灵舟破开晨雾时，瀚海帝国都城的轮廓已在晨光中舒展。城墙由青黑色的墨岩砌成，高达千丈，城头上镌刻的护城符文闪烁着淡金色灵光，连空气中都漂浮着比青阳城浓郁三倍的灵气——这便是东瀚东南的核心之地，也是此次炼药大赛的举办地。
“林师兄，你看那边！”秦峰指着城门口的巨大幡旗，幡旗上绣着丹炉与长剑的纹样，“是天剑门和丹王谷的人，他们也到了。”林易顺着他指的方向望去，只见两队修士正从城门口入城，天剑门弟子身着青锋剑袍，腰间佩剑寒光凛冽；丹王谷弟子则穿月白长衫，袖口绣着精致丹纹，个个气度不凡。
萧辰握紧了手中的铁胎弓：“丹王谷弟子里有三个金丹初期，天剑门那边也有两名金丹修士随行，这次大赛的水比我们想的还深。”林易点头，启动境界探查扫过人群，系统面板瞬间刷新出一串信息，其中一道身影让他顿了顿——【柳轻烟，筑基巅峰，丹王谷内门弟子，丹道天赋中等，擅长炼制辅助类丹药】
“先去丹师公会报到。”林易收回目光，灵舟缓缓降落在都城东侧的修士广场，“丹师公会是大赛的协办方，在那里能补全缺失的炼药材料，还能提前熟悉赛场环境。”刚下灵舟，一名身着灰色长袍的修士便迎了上来，袍角绣着丹师公会的铜纹标识：“可是青云宗林易宗主？公会长老已在里面等候。”
丹师公会的议事厅内，弥漫着淡淡的丹香。东瀚分会的长老玄机子是位白发老者，筑基巅峰境界，见林易进来，眼中闪过一丝讶异：“林宗主果然年轻有为，传闻你用残鼎炼出上品丹药，老夫今日倒要亲眼见识一番。”他指了指厅中摆放的炼药台，“台上有聚气凝神丹的辅材，若你能在一炷香内炼出中品丹药，公会便赠你三株千年凝神草。”
这既是试探，也是机缘。林易不含糊，转身对秦峰道：“取炎纹鼎来。”秦峰立刻从储物袋中取出鼎炉，赤金色的炎纹鼎刚一现身，便引得厅中丹师纷纷侧目——鼎身萦绕的精纯火灵气，绝非残鼎该有的气息。玄机子抚须的手微微一顿：“这炎纹鼎……似乎与传闻中不同？”
“略作修复罢了。”林易将鼎放在炼药台上，指尖灵力注入，鼎身炎纹瞬间亮起，赤金色的丹火从鼎口升腾而起，温度之高竟让周围的空气都微微扭曲。【炎纹鼎启动丹纹引导功能，当前消耗灵力值100\/分钟，丹纹凝结概率提升10%】系统提示音在脑海中响起，他随手将凝神草、月华石等材料投入鼎中。
丹火淬炼下，灵植迅速融化，化作一团团不同颜色的灵液。林易双手结印，运转炎水焚天诀，灵液在鼎中按比例融合，形成淡青色的药液。“寻常丹师炼聚气凝神丹，需用灵火慢慢温养半个时辰，林宗主这速度……”一名丹师公会的弟子忍不住低声惊呼，话音未落，便见林易猛地一拍鼎耳。
“凝！”随着一声低喝，鼎口霞光暴涨，三枚圆润的丹药从鼎中飞出，在空中划过一道青色弧线，被林易稳稳接住。丹香瞬间弥漫整个议事厅，那香气中带着一丝清凉的灵气，吸入一口便让人精神一振。玄机子快步上前，接过一枚丹药仔细端详，瞳孔骤然收缩：“中品巅峰！而且……这是两道丹纹？”
丹药表面，两道淡金色的丹纹如流水般缠绕，正是聚气凝神丹的完美形态。要知道，中品丹药能凝结一道丹纹已是难得，两道丹纹足以媲美上品丹药的效果。“这不可能！”一道质疑声从门口传来，只见柳轻烟带着两名丹王谷弟子走进来，她盯着林易手中的丹药，脸色难看，“聚气凝神丹乃中品丹药，极限便是一道丹纹，你这丹药定然是用了旁门左道的手段！”
