时间在焦灼的排查与等待中，滑入了十一月。北风开始展现出它真正的威力，卷着残叶和沙尘，抽打着郑州的街巷。气温骤降，夜晚的街道愈发空旷寒冷。对周为民的搜捕如同石沉大海，巨大的警力投入换来的是一次次的失望。他像一个真正的幽灵，完美地融入了这座城市的阴影之中，没有留下任何可供捕捉的涟漪。这种沉寂，比直接的对抗更让人感到压抑和不安。赵刚感到一种无形的压力，仿佛能听到某种危险的倒计时滴答声在寂静中越来越响。
十一月二十二日，凌晨三点。一阵尖锐刺耳的报警声，如同利刃般划破了大学路家属院沉寂的夜空。
报警中心接到的语无伦次的哭诉，让所有值班人员的心都提到了嗓子眼——又一起！针对独居老人的袭击！
赵刚在睡梦中被急促的电话铃惊醒，听到案情简述的瞬间，睡意全无。一种混合着“终于来了”的确定感和更深沉的忧虑攫住了他。他一边迅速穿衣，一边通过电话下达指令，声音在寒冷的空气中凝结成白雾。警车再次呼啸着穿过清冷的街道，红蓝光芒在路边的冰霜上反射出冰冷的光点。
大学路家属院的环境与之前两案类似，同样是有些年头的楼房，但社区管理相对稍好一些。此时，出事的单元楼下已经聚集了一些被惊醒的居民，裹着厚厚的棉衣，脸上交织着恐惧和好奇，在寒风中瑟瑟发抖地议论着。
赵刚和小李快步上楼。现场已经被先期到达的民警保护起来。受害者是六十岁的独居老人陈桂芬，她正被一位女警搀扶着坐在客厅的旧沙发上，身上披着一条毛毯，但依旧控制不住地浑身发抖，脸色惨白，眼神里充满了劫后余生的惊恐。她的头发凌乱，睡衣的领口在挣扎中被扯破了一道口子。
“警察同志……吓死我了……吓死我了……”陈桂芬的声音颤抖得几乎不成调子，她紧紧抓着女警的手，指关节因为用力而发白。
“大妈，别怕，慢慢说，发生了什么？”赵刚尽量让自己的声音显得平和镇定，他示意小李开始勘查现场，自己则拉过一张椅子，坐在陈桂芬对面。
陈桂芬深吸了几口气，努力平复着剧烈的喘息，断断续续地开始叙述：“我……我睡得正熟，就感觉……感觉有人捂住了我的嘴！把我憋醒了！我睁眼一看，一个黑影就在我床前！他压低着嗓子说……说‘别出声，把钱拿出来！’”
“我当时魂都吓没了……就拼命挣扎，用脚踢他，用手抓他……我也不知道哪来的力气，扯着嗓子就喊了一声‘救命’！那个人好像也慌了，使劲捂我的嘴，但我咬了他一口！他吃痛松了下手，我就又喊……然后他就……他就猛地推开我，慌里慌张地就跑出去了……从大门跑的……”
赵刚一边听着，一边迅速扫视着卧室。房间里确实有挣扎的痕迹，被子被扯到了地上，床头柜上的水杯也打翻了，水流了一地。但这些痕迹，与王秀兰、刘桂英家中那种带着刻意翻找和冷酷秩序的凌乱相比，显得……仓促而真实，更像是一次临时起意的、遭遇反抗后失败的抢劫。
“您看清他什么样了吗？”赵刚追问。
“他……他穿着深蓝色的衣服，像是工装那种，戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低……屋里黑，我看不清脸。”陈桂芬努力回忆着，突然，她像是想起了什么关键信息，语气肯定了一些，“对了！他说话！他捂住我嘴说话的时候，有点漏风！好像……好像是少了颗牙似的！就跟……就跟你们之前贴出来的通缉令上说的那个特征很像！”
深蓝色工装，鸭舌帽，说话漏风！这几个关键词让在场所有知情民警的心都猛地一沉！难道周为民又动手了？而且这次选择了不同的目标？
