当今世上，有谁既有动机，又有能力，能让草薙城主这等强者悄无声息地消失？”
草薙京沉默片刻，沉声道：“怀疑对象自然有。但……”
凌辰直接打断了他，声音平静却掷地有声：“我虽初来乍到，但也知此界强者如林。依我浅见，有两人嫌疑最大。”
“其一，八神庵。”凌辰说出这个名字时，清晰地感受到草薙京周身的气场剧烈波动了一下，那是宿命之敌间才有的强烈反应。“八神家族与草薙家族世代为敌，宿怨已深。八神庵对草薙之力的执着与挑战欲，世人皆知。他完全有动机，也有实力，做出此事。”
草薙京冷哼一声：“八神那家伙……我自然第一个怀疑他！但他行事向来狂妄直接，若真是他做的，恐怕早就来向我挑衅了！”
“所以，还有第二人。”凌辰目光深邃，缓缓吐出一个名字，“卢卡尔·伯恩斯坦。”
“卢卡尔？”红丸发出一声惊呼，“那个传闻中的军火商兼格斗家收藏癖？”
大门五郎的眉头也深深皱起。
“没错。”凌辰点头，“此人野心勃勃，痴迷于收集世界各地的格斗家，并将其击败的强者制成铜像收藏。草薙城主作为三神器家族之首、格斗界的泰山北斗，正是卢卡尔梦寐以求的‘收藏品’。且此人行事诡秘，势力遍布全球，拥有让强者‘消失’而不留明显痕迹的能力与手段。”
凌辰的分析，并非空穴来风，而是结合了“前世”对《拳皇95》剧情的记忆推断。卢卡尔正是95版本的最终boSS，且与草薙柴舟的失踪有直接关联。
薙京听完，陷入沉默，眼神闪烁不定。八神庵是他一直以来的假想敌，但卢卡尔这个名字，以及凌辰描述的这种可能性，确实为他提供了一个新的、且似乎更符合“失踪”逻辑的调查方向。
“卢卡尔……”草薙京低声念着这个名字，眼中寒光闪烁，“我也有所耳闻。若真是他……”他握紧了拳头，指节发白。
片刻后，他抬起头，再次看向凌辰，眼中的警惕未消，但敌意稍减：“你的分析，有些道理。但这并不能完全洗清你的嫌疑。你出现的时机，太过巧合。”
“信与不信，在于少主。”凌辰淡然道，“我此行目的，依旧是交流武道。至于调查真凶，是草薙家族内部事务，我不会，也无权干涉。只是将我所知的可能性，告知阁下而已。”
草薙京死死盯着凌辰，似乎想从他眼中找出破绽，但凌辰的目光平静如古井深潭，毫无波澜。
良久，草薙京深吸一口气，似乎做出了决定：“好！既然你说是来交流武道，我草薙家也不是畏首畏尾之辈！在查明父亲失踪真相之前，你可以暂时留在草薙城。”
他转头对大门五郎道：“大门，安排一间客房给凌先生。红丸，动用你所有的人脉，重点查一下卢卡尔·伯恩斯坦最近半年的动向，特别是他与欧洲地下格斗界、以及可疑运输线路的关联！”
“明白！”大门五郎沉声应道。
“交给我了！”红丸也难得正经地点头。
草薙京最后看向凌辰，语气带着警告：“凌先生，在草薙城期间，请遵守这里的规矩。若有任何不轨之举，休怪我草薙京不讲情面！”
“客随主便。”凌辰微微颔首。
于是，凌辰便在草薙城暂时住了下来。表面上是交流武道的客人，实则处于草薙京的密切监视之下。但这正是凌辰想要的结果——一个合理的身份，一个接近三神器核心、深入了解此界力量体系的机会。
草薙城的暗流，因凌辰的到来和那两条嫌疑线索的抛出，而变得更加汹涌。草薙京一方面加紧调查父亲下落，另一方面，也在暗中观察着这位神秘访客的一举一动