秦峰立刻反驳：“你胡说！我们宗主是凭真本事炼出来的，有本事你也炼一枚试试！”柳轻烟冷哼一声，看向玄机子：“玄长老，丹师公会自有规矩，当严查用禁术提升丹药品质的行为，否则大赛公平何在？”玄机子却摇了摇头，将丹药递还给林易：“这丹药灵气纯粹，丹纹自然流转，绝非禁术所能达成，是林宗主丹道造诣深厚。”
林易淡淡开口：“丹王谷弟子只知丹药极限，却不知控火之妙。炎纹鼎控火精度提升三成，再辅以丹纹引导之法，两道丹纹不过是寻常事。”他将一枚丹药抛给柳轻烟，“你若不信，可自行查验，若能找出半分禁术痕迹，青云宗立刻退出大赛。”
柳轻烟接过丹药，指尖灵力探入，脸色愈发苍白——丹药内部灵气毫无滞涩，丹纹与药力完美融合，确实是自然凝结。她咬了咬牙，将丹药还给林易：“就算这枚是真的，也不能证明你大赛时能稳定炼制。我丹王谷少谷主曾炼出三道丹纹的上品丹药，你这点本事，还不够看。”
“是吗？”林易眼中闪过一丝战意，“那便大赛上见分晓。”玄机子连忙打圆场：“林宗主，柳小友，大赛在即，当以和为贵。”他取出一个玉盒递给林易，“这是三株千年凝神草，按约定赠你。另外，公会今晚将举办丹道交流会，各大势力的丹师都会参加，林宗主不妨前来一叙。”
离开丹师公会后，萧辰皱眉道：“丹王谷的人明显是故意挑衅，怕是想在大赛前扰乱你的心神。”林易摇头：“他们是想试探我的底，也好让少谷主提前制定应对之策。不过这样也好，提前让他们知道我的实力，省得大赛上耍手段。”
众人找了一家靠近赛场的修士客栈落脚，林易将自己关在修炼室，准备炼制大赛要用的备用丹药。他取出炎纹鼎，将千年凝神草和月华石放入鼎中，这次他打算尝试炼制上品聚气凝神丹——若是能成功，大赛夺冠的把握便又多了几分。
【检测到宿主准备炼制上品聚气凝神丹，是否消耗5000灵力值启动丹纹推演预判功能？】系统提示音响起，林易心中一动，丹纹推演正是此次大赛任务的奖励，虽未解锁，但竟能提前消耗灵力值临时使用。“启动！”
瞬间，大量信息涌入脑海：【炼制关键：千年凝神草需用文火淬炼出核心灵液，月华石需在丹成前一刻钟投入，丹火温度需稳定在三千度，波动误差不超过十度……】林易按照系统提示，缓缓注入灵力，炎纹鼎的丹火从赤金色变成淡紫色，温度精准控制在三千度。
一个时辰后，鼎口喷出一团璀璨的霞光，五枚通体莹白的丹药飞出，表面缠绕着三道淡金色的丹纹，丹香浓郁到让隔壁房间的秦峰都冲了过来：“林师兄，你炼出上品丹药了？”林易接住丹药，系统鉴定显示：【上品聚气凝神丹，带三道丹纹，稳定筑基期灵力效果提升80%，远超同阶丹药】
“三道丹纹！”秦峰瞪大了眼睛，“比丹王谷少谷主的还厉害！”林易却很平静：“这是借助系统临时功能才成功的，大赛上不能依赖，还需熟练掌握。”他将丹药收入玉盒，“你去通知萧辰，今晚的丹道交流会，我们一起去。”
夜幕降临，丹师公会灯火通明，来自三十余宗的丹师齐聚一堂。林易刚走进大厅，便感受到数道目光聚焦在自己身上，其中一道最为锐利——来自主位旁的一名青衫青年，他面如冠玉，腰间挂着一枚刻有“丹”字的玉佩，正是丹王谷少谷主楚昭南。
