山寨的新气象并未让赵虎沉溺于满足，狗剩带回的消息像一丝微凉的秋风，预示着山雨欲来。他并未立刻大张旗鼓，只是暗中加强了山寨外围的警戒与侦查力度，同时督促各方加快进度，将这股蓬勃发展的“势”尽快转化为实实在在的战斗力。
几日过去，预想中清风观的报复并未立刻到来，反倒是另一个意想不到的访客，率先敲响了黑风寨的大门。
这日晌午，阳光正好。山寨大门处当值的，是pK狂魔和他手下的一队玩家。经历了功法换装和连日苦练，这帮玩家早已脱胎换骨，一个个精气神饱满，持着新打造出来的制式腰刀，站姿虽不如正规军伍那般刻板，却也自有一股彪悍之气。
“头儿，你看那边！”一个眼尖的玩家忽然指着山下蜿蜒的小路叫道。
pK狂魔正靠着门框，百无聊赖地用新磨的刀锋剔着指甲（游戏里当然剔不出什么，纯属习惯性动作），闻言抬头望去。只见山道之上，三骑正不紧不慢地迤逦而来。
为首者，竟是一名女子。
她穿着一身剪裁合体的火红色劲装，勾勒出矫健而充满力量感的身段。腰间束着一条巴掌宽的黑色皮质腰带，左侧悬挂着一柄造型流畅的柳叶长刀。她并未戴头盔，如墨青丝简单地束成一束高马尾，随着坐骑的颠簸在身后摇曳。她的肤色是健康的小麦色，五官明艳大气，一双凤眼顾盼生辉，眉宇间自带一股寻常女子难有的英气与洒脱。年纪看上去约莫二十出头，眼神却透着与年龄不符的沉稳与干练。
她身后跟着两名骑士，皆是体格魁梧、神色精悍的汉子，穿着统一的暗红色皮甲，眼神锐利地扫视着四周，显然是护卫之流。
这三骑人马不多，但行进之间自有章法，隐隐透着一股行伍般的肃杀之气，与寻常山贼流寇截然不同。
“哟呵？还是个漂亮妹子？”pK狂魔眼睛一亮，随即又撇撇嘴，“不过这派头，看起来不像来投奔的啊……喂！下面的，干什么的？这里是黑风寨地界，闲人免进！”他扯着嗓子喊道，手下玩家们也纷纷握紧了刀柄，好奇地打量着来人。
那红衣女子勒住缰绳，抬头望向寨门。她的目光在pK狂魔等人身上扫过，尤其在他们手中明显是新打造的腰刀和那饱满的精神状态上略微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
她并未因pK狂魔略显粗鲁的喝问而动怒，反而抱拳一礼，声音清越，带着一股爽利：“在下红枫寨，林红玉。听闻黑风寨赵寨主少年英雄，麾下更有‘不死异人’相助，特来拜会，有要事相商。烦请通传。”
她的态度不卑不亢，既表明了身份和来意，也给足了面子。
“红枫寨？林红玉？”pK狂魔挠了挠头，他对周边势力了解不多，只觉得这名字有点耳熟。他旁边一个机灵点的玩家低声道：“pK哥，红枫寨是北边那个挺有名的寨子，听说寨主就是个女的，很厉害！”
pK狂魔这才恍然，上下打量了林红玉几眼，嘀咕道：“原来就是她啊……等着，我派人去通报寨主。” 他虽然莽，但不傻，知道这种 neighboring 势力的大头目亲自来访，不是小事。
消息很快传到了主寨大厅。
赵虎正在听小李飞刀不飞汇报近期贡献点收支和功法兑换情况的汇总。听到通报，他目光微闪。
“红枫寨……林红玉……”他低声重复了一遍这个名字。红枫寨的名头他自然听过，是黑风岭北部一支不可小觑的力量，据说寨主林红玉年纪轻轻便已是铜骨境的高手，行事颇有章法，在周边名声不错，与黑风寨以往并无冲突，但也谈不上交情。
