曾文正公家书
写给祖父母的信·请求资助族人
道光二十一年四月十七日
孙儿国藩跪拜祖父母大人万福金安：
四月十一日通过第六号信差寄出家信，十六日信差又带回回信。
孙儿等一切平安如常，孙媳日常起居也谨慎小心。曾孙这几日开始每天增加一顿粥食，因其母亲奶水日渐减少，单靠饭食难以喂养，现在每日进食两顿米饭一顿粥。
今年翰林院散馆考核，湖南籍三人全部留任。整个名单中共有五十二人留馆，仅有三人改任六部属官，三人外放知县。如今翰林院官员已多达一百四五十人，可谓盛况空前。
琦善已于十四日被押解至京城。皇上谕令三位亲王、一位郡王，以及军机大臣、大学士、六部尚书共同会审，目前尚未结案。
同年进士梅霖生因去年咳嗽未愈，近日咯血症状加重。同乡在京官员的家中情况都如常。
澄侯弟三月初四日从县城寄出的信已经收到，但正月二十五日的信至今尚未收到。
兰姐何时分娩？是男孩还是女孩？恳请下次来信告知。
关于楚善八叔的事，不知去年冬天情况如何？如果完全没有缓解困境的办法，二伯祖母将会陷入极度窘迫的境地，竟希公的后人也会被乡里耻笑。孙儿国藩去年冬天已写信恳求东阳叔祖兄弟帮忙，不知是否有所帮助？此事全仰赖祖父大人做主，若能施以援手，扭转困境并非难事。孙儿深知祖父平日积德行善，救助危难，所知的善举已不胜枚举。如救助廖品一的遗孤、上莲叔的妻子、彭定五的儿子、福益叔祖的母亲，以及资助小罗巷、樟树堂等地的寺庙，都曾代为筹划，悉心周济。凡是他人束手无策、无计可施的事，只要祖父出面调停，总能转危为安。何况楚善八叔是至亲骨肉，又正值万般艰难之时呢？
孙儿挂念家中事务，远隔四千里外音讯全无，不知同宗诸位叔父近况如何。又想到家中此刻想必也十分艰难，故而冒昧多言，恳请祖父大人宽恕孙儿无知的罪过。关于楚善叔的事，若有周济的办法，望详细写信告知京城。
恰逢信差返程，谨此禀告近况，并跪叩祖母大人万福金安。
写给诸位弟弟的信·唯有增进品德、修习学业这两件事最为可靠
道光二十四年八月二十九日
四位老弟：
昨日二十七日收到来信，读后十分畅快，因信中内容详尽，处处说明清楚。四弟的七夕诗写得很好，我已将评语详细批注在诗后。今后多作诗也很好，但必须既有志向又能坚持，方能有所成就。我于作诗也下过功夫，只遗憾当今没有韩愈、苏轼、黄庭坚那样的人物，可以与我畅谈诗艺。但因日常事务太多，所以不常作诗，不过用心思索诗道这件事，却是时刻不敢忘记的。
我们做人只有增进品德、修习学业这两件事最为可靠。增进品德，就是要践行孝悌仁义；修习学业，就是要精进诗文书法。这两件事完全由自己掌握，进步一尺便得一尺的收获，进步一寸便得一寸的成果。今日增进一分品德，就如同积攒一升稻谷；明日精进一分学业，又好比存下一文铜钱。品德与学业并进，家业自然日渐兴旺。至于功名富贵，都是命中注定，半点不由人做主。从前某位官员有个门生担任本省学政，便将两个孙子托付给他，当面拜师。后来这两个孙子参加岁考时突发重病，科考时又遭遇丧事，最终未能入学。数年后两人才考中，年长的还中了进士。由此可见，成败早晚都是命中注定，我们只需尽己所能，其余听凭天意，万万不可心存妄想。六弟天分比其他弟弟更高，今年落榜难免愤懑，但正可借此机会沉心静气，刻苦自励，切不可因一时愤懑荒废学业。
九弟劝诫我治家的方法很有道理，令我十分欣慰。自从荆七被遣走后，家中事务也井井有条，等率五回家时一看便知。《尚书》说：“懂得道理并不难，难的是付诸实践。”九弟所说的道理，也是我深知的，只是我未能做到庄重威严，使人敬畏如神明。从今以后，我要把九弟的话铭记于心，时刻警醒自己。
季弟天性淳厚，正如四弟所说“其乐融融”。他向我请教读书方法和修身之道，我会另附信详细说明，此处不再赘述。国藩亲笔。
写给诸位弟弟的信·务必去除傲气，切忌自满
道光二十四年十月二十一日
四位老弟：
