麟德殿，高踞龙椅的皇帝，面沉似水看向张申。
“臣苏明澈，叩阙鸣冤！”苏明澈的声音敲碎死寂。
他高举染血的奏疏与两卷尘封的伪证卷宗——一卷崭新些的正是陵坪诗案证物，一卷老旧褪色则是郑云龙学政州府往来账册。
苏明澈字字千钧：“参劾枢密副使张申，构陷翰林苏明远。更涉远州学政郑云龙贪墨冤案，为其一手炮制！”
“荒谬！”张申强压心悸，嘶声辩驳：
“苏明远罪证确凿，翻陈年旧账，苏明澈！你欲构陷老夫？”
苏明澈冷笑，猝然将两卷证物“哗啦”一声平摊于殿前金砖。手指点向两案卷宗中关键的伪造书信部分——“看！”
他的声音响彻大殿：
“郑云龙案中，所谓‘贪墨密信’与苏明远陵坪诗案中那首‘反诗’，皆系伪造。请看此处——笔锋转折刻意模仿之处的颤抖停顿、墨色浓淡变化下掩盖的临摹拼接之痕，甚至连信中特定字词污损以伪造岁月久远的手段，都如出一辙。绝非郑学政的笔迹，而是出自同一批心思阴诡的伪造者之手！”
他抬头，厉光直射张申：
“彼时远州知州是谁？张大人！如此精妙雷同的构陷手法，一前一后，矛头直指当世清流文骨。若说这是巧合，三岁孩童岂能信之？此便是你张申构陷忠良、排除异己的铁证！”
“一派胡言！”张申额头冷汗如瀑滚落，心防动摇，声音难掩颤抖。“笔迹相似……天下何其多！安知不是有人刻意模仿，攀诬本官？”
张申跪倒在地，重重叩头：
“陛下！臣这一片心，日月可鉴哪！”他声音嘶哑，五指死死揪住胸前官袍，仿佛要将那颗滚烫的忠心掏出来呈于御前，“昔年陛下尚潜龙之时，夙疾缠身，肩背剧痛难忍……是臣！是臣踏遍九州寻访偏方，尝百草、试奇药，才求得那剂良方，解了陛下多年之苦啊！”
他猛地叩首，额间重重抵在冰冷金砖上，涕泪纵横：“臣待陛下，从来赤胆忠心，天地共证……怎敢、怎敢有半分违逆之心啊！”
皇帝一脸陈凝的看着满朝文武，一言不发。似乎在等待什么。
官员们面面相觑，噤若寒蝉。
此时，三皇子萧景宇，稳步上前。
他跪地叩首：“张申虽陪伴父皇多年，然罪责桩桩件件均已查明。儿臣深知父皇念旧重情，然张申犯下如此大错，还望父皇保重身体。切莫伤心啊！父皇！”
萧景宇的目光扫过脸上霎时由深情转为惊慌的张申，掠过强压激动的苏明澈，最终落回皇帝身上，嘴角闪过一丝了然。
皇帝眼神悲痛欲绝，他的手猛然捂住胸口，似乎在压抑着巨大的痛苦，但再无半分犹豫：
“天理昭昭！罪证如山，国贼张申欺君罔上，结党营私。构陷忠良，为掩盖罪证刺杀朝廷命官，十恶不赦！
革职，拿下！即刻抄家！打入死牢！其党羽，着三法司会审。重查郑、苏冤案，蒙冤者立雪。”
殿门轰然大开，玄甲禁军如虎狼般涌入。
张申在侍卫铁掌箍住臂膀的瞬间，浑身力气仿佛被抽空，连瘫软的姿态都维持不住。那张曾权倾朝野的脸孔，只剩下被彻底碾碎后的灰败与死寂。
麟德殿内的肃杀尚未完全平息，囚车已碾过长街的石板路，驶向刑场。
张申跪在行刑台正中，一身囚服松垮地挂在肩上。往日梳理得一丝不苟的鬓发，此刻如枯草般散乱，夹杂着囚牢里的污秽草屑，黏在渗出冷汗的颊边。
他深陷的眼窝里嵌着一双布满血丝的眼。干裂的嘴唇因癫狂大笑而撕扯出血口，齿间沾着暗红，随着他嘶哑的呐喊喷出零星血沫：
“我不过是棋子，何为有罪？何为无罪？不过是棋手的一念之间呐！”
身着麻衣的郑茗垂眸静立于台下，她的目光锁定张申的脸。
她的唇对着张申的方向，轻轻翕动：
“郑云龙之女问张大人安——”
无声的音节，却似九幽寒泉灌顶。
张申脸上的神情，如同摔落的瓷盘，寸寸皲裂。
那双阴鸷的眼瞳深处，先是巨大的惊异，而后被终极恐惧轰然贯穿。
郑云龙临死前的目光，血洗郑府的梦魇……所有被张申深埋地底的血债，被这轻飘飘的唇语引爆。
“嗬”张申喉管中挤出一声非人的怪响。身体剧晃不止。他的脸，已灰白如死。
郑茗唇角清冷的弧度扬起。没有恨，没有怒，只有彻底的漠然，以及……尘埃落定的终焉。
郑茗袖中的手，攥紧了那片伴随她穿越腥风血雨的碎瓷。它曾抵过苏明远的喉咙，挡过致命的刀锋。此刻，它安静地躺在她的掌心，边缘早已被无数次抚摸磨得圆钝，却仍透着刺骨的寒凉。
郑茗的目光从张申身上移开，投向远方长满青草的孤坟方向，那是父亲郑云龙的埋骨之地。
沉甸甸的疲惫和爽快的解脱涌上心头。郑茗缓缓松开手指，让那片承载了太多血泪与仇恨的碎瓷，滑入袖袋深处。她要亲自将那枚碎瓷埋进父亲坟前的黄土之下。它已完成了最后的使命——见证仇人伏诛，见证血债清偿。从此，前尘旧恨，便与这冰冷的碎瓷一同，永封地底。
刑场的尘埃落定，消息如风般传遍全城，刑部大牢那扇沉重的铁门终于在曙光中缓缓开启。
“怀安！”
苏明远被几位清流官员搀扶，踉跄地跨过那黑暗的门槛。他骨瘦嶙峋，伤痕累累，那双望向郑茗的眼睛，却亮如破晓寒星。
郑茗大步迎上，温热的玉手坚定地握住了他伤痕累累的手。
肌肤相触的瞬间，难以言喻的暖流涌上心头。郑茗望着苏明远臂上交错的新旧疤痕，在初升的日光下，那凹凸的痕迹竟恍惚间与她记忆中批改学生作业时，那满卷需要订正的红色笔迹重叠起来……
皇城朱墙在郑茗眼中淡去，幻化作教室里那块斑驳的黑板。苏明远指间的伤痕，竟成了黑板上她用粉笔划下正义与罪恶的最终批注——
“这一课，叫血债血偿！”
长风卷起她素白的粗麻衣袂，粉笔尘与血腥气在鼻腔里诡异交织。她想，旧的“教案”已经完结。而眼前这个人，和他将要面对的破碎山河，就是下一本更厚更沉的“作业”。
万丈金光如巨刃劈开天地。
一片锐不可当的崭新天幕，在东方地平线上——壮阔铺展！