林易踏着暮色返回紫霄圣地客院时，天边已染成鎏金色泽。刚踏入院中，便见负责照料他起居的紫霄弟子正候在廊下，见他回来忙躬身行礼：“林小友，圣主特意命丹堂送来三份‘离火砂’，说是助你稳固丹火所用。”
林易接过盛放离火砂的玉盒，指尖触到玉盒温润的触感，心中对紫霄圣主的周全更添几分感念。打发走弟子后，他反手布下一道简易隔音阵，将《丹道融元录》与离火鎏金符小心收入储物戒，目光最终落在了腰间悬挂的炎纹鼎上。
这尊伴随他从东瀚崛起的上品法器，虽经数次修复，鼎身仍残留着与碧水门修士激战时留下的细微裂痕——彼时对方以寒属性法器突袭，若不是炎纹鼎自行激发火纹防御，他早已被寒气侵入经脉。如今即将踏入丹兽秘境参与决赛，这尊鼎的状态确实让他有些放心不下。
“若是能将鼎身裂痕彻底修复，或许还能再进一步。”林易轻抚鼎身，指尖划过那些暗哑的炎纹，脑海中忽然响起【系统】久违的提示音：“检测到宿主法器炎纹鼎存在损伤，且与宿主神魂绑定度达98%，符合解锁条件——‘法器修复’功能已激活。”
林易眼神一亮，连忙集中神识沉入系统面板。只见面板上新出现的功能模块正闪烁着红光，下方清晰标注着：“法器修复：可消耗灵晶或天材地宝修复法器损伤，特殊材质可触发法器升阶。当前可修复目标：炎纹鼎（上品法器），修复需消耗5万灵晶，若融入‘半神器碎片’（已获取），可尝试冲击极品法器。”
半神器碎片！林易猛然想起此前覆灭幽冥阁时缴获的那枚暗金色碎片，当时系统提示其蕴含防御法则，却一直找不到合用的炼化之法。没想到竟能用于炎纹鼎的升阶，他当即从储物戒中取出碎片——碎片刚接触炎纹鼎，便被鼎身涌出的火纹牢牢吸附，发出“滋啦”的灼烧声。
“确认消耗5万灵晶与半神器碎片，启动炎纹鼎修复及升阶程序。”林易对着系统面板默念确认，瞬间便有一股庞大的灵力从他储物戒中抽离，灵晶堆以肉眼可见的速度缩减。与此同时，炎纹鼎突然悬浮至半空，鼎口涌出丈高的赤红火焰，将碎片彻底包裹。
火光照亮了整个客院，鼎身原本暗哑的纹路此刻竟如活过来一般，顺着碎片的轮廓不断游走、融合。那些残留的裂痕在火焰灼烧下逐渐愈合，鼎身尺寸虽未变化，却隐隐透出一层温润的金光，原本的“炎纹”旁竟衍生出细密的“鎏金纹”，与圣主所赐的离火鎏金符纹路隐隐呼应。
“叮！炎纹鼎修复完成，成功融合半神器碎片防御法则，晋升为极品法器！新增特性：1. 火纹防御：可自动激发鎏金火纹，抵御元婴后期修士全力一击；2. 丹火提纯：鼎内丹火纯度提升50%，降低极品丹药成丹难度；3. 器灵雏形：已孕育微弱器灵，可与宿主神识简单沟通。”
系统提示音刚落，炎纹鼎便化作一道红光落回林易掌心。他能清晰感受到鼎内传来的亲昵意念，仿佛多了一个懵懂的伙伴。试着将一丝神识探入，鼎内丹火瞬间暴涨，温度比之前高出数倍，连空气都被灼烧得微微扭曲——这等威力，即便面对化神期修士的法器也未必落于下风。
“有了这尊鼎，清灵丹的炼制便多了几分把握。”林易心中振奋，从储物戒中取出一株此前剩余的“凝火草”，试着投入鼎中。无需刻意催动，鼎内丹火便自动将药草包裹，灵液提炼得极为纯净，比以往节省了近三成时间。
就在他专注体验鼎的新特性时，院外忽然传来一阵轻微的灵力波动。林易收起炎纹鼎，撤去隔音阵，便见此前送离火砂的弟子再次站在门口，神色带着几分犹豫：“林小友，丹王谷的墨尘师兄在院外求见，说有丹道心得想与你交流。”