我们做学问，最重要的是保持虚心。我常见朋友中有天资聪颖的，往往恃才傲物，动辄说别人不如自己。看到乡试考卷就骂出题不通，见到会试文章又批阅卷不佳，既骂同考官，又骂主考官，未考中的还要骂学政。平心而论，这些人自己所作的诗文，其实并无过人之处；不仅没有胜过他人之处，甚至还有难以示人的缺点。只因为不肯反省自己，便觉得处处都是别人的不是，既骂考官，又骂比自己先考中的同辈。傲气一旦滋长，终究难有进步，所以一生潦倒，毫无建树。
我这一生在科举功名上颇为顺利，只是童子试考了七次才通过。然而每次落第时，我从未敢发一句怨言，只是深深惭愧自己考场所作的诗文太差罢了。如今回想起来，仍觉如芒刺在背。当年不敢抱怨的情形，诸位弟弟询问父亲、叔父和朱尧阶便知。因为科举考场中，只有文章拙劣却侥幸得中的，绝无文章优秀却被埋没的，这是必然的道理。
三房十四叔并非读书不勤，只因傲气太重，自满自足，终究未能有所成就。京城之中，也有许多自满之人，有见识者见了，不过报以一声冷笑罢了。还有那些自诩名士的，将科举功名视如粪土，有的偏爱作诗写古文，有的热衷考据之学，有的喜好谈论理学，喧嚷自夸以为能压倒一切。但在明眼人看来，他们的造诣实在有限，同样只值得一声冷笑。所以我们用功求学，务必去除傲气，切忌自满，不要被人暗中讥笑，才能有所进步。诸位弟弟平日都谦逊退让，但连年小考不中，我担心你们因长期愤懑，难免滋生骄惰之气，所以特意写信告诫。望你们仔细思量我的话，深刻反省，切记切记！国藩亲笔。
写给诸位弟弟的信·凡事不可占人半点便宜
道光二十七年六月二十七日
澄侯、子植、季洪三位老弟：
自四月二十七日接到大考谕旨后，二十九日寄出家信，五月十八日又寄一信，二十九日再寄一信，六月十八日又寄一信，不知是否都已收到？二十五日接到澄弟六月一日寄来的信，得知家中一切，甚感欣慰！
这次分发考卷所拜访的各家，有一半是我的旧友。只是屡次打扰别人，心中实在过意不去。我自道光十九年在外应酬周旋，至今仍引以为憾。将来万一外放为官，无论是做督抚还是学政，从前那些对我施以恩惠的人，有的送几百两，有的送几千两，都不过是放长线钓大鱼。他们若到我任上来，不答应他们的请求显得刻薄，若答应则需十倍回报，恐怕还满足不了他们的贪欲。所以为兄自道光二十年进京以来，至今八年，从不肯轻易接受别人恩惠，宁愿别人占我的便宜，也绝不占别人半点便宜。将来若外放为官，京城之内便无人能向我索要回报。澄弟在京城一年多，也大致能明白这个道理。这次澄弟接受各家的情谊，既成事实就不必多说，但今后切记不可占人半点便宜，不可轻易收取他人财物。千万谨记。
关于彭十九家的婚事，我认为彭家的气运已快耗尽，难以长久维持兴旺。现在将女儿许配给他家，就像从前把蕙妹许配给王家一样。眼下虽然看似风光，但十年之后，局面必定会有变化。澄弟你有一子二女，为何要如此着急定下婚约？难道稍缓片刻，就怕找不到亲家了吗？贤弟行事往往急躁而欠沉稳，希望今后能三思而后行。儿女的姻缘本是前生注定，我既不敢阻拦，也不敢劝说，只是嘱咐贤弟稍安勿躁罢了。
成忍斋担任府学教授，是正七品官职，可封赠一代人，朝廷颁给两道敕命文书。朱心泉任县学教谕是正八品，只能封赠本人，父母则得不到封赠。心泉先生的父母能得封赠，是额外恩典。家中现有《播绅》一书，何不翻阅查看？牧云考取一等，汪三考中秀才，都是值得高兴的事。至于啸山教习一事，我会托曹西垣代为查问。
京城家中大小平安。纪泽读书已读到“宗族称孝焉”，大女儿读书已读到“吾十有五”。三个月前买了一头驴子，近日赵炳望又送来一头。我官居二品本应乘坐绿呢车，但向来习惯俭朴，所以仍坐蓝呢车。家中开支比以前略大，每年收入也较多（每年俸禄三百两，饭银一百两）。其他额外收入，仍与从前差不多。
同乡诸位友人都一切如常。李竹屋从苏州寄信来，提到立夫先生已答应给他安排教职。其余琐事不再详述。兄国藩亲笔。