就在这时，正在卧室床边细致勘查的小李突然开口，声音带着一丝疑惑和警惕：“赵队，你来看这个。”
赵刚立刻起身走过去。小李戴着手套，镊子尖端夹着一枚小小的物体——一枚铜纽扣。
双排扣，黄铜材质，乍一看，与之前两起案件中出现的纽扣极为相似！
“在床边地上发现的，应该是受害者在挣扎过程中从他衣服上扯下来的。”小李说着，将纽扣凑近随身携带的强光勘查灯，仔细检查。
但很快，他的眉头就紧紧皱了起来。“不对……”他喃喃道，将纽扣递到赵刚眼前，“赵队，你看这边缘。”
赵刚凝神看去。在强光照射下，这枚纽扣的细节无所遁形。它的表面虽然也做了一些仿旧的氧化处理，显得有些暗哑，但边缘却异常光滑、整齐，缺乏长期使用、摩擦必然留下的自然磨损痕迹。而且，扣眼内部的金属边缘，还能看到极其细微的、机器冲压留下的毛刺，这是生产工艺问题，在真正老旧的、经过多年使用的纽扣上几乎不可能存在。
“这纽扣是新的，”小李的声音斩钉截铁，“是仿造的，做工粗糙，刻意做旧，但仿得不像。和前面两案的真品完全不同。”
赵刚接过纽扣，指尖隔着乳胶手套都能感受到那过于规整的边缘带来的异样感。他的心沉了下去，但不是因为恐惧，而是因为一种被愚弄的愤怒和一种新的担忧。
“检查入口！”他立刻命令道。
小李和几名技术人员立刻转向房门。很快，结果就出来了。门锁的位置有清晰的、新鲜的撬压痕迹，锁芯被一种并不算高明的工具暴力破坏。而阳台和窗户，则完好无损，没有任何攀爬的迹象。
凶手是从正门，撬锁进来的。这与前两案凶手展现出的、利用阳台熟练攀爬而入的模式，截然不同！
赵刚重新走回陈桂芬面前，语气凝重地确认：“大妈，您刚才说，他力气不大？还很紧张？”
“对，对！”陈桂芬连连点头，“他捂我嘴的手都在抖！我踢他的时候，他好像也没什么劲，被我一下子就挣开了。要是真遇上亡命徒，我……我肯定完了……”她说着，又后怕地哭了起来。
力气不大，动作紧张慌乱，撬门而入，留下粗糙的仿制纽扣……所有的迹象，都指向一个结论。
赵刚转过身，面对着小李和几位核心队员，举起了手中那枚伪造的纽扣，他的眼神锐利如刀，声音冰冷：
“这不是真凶。这是个模仿犯——有人想借着连环案的幌子，浑水摸鱼，实施抢劫！”
这个判断，像一块巨石投入水中，让专案组的气氛变得更加复杂。一方面，松了一口气，真凶周为民并未再次出手，意味着可能没有新的受害者遇害。但另一方面，模仿犯的出现，意味着案件的影响力已经扩散，引发了更恶劣的效仿，而且，极大地干扰了警方的侦查视线。
必须尽快将这个模仿犯揪出来！
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侦查方向立刻调整。技术人员对撬锁痕迹进行了深度取证，试图分析出作案工具类型和嫌疑人的手法习惯。图侦人员则调取了大学路家属院周边所有可能拍到的监控录像，寻找在案发时间段内，形迹可疑、特别是穿着深蓝色工装或戴鸭舌帽的人员。
同时，对那枚仿制铜纽扣的来源进行了追查。这种特定样式的纽扣，虽然老旧，但仿制品在一些旧货市场、劳保用品店或者网络平台上可能仍有流通。
排查工作紧锣密鼓地进行着。模仿犯显然不如周为民那般老练和谨慎。案发后不到七个小时，上午十点，线索就汇聚到了大学路附近的一家网吧。