她此时前来，所为何事？是因为黑风寨近日的崛起，还是……也听到了什么风声？
树欲静而风不止。这麻烦未至，访客先临，倒是有点意思。
“请她进来吧。”赵虎对通报的亲卫吩咐道，随即又对小李飞刀不飞道：“你也一起去，注意观察。”
“是。”小李推了推不存在的眼镜，眼中闪过数据流般的光芒。分析潜在盟友或对手的行为模式，也是他的“工作”之一。
片刻后，林红玉在那名亲卫的引领下，独自一人走进了主寨大厅。她的两名护卫则被礼貌地请到了旁边的偏厅休息。
踏入大厅的瞬间，林红玉的目光便落在了端坐于主位之上的赵虎身上。
赵虎同样在打量着她。近距离看，这女子确实英姿飒爽，容颜俏丽，但最引人注目的还是她那股由内而外散发出的自信与干练，仿佛一把出了鞘的宝刀，寒光内敛，却锋芒自露。
“红枫寨林红玉，见过赵寨主。”林红玉再次抱拳，言行举止落落大方。
“林寨主客气了，请坐。”赵虎抬手示意一旁的客座，语气平淡，“不知林寨主大驾光临，有何指教？”
早有准备好的喽啰奉上粗茶。林红玉也不矫情，落座后，开门见山道：“指教不敢当。赵寨主近日整合黑风岭东部，雷厉风行，更听闻寨中多有神异，红玉心中好奇，故特来一见。今日一见，赵寨主果然气度不凡，名下无虚。”
她说话间，目光不经意地扫过大厅内外。她能感觉到，这黑风寨与她印象中乃至听闻中的山寨截然不同。从寨门守卫到引路亲卫，再到这大厅内外隐约感受到的气息，都透着一股纪律性和蓬勃的朝气，尤其是那些被称为“异人”的存在，眼神灵动，行为模式奇特，却都对这位年轻的赵寨主保持着极高的敬意和……一种难以言喻的狂热？
“林寨主过誉了。”赵虎神色不变，轻轻吹了吹茶沫，“不过是兄弟们给面子，混口饭吃罢了。比起林寨主经营红枫寨多年的威名，赵某这点微末成就，不值一提。”
他心中快速盘算着。这林红玉看似爽直，但言语间滴水不漏，先是表明好奇，实则是在试探。她亲自前来，绝不仅仅是为了满足好奇心。
林红玉微微一笑，那笑容如同雪原上绽放的红梅，明艳而带着一丝冷冽：“赵寨主过谦了。如今这黑风岭，谁不知赵寨主之名？便是那清风观，前几日似乎也在寨主这里碰了个不软不硬的钉子？”
她话语看似随意，却精准地点出了当前微妙的局势。
赵虎眼神微凝，放下茶杯，看向林红玉：“林寨主消息倒是灵通。”
“谈不上灵通。”林红玉收敛了笑容，正色道，“实不相瞒，赵寨主，我红枫寨与那清风观，也有些宿怨。他们仗着势大，在这黑风岭周边作威作福，强征供奉，动辄打压我等山野之人，早已是积怨已久。”
她顿了顿，观察着赵虎的反应，见对方依旧平静，便继续道：“赵寨主此番能让清风观吃亏，实乃大快人心之举。不过，以清风观睚眦必报的性子，此事绝不会就此罢休。他们暂时隐忍，或许是在酝酿更大的风暴。赵寨主虽有不死异人相助，但清风观底蕴深厚，高手众多，不可不防。”
赵虎手指轻轻敲击着座椅扶手，不置可否：“所以？”
林红玉身体微微前倾，目光灼灼地看着赵虎，声音压低了几分，却带着一股不容置疑的力度：“所以，红玉此来，是想问赵寨主一句——可有兴趣，与我红枫寨结个盟约？”