禀告父母·做事严谨不懈怠，力求条理分明
道光二十九年四月十六日
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
四月十四日收到父亲三月初九日的亲笔信，以及叔父大人的贺喜信和四弟的家书。得知祖父大人病情未见好转，反而日益加重，父亲和叔父带领各位兄弟日夜侍奉已超过三年，没有片刻松懈。儿子独自一人远离家中，未能尽到一日孙子的责任，深感愧疚。听说华弟、荃弟的文章大有进步，葆弟的文章经华弟指点修改后也进步神速，远在他乡的我听到这些消息，无比欣慰！
儿子近来身体不太结实，稍一用心思，脸上就会长癣。医生都说这是心气不足、血热所致，导致肝失所养，热极生风，阳气上冲至肝，所以症状显现在头面部。儿子担心病情加重会影响入朝面圣，因此不敢过度劳心，谨遵父亲大人保养身体的教诲，每隔一日去衙门办公，其余时间在家静养，不随便出门。
如今衙门各项事务儿子都已熟悉，各司官员对儿子都很佩服，上下级关系融洽，同僚之间也极为和睦。儿子虽然终身在礼部衙门任职，为国家办理例行公事，但必定严谨不懈怠，力求条理分明，这也是儿子内心所愿。
英国人在广东一带活动，今年再次请求进入广州城；徐总督处置得当，使外夷折服最终未能入城，从此可望永绝夷患，皇上对此十分欣慰！占卜者常说皇上近年运势处于劫财之地，直到去年冬天才开始转运，皇上也常对臣下提及此事。今年国运果然昌盛太平，实在是国家之福！
儿媳和孙女们都安好。长孙纪泽先前因启蒙过早，所学内容过于宽泛。如今已读完《书经》，现请先生再为他点读一遍《诗经》，晚上讲解《纲鉴》正史，目前大约已讲到秦朝商鞅变法中“开阡陌”的部分。
关于李家提亲之事，儿子因桂阳州往来太不方便，已通过媒人唐鹤九回绝。常家提亲之事，因对方女儿是妾室所生，儿子也已表示不合适。纪泽的婚事屡次未能谈成，儿子当年也是十五岁才定亲，纪泽再等一两年也无妨。或请父母大人在乡间物色一户耕读人家的女儿，或由儿子在京城自行选定，总以没有富贵习气为要。纪云与郭雨三的女儿虽未正式定亲，但两家已以亲家相称，往来亲密，此事绝不会更改。二孙女与岱云次子的婚事也不会变动。特此禀告，其余详情见给诸弟的信。儿子谨禀。
写给诸位弟弟的信·牢骚过多的人，日后必定多有抑郁困顿
咸丰元年九月初五日
澄侯、温甫、子植、季洪四位弟弟：
近日京城家中大小平安，我的癣疾又略微发作，所幸不严重，姑且听之任之。湖南乡试放榜，我们家乡竟然没有一人考中。沅弟来信说温弟的文章典雅华丽，却也落第，不知我几位弟弟将来的科举功名究竟如何？以祖宗的积德，以及父亲、叔父的为人处世，弟弟们理应能得到丰厚回报。况且弟弟们正值盛年，即便晚上一科，也不算太迟。只是为兄近年来事务日益繁多，精力日渐消耗，常盼望弟弟们能有人脱颖而出，长住京城助我一臂之力。更希望弟弟们能分担重任，让我稍得喘息，却始终未能如愿，使我内心无所依靠。
植弟今年一场大病，诸事荒废，科场上又患眼疾，自然难以发挥所长。温弟的天分本在诸位弟弟之上，只是牢骚太多，性情太懒。先前在京城时就不爱读书，又不肯写文章，我心中十分忧虑。近日听说他回家后，依旧像往常一样满腹牢骚，有时数月都不提笔作文。若说我们家族后继无人，其他弟弟尚可稍减其责，但温弟实在是自暴自弃，不能将过错全都推给命运。
我曾见过不少因科举不中而牢骚满腹的朋友，后来大多仕途坎坷，像吴檀台、凌荻舟这样的例子数不胜数。无缘无故抱怨上天，上天必不眷顾；无缘无故责怪他人，他人必不服气。因果报应的道理，自然会应验。温弟现在的处境，本是读书人中最顺遂的，却动不动就满腹怨气，觉得事事不如意，实在让我难以理解。今后务必要努力改掉这个毛病，要把吴檀台、凌荻舟当作前车之鉴。每当想要发牢骚时，就要反过来自我反省：我到底有什么不足，才会积攒这些不平之气？若能猛然醒悟，坚决改掉，不仅能以平和谦逊的心态早日考取功名，更能培养温和性情，有助于消除疾病。恳请温弟再三深思，不要认为我这些话是老生常谈，不值一笑。