网吧里光线昏暗，烟味、泡面味和人体汗味混合成一股污浊的空气，敲击键盘和鼠标的噼啪声、游戏音效和年轻人的叫骂声此起彼伏。在一个角落的卡座里，一个二十五六岁的年轻男子正戴着耳机，全神贯注地盯着屏幕，双手在键盘上飞快操作，嘴里还不干不净地骂着队友。他手腕上的一块银色手表，在昏暗的光线下显得有些扎眼。
而这块手表，与陈桂芬报案时描述的、被抢走的那块手表特征完全吻合！
守候在附近的民警互相使了个眼色，悄无声息地合围上去。当冰冷的手铐扣上手腕时，那名男子才猛地从游戏世界中惊醒，脸上写满了错愕与慌乱，试图挣扎，但在训练有素的民警面前，一切都是徒劳。
在他的随身背包里，警方搜出了那件深蓝色的旧工装外套（后经核实，是他在一个建筑垃圾堆旁捡来的），一顶黑色的鸭舌帽，以及一小包用于撬锁的简易工具。
审讯室里，面对确凿的证据和警方强大的心理攻势，这个名叫赵磊的年轻无业游民，很快就崩溃了，竹筒倒豆子般交代了一切。
“我……我就是看新闻上说，那个杀老人的凶手一直没抓到，还留什么纽扣……就……就想着，模仿一下，搞点钱花花……”赵磊低着头，不敢看对面的审讯民警，声音因为恐惧而断断续续，“我觉得警察肯定忙着抓那个真的，没空管我这种小案子……”
他承认，铜纽扣是他从一个流动的旧货地摊上买的，几块钱一个，觉得像就买了。工装是捡的，鸭舌帽是早就有的。他根本不会爬阳台，也没那个胆子，所以选择了最“传统”的撬门方式。至于“郑铁配件厂”，他一脸茫然，表示“听都没听过”。
经过仔细检查和比对，赵磊的牙齿完好无损，手上虽然有点因为上网和偶尔打零工留下的薄茧，但与周为民那种长期重体力劳动形成的、厚实坚硬的老茧完全不同。他的dNA与前两起凶案现场提取到的任何生物痕迹都不吻合。
模仿犯赵磊的落网，迅速而顺利，几乎没有任何波折。
然而，排除掉这个干扰项后，赵刚的心情并没有变得轻松，反而更加凝重。他在办公室里，看着白板上周为民那张阴郁的照片，以及旁边刚刚贴上的、赵磊的档案照，眉头紧锁。
“真凶周为民，肯定在密切关注着案件的进展。”赵刚的声音在安静的办公室里显得格外清晰，“这个模仿犯的出现和迅速落网，他很可能也知道了。这会让他怎么想？”
小李站在一旁，沉思着接话：“有两种可能。一种是，他会更加谨慎，甚至暂时停止作案，像之前一样更深地隐藏起来，躲避风头。模仿犯吸引了我们的注意力，也等于给他敲了警钟。”
“但还有另一种可能，”赵刚接过话头，眼神深邃，“这种独狼式的、以复仇为目的的罪犯，往往有着极强的自我意识和偏执。他可能将这种模仿，视为对他个人‘作品’的玷污，对他‘权威’的挑战。他享受的是自己制造的独一无二的恐惧，而不是有人跟风。模仿犯的出现，可能会刺激到他，让他感到愤怒，甚至……加速他的报复进程，以此来证明谁才是‘正品’。”
无论是哪种可能，局势都变得更加微妙和危险。周为民就像一个隐藏在暗处的炸弹，模仿犯的事件，如同有人不小心触碰了引信，虽然最终虚惊一场，但谁也不知道，这是否反而加快了炸弹的倒计时。
他下一步会怎么做？
是继续蛰伏，等待警方松懈？
还是会被激怒，用更激烈、更迅速的方式，去寻找并惩罚他名单上可能存在的下一个目标，以此来宣告自己的存在，并嘲弄警方的无能？
模仿犯的干扰，像投入湖面的一块石头，涟漪散去后，湖水似乎恢复了平静，但水下隐藏的猎食者，却可能因此被惊动，变得更加警惕，或者，更加嗜血。