合则两利，分则两害。这林红玉，倒是看得明白，也够果断。
赵虎心中念头飞转。结盟，无疑能大大增强应对清风观的力量，共享情报，互为犄角。红枫寨实力不弱，林红玉此人看起来也非庸碌之辈。但结盟也意味着责任和潜在的风险，需要深入了解对方的意图和底线。
“结盟……”赵虎缓缓重复了一遍，迎上林红玉的目光，“兹事体大，不知林寨主所说的盟约，具体是何章程？又为何选中我黑风寨？”
他需要知道，对方是真心寻求合作，还是仅仅想找一个在前面顶住清风观火力的“盾牌”。
林红玉似乎早就料到有此一问，从容道：“章程可细谈。大体便是守望相助，共同应对清风观等外敌，互通有无。至于为何选中黑风寨……”
她顿了顿，凤眼中闪过一丝锐利的光：“因为我看好赵寨主你，也看好你麾下这些‘异人’的潜力。乱世将至，单打独斗终难成气候，唯有抱团，方能杀出一条生路！我认为，赵寨主是值得联手之人。”
她的语气坦诚而直接，带着一种江湖儿女的豪气，却也蕴含着冷静的判断。
大厅内一时陷入了沉默。只有茶杯中袅袅升起的热气，在两人之间缓缓飘散。
赵虎看着眼前这位英气逼人的女寨主，能感受到她话语中的诚意，以及那份不甘人下、意图在这乱世中争得一席之地的野心。
这一点，与他倒是不谋而合。
盟友……或许，是时候了。
他嘴角微微勾起一抹弧度，打破了沉默：“林寨主快人快语，令人佩服。结盟之事，确可详谈。不过……”
他话锋一转：“在此之前，赵某有个不情之请。”
“赵寨主请讲。”
“久闻林寨主家传《柳絮随风步’乃是一绝，不知可否借赵某一观，以为参考？”赵虎提出了一个看似有些突兀的要求。他并非贪图对方身法，而是想借此进一步试探对方的诚意，以及……为后续可能进行的功法推演，积累更多的“素材”。
林红玉闻言，明显愣了一下。她没想到赵虎会提出这个要求。家传武学，非同小可。她秀眉微蹙，沉吟片刻，随即展颜一笑，竟透出几分飒爽的痞气：“有何不可？若是盟约能成，便是自己人。一套身法，若能对盟友有所助益，红玉岂会吝啬？”
说着，她竟真的从怀中取出一本薄薄的、略显陈旧的线装册子，放在了旁边的茶几上。“此乃《柳絮随风步》的抄录本，便先赠与赵寨主参详。权当是红玉的诚意。”
这一下，反倒让赵虎有些意外了。这林红玉，行事之大气，决断之果决，远超他的预期。
他深深看了林红玉一眼，伸手拿起那本册子。
好一个林红玉！此女……或可深交。
“林寨主如此诚意，赵某若再推辞，便显得矫情了。”赵虎将册子收起，神色郑重了几分，“结盟之事，我原则上同意。具体细节，可容后再议。不知林寨主意下如何？”
林红玉眼中闪过一抹喜色，起身抱拳：“正该如此！那红玉便在寨中叨扰几日，与赵寨主细细商议！”
初步的意向达成，大厅内的气氛顿时缓和了许多。两人又闲聊了几句周边局势，林红玉便起身告辞，由小李飞刀不飞引去安排住处。
赵虎独自坐在大厅中，手指摩挲着那本《柳絮随风步》的册子，目光深邃。
红枫联盟的契机，比他预想的来得更早，也似乎……更顺利。
但这究竟是机遇，还是新的挑战的开始？
他望向厅外，山寨依旧是一片热火朝天的景象。而一股来自北方的力量，已经悄然汇入，即将搅动黑风岭乃至更广阔地域的风云。
棋局又添新子，这盘棋，是越来越有意思了。