赵十郎停在门外，整个人化作一道静默的影子。
那啜泣声被水声包裹，若隐若现。
换做旁人，绝无可能察觉。
但此刻的赵十郎，五感早已不是凡人。
是谁？
念头只是一闪，他便有了答案。
苏宛月。
这声音里，藏着一种即便崩溃，也死死维持着体面的倔强。
也只有她，会因为白日里的一份偏爱，在深夜背负上如此沉重的枷锁。
这个女人，将主母的责任看得比天还大。
她害怕这份特殊，会打破家中微妙的平衡。
她害怕自己，会成为众矢之的。
赵十郎在心底，几不可闻地叹了口气。
他本该立刻退走，非礼勿视。
但那压抑的哭声，像一根极细的芒刺，轻轻扎在他心上。
他没走。
他只是安静地站在门外的阴影里，抱着刀，默不作声地守着。
如同之前，在其他嫂子房门外那样。
……
浴房内的水声，渐渐小了。
那压抑的啜泣，也终于归于沉寂。
赵十郎站在门外的阴影里，像一尊没有生命的雕像。
他能想象，浴房内的那个女人，此刻应当是整理好了情绪，重新戴上了那副端庄主母的面具。
不该再留了。
他转身，脚步无声，准备离去。
就在这时。
“哎呦！”
一声压抑不住的痛呼，从浴房内传出！
紧接着，是重物落水和身体撞在木桶上的沉闷声响！
赵十郎刚抬起的脚，猛然顿住。
下一瞬，他脑中所有的算计、所有的冷静，轰然炸碎！
没有半分迟疑。
“砰！”
那扇虚掩的木门，被他一脚踹开！
浓郁的水汽夹杂着皂角的清香扑面而来。
月光透过高窗，在蒸腾的雾气中拉出一道惨白的光柱。
光柱之下，大嫂苏宛月正狼狈地半跌在浴桶边，一只手撑着湿滑的地面，另一只手按着脚踝，脸上血色尽失。
她显然是起身时脚下打滑，摔倒了。
赵十郎的脑子一片空白。
所有的枭雄心计，所有的狐狸城府，在这一刻荡然无存。
只剩下一个最原始、最强烈的本能。
她受伤了。
他的家人，受伤了。
一个箭步，赵十郎冲了过去。
苏宛月听到动静，惊恐地抬头，当看清闯进来的是赵十郎时，她浑身一僵，张口就要发出尖叫！
但那声尖叫，却死死卡在了她的喉咙里。
不行！
不能叫！
这一声叫出去，整个赵家堡都会被惊动！
到时候，自己深夜沐浴，十郎破门而入……
如何解释？
好不容易才缓和的家庭气氛，好不容易才在嫂子们心中建立起一丝威信的十郎……
这一切，都会被这一声尖叫，彻底毁掉！
苏宛月的脑中，瞬间闪过无数念头。
她那份属于当家主母的理智，在极致的惊慌中，以一种决绝的方式，强行压倒了女人的本能。
她死死咬住下唇，用尽全身力气，将那声即将脱口而出的尖叫，咽回了肚子里。
剧痛和惊恐，让她的身体不住地颤抖。
就在她以为自己要昏过去时，一双强而有力的臂膀，已经将她整个人从冰冷的地面上横抱了起来。
天旋地转。
苏宛月落入一个滚烫而坚实的怀抱。
她能清晰地感觉到，抱着自己的，是一具充满了爆炸性力量的男性躯体。
更要命的是，她能闻到，从他身上散发出的，那股浓烈刺鼻的……恶臭。
腥、臭，混杂着汗水的味道，野蛮地冲击着她的嗅觉。
可她顾不上了。
她只是用手死死捂住自己的嘴，一双漂亮的凤目，因蓄满了泪水和惊惧，而显得格外楚楚可怜。
她看着赵十郎那张近在咫尺的脸，从牙缝里挤出几个字。
“放……放我回桶里……”
赵十郎没有说话。
他只是点了点头，动作轻柔得与他此刻的形象截然相反，小心地将她重新放回了温热的浴桶中。
温水包裹住身体，苏宛月紧绷的神经才稍稍一松。
赵十郎蹲下身，视线落在她那只已经有些红肿的脚踝上。
“扭到了？”
他的问话，简洁，直接。
苏宛月这才反应过来，一股热气从脖颈直冲头顶。
她下意识地蜷起腿，将自己大半个身子都沉入水中，只露出了肩膀和一张红透了的脸。
“没……没有，就是滑了一下，不碍事。”
赵十郎确认她确实没有大碍，才缓缓站起身。
危机解除。
然后，是死一般的寂静。
两人谁也不说话。
空气中，只剩下水汽蒸腾的嘶嘶声，和两人清晰可闻的心跳。
赵十郎这才意识到，自己浑身黏腻，臭不可闻。
而浴桶里的苏宛月，虽然身子藏在水下，但那光洁的香肩，和湿漉漉贴在脸颊上的青丝，无一不在提醒着他眼下的情景有多么荒唐。
他该立刻离开。
苏宛月也觉得他该立刻离开。
但那股浓烈的腥臭味，却打破了这份尴尬的默契。
作为赵家的主母，苏宛月对任何异常都格外敏感。
这味道……像是从身体内部排出的污秽。
她想起了某些医书上的记载。
伐毛洗髓？
一个荒诞的念头在她脑中一闪而过。
她不敢看赵十郎，只是将脸转向另一边，盯着浴桶粗糙的木质纹理。
脸颊，烫得吓人。
但她还是开口了。
用一种只有她自己能听见的，细若蚊蚋的声调。
“这么晚了……”
“再……再烧水，会吵醒其他妹妹。”
赵十郎没有出声，静静地听着。
苏宛月感觉自己的心脏快要跳出胸膛，她鼓起此生最大的勇气，又补上了一句。
“这水……还热。”
“你若不嫌弃……”
她没再说下去。
但意思，已经再明白不过。
赵十郎的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他看着苏宛月那红得快要滴血的耳根，和她紧紧抓着浴桶边缘，因用力而泛出青白的手指。
她不是在引诱。
这不符合她的性格。
这是苏宛月。
是那个永远将家族利益放在第一位，永远在思考如何最高效、最合理地解决问题的赵家大嫂。
在她看来，让他用这桶热水清洗，是当下最安静、最节省资源、最不会惊动任何人的选择。
这是一个纯粹的、理性的、从“当家主母”角度出发的决定。
可这个决定，本身就代表了一种无声的、巨大的信任。
一种她自己可能都未曾意识到的，亲近。
赵十郎的心脏，被这理智下的温情，轻轻撞了一下。
他缓缓吐出一口浊气。
“嗯。”
一个简单的音节，从他喉咙里发出。
苏宛月浑身剧震。
她听到了。
听到了身后，衣物摩擦的窸窣声。
听到了他脱下那件脏污不堪的裤子，随手扔在地上的轻响。
她不敢回头。
她甚至不敢呼吸。
她只是死死地盯着面前的木板，将自己缩在浴桶的角落，身体僵硬得像一块石头。
然后，她感觉到身后的水面，被一股力量缓缓推开。
一个滚烫的，带着强烈存在感的身体，正慢慢地、慢慢地，进入这片只属于她一个人的狭小水域。