楚昭南端着酒杯，居高临下地看着林易：“你就是青云宗的林易？炼出两道丹纹的中品丹药，便敢在都城张扬，未免太不知天高地厚了。”林易走到他面前，淡淡道：“总比某些人躲在宗门光环下，只敢让弟子出头要强。”
楚昭南眼中闪过一丝厉色，刚要发作，玄机子连忙上前：“两位都是东瀚丹道天才，当以交流为重。”他指着厅中的炼药台，“不如两位露一手，让我们开开眼界？就以‘清心丹’为题，如何？”清心丹虽为凡品丹药，但对火候控制要求极高，最能体现丹师功底。
楚昭南率先走到炼药台前，取出丹王谷的镇谷之宝“焚天炉”——中品法器级丹炉，鼎身刻满火焰符文。他手腕一翻，灵植投入炉中，丹火瞬间升腾而起，动作行云流水。半个时辰后，十枚清心丹飞出，表面带着一道淡金色丹纹，引得众人惊呼：“不愧是少谷主，凡品丹药都能炼出丹纹！”
楚昭南看向林易，嘴角带着傲色：“该你了，林宗主。”林易走上前，炎纹鼎刚一放下，便引来一阵议论——“这不是那枚残鼎吗？用残鼎炼药，怕是连丹药都成不了。”柳轻烟更是冷笑出声。林易不为所动，将灵植投入鼎中，启动丹纹引导功能，丹火稳定燃烧。
仅仅一炷香时间，鼎口便霞光绽放，十五枚清心丹飞出，每一枚表面都缠绕着两道银色丹纹，丹香比楚昭南的丹药浓郁数倍。整个大厅瞬间安静下来，玄机子快步上前，拿起一枚丹药，激动得声音都在颤抖：“凡品丹药，两道丹纹！这是东瀚丹道百年未见的奇迹！”
楚昭南的脸色彻底变了，他死死盯着炎纹鼎，眼中满是贪婪：“你的鼎有问题！”林易收起丹炉，冷笑道：“丹王谷少谷主输不起？若论丹道天赋，你不如我；若论丹炉，你的焚天炉是中品法器，我的炎纹鼎只是残品，你还有什么话说？”
楚昭南气得浑身发抖，却无从反驳——所有人都亲眼所见，林易是凭真本事炼出的丹药。他猛地拂袖而去，柳轻烟等人连忙跟上。玄机子对林易拱手道：“林宗主丹道天赋，实乃东瀚之幸。明日大赛，还望林宗主能为东瀚东南争光。”
交流会结束后，林易一行人返回客栈，刚走到门口，便察觉到一丝异样的气息。萧辰瞬间绷紧神经，弓箭上弦：“有杀气。”林易启动气息追踪，灵识锁定暗处的三道身影——【幽冥阁杀手，筑基后期，擅长用毒】【流沙宗弟子，炼气12层，负责探查】
“出来吧。”林易冷哼一声，灵力释放开来，“沙长老派你们来的？”暗处的人影见行踪暴露，立刻转身就逃。萧辰箭如流星，瞬间射倒一人，秦峰祭出引雷符，雷电将另一人困住。林易身形一闪，追上最后一人，丹火指按在他的眉心：“说，沙长老和幽冥阁的阴谋是什么？”
那杀手眼中闪过狠厉，猛地咬碎口中的毒牙，瞬间气绝。萧辰检查了尸体，发现一枚刻有流沙纹的令牌：“和赤焰谷的令牌一样，看来他们真的联手了。”林易皱眉道：“大赛场地人多眼杂，他们若是动手，必然会造成混乱。萧辰，你明天加强警戒，秦峰留在我身边协助炼药。”
回到房间，林易看着系统面板上的任务：【炼药大赛夺魁：奖励灵力值+，丹纹推演功能，炎纹鼎修复进度+5%】他握紧拳头，将炎纹鼎放在身前，鼎身的赤金色炎纹仿佛在呼应他的战意。明天，不仅是一场丹道比试，更是一场与流沙宗、幽冥阁的较量，他必须赢，为了青云宗，也为了突破金丹期的机缘。