吏部尚书府，书房。
烛火摇曳，将沈文渊那张端肃的脸映照得半明半暗。他手中捏着一叠密报，指节因用力而微微泛白。空气中弥漫着陈年墨锭与书卷特有的冷香，此刻却压不住那份山雨欲来的沉闷。
沈倪跪在冰凉的砖面上，垂着头，身子微微发抖。她刚从外面回来，身上还带着夜风的寒气，发髻间一枚赤金点翠步摇的流苏，随着她的轻颤发出细碎的声响。
“倪儿，”沈文渊的声音不高，却像重锤敲在沈倪心上，“为父再问你最后一次，叶家二房送往靖安侯府的那‘玉如意’，与你可有干系？”
沈倪猛地抬头，眼中迅速蓄满泪水，泫然欲泣：“父亲！女儿怎会做那等事？定是那叶家自己行事龌龊，与女儿何干？女儿近日连府门都少出，如何能……”
“够了！”沈文渊厉声打断，将手中那叠纸重重拍在紫檀木书案上，发出“啪”的一声脆响，震得笔架上的狼毫都颤了颤。“事到如今，你还敢狡辩！”
他站起身，高大的身影在烛光下拉出长长的阴影，笼罩住沈倪。他一步步走近，目光如刀，刮过女儿那张娇艳却此刻写满惊慌的脸。
“你以为你做得隐秘？你院中那个叫焕兰的丫鬟，她兄长是叶家二房采买上的一个小管事！你通过她，将银钱和那恶毒主意递了出去，是也不是？”
沈倪脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，还想否认：“父亲，您不能听信下人一面之词……”
“一面之词？”沈文渊冷笑，弯腰捡起散落在地的一张纸，递到沈倪眼前，“那这是什么？你命人仿写宋知画笔迹，约燕博文茶楼相见，欲行不轨的药方，又从何而来？还有更早之前，你竟敢派人意图毁人清白！”
每说一句，沈倪的脸色就灰败一分。那些她自以为天衣无缝的算计，原来早已被父亲查得一清二楚。她看着那张写着药方和模仿笔迹的纸，仿佛看到了自己精心维持的假面被彻底撕碎。
“我沈家世代清流，门风严谨，怎会出了你这样的女儿！”沈文渊痛心疾首，声音带着压抑的怒其不争，“争风吃醋，手段阴私，甚至动用这等魑魅魍魉的诅咒之术！你的书都读到狗肚子里去了？你的廉耻之心呢！”
沈倪被他骂得浑身发抖，那冰冷的视线和严厉的斥责，像鞭子一样抽在她身上。恐惧过后，一股扭曲的怨恨猛地从心底窜起。
她猛地抬起头，眼中泪水未干，却已燃起疯狂的火焰：“我不知廉耻？我手段阴私？父亲！您只知道训斥我！您可知道，那宋知画是个什么东西！她一个乡下回来的野丫头，凭什么抢走本该属于我的一切！燕世子本该是我的夫君！京城最耀眼的位置本该是我的！是她！是她宋知画抢走了我的一切！”
她声音尖利，带着不顾一切的控诉：“我不过是拿回属于我的东西！我有什么错！是她们逼我的！是宋知画逼我的！”
“混账！”沈文渊气得浑身发抖，扬手欲打，最终却硬生生忍住，拂袖背过身去，不愿再看女儿那副扭曲的嘴脸。“冥顽不灵！时至今日，你竟还将过错推于他人！那燕博文何曾属意于你？宋知画凭自身本事赢得一切，何来抢夺之说？是你自己心生魔障，行差踏错！”
他深吸一口气，压下翻涌的气血，声音冷硬如铁：“从今日起，没有我的命令，你不准踏出府门半步！在你院中好好反省！什么时候想明白了，什么时候再说！若再敢私下联系叶家二房，或行任何不轨之事，休怪为父家法无情！”
他扬声唤道：“来人！”
两名健壮的婆子应声而入。
“将小姐带回她的院子，严加看管！没有我的允许，任何人不得探视，她也不得出院门一步！”
“是，老爷！”
婆子上前，一左一右架起瘫软在地的沈倪。沈倪没有挣扎，任由她们将自己拖起。在离开书房的那一刻，她回过头，最后看了父亲僵直的背影一眼，那眼神中再无半分委屈或恐惧，只剩下淬了毒般的冰冷与恨意。
回到闺阁，沈倪挥退了所有的丫鬟。她独自坐在梳妆台前，铜镜里映出她苍白却狰狞的脸。
耳边回荡着父亲那些“清流门风”、“廉耻之心”的训斥，眼前浮现的却是宋知画身着世子妃礼服、与燕博文并肩而立的画面，以及今日听闻的回门宴上，宋知画从容识破诅咒、引得满堂喝彩的场景。
凭什么？凭什么她宋知画就能风光无限，受尽宠爱？凭什么自己就要被禁足在此，受尽屈辱？
“宋、知、画……”她盯着镜中的自己，一字一顿，声音嘶哑，如同诅咒，“都是因为你！全都是因为你！若非你出现，我怎会落到如此田地！”
她猛地一挥袖，将梳妆台上的胭脂水粉、珠宝首饰尽数扫落在地！噼里啪啦的碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。那些璀璨的珠玉滚落在地，映着她扭曲的面容。
“你让我不好过……我也不会让你好过！”她喘着粗气，眼中是疯狂的决绝，“等着吧……只要我沈倪还有一口气在，定要你……身败名裂，痛不欲生！”