林易眉头微挑——墨尘作为丹王谷少谷主，此前在预选赛中因输给自己而心有不甘，此刻前来未必是真心交流。但碍于丹王谷与紫霄圣地的交情，他也不便直接拒绝，遂点头道：“请他进来吧。”
片刻后，身着丹色锦袍的墨尘踏入院中，脸上带着程式化的笑容，目光却不自觉地扫过林易腰间——那里正是炎纹鼎悬挂之处，只是此刻鼎身纹路内敛，看上去与普通法器无异。“林兄，今日预选赛你炼出的三纹元婴丹着实惊艳，我回去后反复推演，仍有一处丹纹衔接的困惑，特来请教。”
林易请他入座，刚要开口，却见墨尘指尖凝出一道丹火，在空中勾勒出丹纹走势——那走势与自己预选赛时的手法有七八分相似，却在最关键的衔接处故意出错。林易心中了然，对方分明是想试探自己的丹道底蕴，甚至想偷学《丹道融元录》中的精髓。
“墨兄此法看似精妙，实则有一处疏漏。”林易并未点破，只是屈指一弹，一道比墨尘更为凝练的丹火飞出，在他的丹纹旁补了一道细微的弧光，“丹纹如流水，需随药性流转而变，此处强行衔接，只会导致药性滞涩。”
丹火触及的瞬间，墨尘脸色骤变——他这才发现自己的刻意疏漏被一眼看穿，更让他震惊的是，林易补全的那道弧光，竟与丹王谷镇谷秘典中记载的“活纹术”有异曲同工之妙。他连忙收起丹火，神色终于多了几分真切的敬佩：“林兄高见，我今日算是茅塞顿开。”
两人又聊了片刻丹道，墨尘见林易谈吐间对五行化丹之理信手拈来，越发不敢小觑，最终带着几分挫败感离去。看着他的背影，林易嘴角勾起一抹浅笑——经此一试，丹王谷短期内想必不会再刻意针对自己，这也为他后续返回东瀚寻找冰心雪莲减少了阻碍。
墨尘走后，林易再次取出炎纹鼎。想到决赛所需的清灵丹主药冰心雪莲，他的目光飘向了东瀚的方向——北凛冰原的寒月宫与青云宗素有往来，只是冰原上的冰魔一族向来排外，想要获取雪莲绝非易事。“看来此次中洲之行结束后，必须立刻返回东瀚。”
他正思索间，炎纹鼎突然微微震动，鼎身鎏金纹闪过一道红光，将一枚此前被他遗忘的玉简从储物戒中“托”了出来。那是苏轻瑶临行前交给她的，说是寒月宫宫主托人带来的信物，凭此可入寒月宫核心区域。林易拿起玉简，指尖传来温润的冰属性灵力，心中顿时安定了几分。
当晚，林易盘膝坐在院中修炼，炎纹鼎悬浮在他头顶，缓缓吸收着夜空中的星辰之力与离火砂的火属性灵气。鼎身的鎏金纹越来越亮，隐隐与他的元婴气息形成共鸣。【系统】的提示音再次响起：“检测到宿主法器与元婴共鸣，可消耗10万灵晶，解锁‘器婴合一’被动技能，提升丹火操控精度20%。”
“暂不解锁。”林易果断拒绝——灵晶需留作决赛备用，且“器婴合一”需与鼎的契合度再进一步。他能感觉到，这尊陪伴他一路走来的炎纹鼎，在融合半神器碎片后，潜力远不止极品法器这么简单，或许在不久的将来，它能成为自己冲击化神期的一大助力。
夜色渐深，紫霄圣地的灵脉气息与炎纹鼎的火属性灵气交织在一起，在林易周身形成一道淡淡的光茧。他闭上双眼，将《丹道融元录》的五行化丹之理与清灵丹的丹方结合推演，脑海中逐渐勾勒出完美的炼丹流程。
三天后的丹兽秘境，不仅是他在中洲扬名的关键，更是青云宗迈向一流宗门的重要契机。而此刻已完成升阶的炎纹鼎，将成为他最锋利的武器。