王晓林先生被任命为钦差大臣，昨日圣旨又命他暂代江西巡抚一职。我暂署刑部事务，恐怕要到明年才能交接完毕。袁漱六昨日又得一女，共育有四女，已夭折两个，又接连丧兄丧弟，至今仍未获得差事，穷翰林的日子实在难熬啊！黄麓西从江苏被引荐入京，与当年刚中进士时的气象大不相同，如今竟显露出经世济民之才。
王衡臣在闰月初九日被引见，授任知县一职，后于月底搬到下洼一座庙中居住，竟在九月初二夜间无缘无故突然去世。前夜还与同住的文任吾畅谈至二更天，次日早饭时见他迟迟不起，开门查看，发现已经气绝。生死之理，善人得报的常道，竟如此难以参透。
关于县里劝捐填补亏空的事，我之前已在信中说过，万万不可强行摊派。我县的亏空，一半是官员造成的，一半是书吏造成的，百姓其实是无辜的。历来书吏中饱私囊，对上盘剥官府，对下压榨百姓，名义上是包征包解。实际上在征收时，把百姓当作鱼肉肆意侵吞；在解送时，又把官员当作诱饵百般戏弄。官员向书吏索要钱粮，就像向虎狼口中讨食，再三催讨，他们始终不肯吐出来，这才累积成巨额亏空。这些亏空并非百姓实际拖欠，也不是官员自己侵吞。
今年父亲大人决定改革钱粮征收方式，彻底破除从前包征包解的陋习，这对官府和百姓都有利，唯一受损的只有那些书吏。就连制台大人挽留朱公，也是为地方造福不浅，各位弟弟都应全力协助父亲大人办好此事。不过用捐银填补亏空一事，不宜操之过急，必须人人自愿捐献才行。若稍有强制摊派，那么本是行善的好事，反而变成害民的举动，将来或许反被书吏抓住把柄，他们必定会串通劣绅，重施包征包解的老伎俩，这一点万万不可不预先防范。
梁侍御处的二百两银子，这个月内一定送去。凌家的二百两，也已经兑付。公车来京时，要兑六七十两银子作为接济亲族之用，这件事也不能耽搁。只是近来京城寓所开支极为拮据，除此之外不能再兑付其他款项了。
既然县令与我家有公务往来，自然免不了要应酬。但各位弟弟若非必要，就不该频繁出入县衙。陶、李两处，容我稍后去信说明。本县也难保没有冒名请托之人，澄弟应当提前告知他们提防。国藩手书。
写给九弟的信·务必要平心静气忍耐
咸丰七年九月二十二日
沅甫九弟：
十二日申时代一从县里回来，收到你的亲笔信，一切情况都已了解。
十三日未时文辅卿来家中，病情十分严重，从醴陵带了一位医生同行，症状像是瘟疫。两耳已经失聪，昏迷不醒，偶尔说胡话，句句都惦记着军营事务。我把你已回军营、省城可筹措半数军饷等事反复告诉他四五遍，他才清醒过来，并且面露喜色。于是嘱咐他安心养病，不必挂念军务，我会代他写信告知湖南、江西方面，他这才放下心。十四日由我家雇人送他回家休养。如果调养得当，半个月应当能够痊愈，但要完全恢复恐怕还不容易。
陈伯符十二日来我家，他因心中有愧，不敢外出应酬，想到乡间暂避风头。七十侄女十二日也来了。亦山先生十四日回去，和临山一同去南岳朝拜。临山二十日回学馆，亦山二十二日傍晚才到。科四读《孟子·上孟》读到最后一章，明天可以读完。科六读《论语·先进》三页，最近只耽搁了一天。彭茀庵表叔十一日去世，二十四日出殡。尧阶的母亲十月初二日出殡，请叔父题写神主。黄子春为官名声极好，审案勤勉明察，人们都敬畏他。
你抵达省城的日期，估计在十二日。我近日非常盼望你的来信，不知金八、佑九为何没有一人回来？难道是因为军饷之事尚未确定，所以不便派人回来吗？你的性情偏激像我，我担心你心中郁结会引发肝病，务必要平心静气忍耐。二十二日郴州首世兄凌云派专人到家中，请求推荐到你军营任职。据说你已于十七日启程前往吉安。现趁便寄一封信托黄家转交，你收到后，望派专人送一次信来，以解我牵挂之忧。
家中一切安好，几个孩子读书的事，我自会一一督促照看，你不必挂念。顺祝近好。兄国藩手书。